阿斯库杜一行人在改变路线后，南下图图尔。一路上虽然不如陆路快速，但也得以在几个城市中补充了部分礼物，并收获了一些意想不到的情报。

关于阿勒颇王室内部的一些动荡来自一封伊马尔商人的密信。

那封密信是用暗语写成的，落款是伊马尔城一位名叫卡尔梅什的商人，他表面上经营香料买卖，实则在玛里与阿勒颇之间从事情报贩卖。他与瑞西亚有过几次交易，这次将信送到图图尔，是冒着极大的风险。

瑞西亚在烛光下耐心地解码，每一个词都被小心翼翼地翻译出来。阿斯库杜站在一旁，耐心地等待着。

终于，瑞西亚抬起头，神色凝重，“阿勒颇的王太子哈利姆正在暗中筹划推翻现任君主亚瑞林王，他与一批不满现状的贵族结盟，打算在近期发动政变。”

阿斯库杜双手环胸，靠在墙边，想了想，说道，“也就是说，我们此行接走的新娘，会是他稳固王位的一张牌？”

瑞西亚点头，“而且还是最后一张。更重要的是，哈利姆派人潜入玛里，试图在途中拦截我们来破坏联姻。如果我们走水路，那些城市正好是哈利姆眼中最容易布下埋伏的地方。”

阿斯库杜脸色一变，“那么两条路线都有风险，陆路将会遭遇沙暴，水路将会遭遇袭击。”

“是的。”瑞西亚更为冷静沉着，略显老态的的脸上并不显慌乱。

他是个胖胖的老者，脸宽鼻高，浓眉下的眼神常带几分威严，仿佛随时能把人看穿。他不笑的时候，看起来像个脾气暴躁的税官，连孩子见了都要绕着走。但其实和他相处了几天，阿斯库杜发现他那张脸不过是一层伪装，其实为人处事温和有把握。此刻，他捋了捋稀疏的胡须，眼角闪过一丝担忧，却很快被理智压了下去。

“风险是一定有的，”他沉声道，“但我们不能再原地踏步。重走沙漠吧。”

第二天一早，队伍重新整装出发，转向通往图图尔的支路。风暴后的沙漠依旧炙热难行，但水路已经不在安全。队伍中的每个人也变得谨慎起来，前些天话很多的小士兵们，也开始谨言慎行，细致地观察着四周的情况。

在赶往图图尔的途中，瑞西亚将一封回信交给了一个身手灵活的年轻斥候，这是他在玛里特务体系中培养的线人。信中不但回复了卡尔梅什，还包含了一份加密的指令：马上写信给国王金瑞林，通知他哈利姆的计划，必须立刻部署外交和军事上的预案，一旦政变发生，两国之间的关系都会变得危险。

与此同时，瑞西亚还写了一封信给阿勒颇的亚瑞林王，言辞含蓄却极具分量，他本就是宫廷中的老者，行事低调谨慎，受到国王的信任。

信中写着：尊敬的亚瑞林王陛下，关于即将到来的联姻，我们正穿越沙漠，以表玛里王室对贵国局势的重视和信任。然途中所见所闻，令我不得不提醒陛下，若王宫仍存裂隙，联姻之事将不能独自稳固王位，玛里不愿被卷入内乱，但也不会眼看友邦自毁长城。

信末落款不是他本人的名字，而是玛里情报署常用的一个化名，“王之耳”。