难道这场景不诡异吗？外面的士兵四处杀人，横尸遍野，神庙中却死一样的安静，只有一名从来没有见过的占卜官在这里安心做着占卜。

那人听到声音后，抬头看了他一眼。那眼神没有意外，仿佛早就知道他会来。后来埃什弥才知道，眼前那位超凡脱俗，美若天仙的占卜官，是敌军国王沙马什-阿达德的占卜官，他的名字是阿斯库杜，年方二十，刚刚接替前任死去的神官上任，这是他接到的第一个任务，为攻占玛里城进行占卜。

而那一刻，埃什弥的命运也被悄然改写。

等他再次清醒时已经身处战俘牢车，和一群奴隶关押在一起，被送往遥远的埃考拉图王城。

在埃什弥眼中，埃考拉图的王城和玛里城没有什么不同。

热闹的街坊，小贩的吆喝声此起彼伏，孩子们在小巷中追逐打闹，空气中弥漫着烤面包和香料的味道。

一座活着的城市，不像玛里，已经在当权者手中死去了，那里不再有欢笑，不再有香料与面包的味道，只有风，从断壁残垣之间穿过，像是哭一般难听。

活着的人被带走，死去的人永远留在了那里。

高墙的背后，是一座座雕饰精美的宅邸，屋檐下垂着染成深蓝与朱红的布幔，随风飘扬。马车滚滚而过，铁蹄踏地的声音在石板路上回响。

埃什弥失魂落魄地扒着牢车的木杆，静默地看着王城中的人民呼喊着国王的顺利归来，有人朝他们这些被关着的犯人扔来烂菜叶子和污水，他避而不及，被泼了一身。

他的视线巴巴地向前投去，远远看到那人披着黑袍，坐在马上，静静地立在熙攘人潮之外，如一块被遗忘的黑影。

埃什弥能一眼认出他，是因为他身上的气质太过与众不同。人群中总有那么一个人远非池中之物。身形高瘦，兜帽低垂，看不清面容，但那种凝定不动的姿态，却让埃什弥心头一紧。

他回想起他拿着羊肝占卜的模样，指尖还沾着未凝的血。那日天色昏沉，风从东南而来，他一个外来者，泰然自若地站在玛里的圣坛前，将剖开的羊肝摊平在银盘里，一道深褐的裂痕穿过肝叶，如同大地的伤口。

他闭着眼，默念古老的祷辞，却换来从未见过的征兆。

裂肝如烧焦，边缘泛黑，中央一团暗红旋涡，仿佛要吞噬他所有的预言。

那一刻，不知怎的，埃什弥就觉得这场灾难已无法挽回。

在那个男人的手指间，他好像看到了一股黑烟缓缓升起，伊什塔尔女神来到埃什弥面前。

“玛里之城，曾以我的名立石为誓，却忘我恩泽，逆我律命。”

她的声音如风卷过废墟。

“你们筑高墙以拒真言，用祭礼遮掩腐朽之心。你们不再敬天命，而敬自身的虚影。玛里啊，你们以血建殿，却不知神明不饮傲慢。”

她举目望向远方，眼中有泪光浮现，但冷如铁：

“我曾赐你丰收、胜利与爱，但你们将这些当作理所应得，把我的恩典当作人间权谋的筹码。如今你们将见：星光不再庇佑，河水不再温柔，大地将张口吞噬你们所有的傲慢与忘恩。”

她最后望向埃什弥，语调微颤却坚定：

“我曾试图拯救他们，但他们已选择遗忘我。故而我也，将遗忘他们。”

随即天地震动，烈焰升腾。

玛里之劫，从此无神可救。

而现在，那骑在马上、披着黑袍的人，与那天映入他脑海的异象重合得可怕。不是模糊的联想，而是直觉的确认，他曾在幻象中看见的就是真相。

当时的埃什弥尚且年幼，不过十几岁的孩子而已。小小年纪，却见证了战争的可怖和亲人的离世，心智尚未成熟的他将一切归结于阿斯库杜，他憎恨着他，却又被他牢牢吸引，对他的感情是那么复杂，如漩涡一般纠缠了埃什弥很久很久。