顾行渊眉头微蹙，抬手“啪”地拍下一记惊堂木，厉声喝道：“放肆！你强抢良家子，还敢公然狡辩！”

沈念之步伐不疾不徐，走上前一步，直视堂上之人，唇角仍挂着那抹似笑非笑：

“昨日有人说我强抢男子？”她轻笑一声，“我倒真想听听，强抢个男人，也能定个什么罪？”

她语气轻佻，字字带笑，言辞放浪，引得堂下几名衙役俱不敢抬头，面色尴尬。

而此刻，堂下正中，站着一人，正是昨夜被她一掌扇过的那名书生。

他今日一改昨日落魄模样，身穿一袭青衫，发冠整洁，神色沉静，眉眼间多了几分英气凛然。

他开口，声音清澈平稳，掷地有声：“在下昨日亲历其事，可为人证。”

“沈念之仗势欺人，私设刑罚，逼良为役，违律犯法，在下甘愿作证。”

此言一出，堂中众人哗然。

而沈念之，仿佛早已料到这一出，眉梢未动，眸光微转，唇角勾起一抹讥笑，懒懒抬手，拂了拂袖间微不可见的尘埃，姿态漫不经心，似是置身事外。

顾行渊微一点头，目光沉沉地看向堂下女子，语气冷肃如霜：

“沈念之，你可还有何话可说？”

沈念之倚身而立，语调慵懒，带着一丝不屑：“我为何要辩？”

她勾唇一笑，目光挑衅，“我心情好，看他顺眼，赏他几口饭吃罢了。若他伺候得我满意，封他个府中书启也不是难事。”

她顿了顿，笑意更深，“这不是他运道好，难道还是灾星撞顶？”

一句话落地，堂内顿时一静。

连押案两侧的衙役都不由屏气凝神，不敢作声。

高堂之上，顾行渊眸光沉静如铁，语气却更冷：

“沈念之，你可知你在说什么？”

“当然知道。”她轻笑，脚步缓缓踏前，长裙曳地，丝丝入耳。

走至堂心，她抬头望着他，仰着脖颈，眼底毫无惧色。

忽地，她翻了个眼，动作轻慢，却满是轻蔑。

顾行渊眉峰微敛，面色仍不见怒意，语气淡得近乎无情：

“沈念之，你藐视公堂，顶撞本官，依《大昭律》：慢言于长者者，笞四十；口出不敬，徒刑一年。”

话音一落，他冷冷一挥袖：

“来人——行刑。待她学会规矩，再作审问。”

堂下衙役齐声应命，风声带响，气势逼人而上。

沈念之嗤笑出声，声音清脆里带着轻蔑：“你们好大的胆子——我倒要看看，谁敢碰我一指？待我阿爷来了，你们一个个，怕是连这身官服都穿不稳了。”

她步步逼视，抬眉扫过那两名欲上前的官差。

“为了一个新上任的大理寺卿，值当么？不怕丢了差事？”

她话一出口，那两人果然微微一顿，手一滞，脚步犹疑。

顾行渊站起身来，身形修长，玄衣曳地，脚步不急不缓。他走到衙役身侧，伸手从其手中取过那柄薄竹刑板，语气平静：“按住她。”

衙役一听，哪里还敢迟疑，立即上前将沈念之按住。

堂下围观之人交头接耳，有人窃笑，有人讶然。

沈念之在京中骄横惯了，众人素来避之不及，如今初到的大理寺卿，竟要当堂施刑，实在罕见。

沈念之猛地挣动几下，怒目圆睁，死死瞪着他，字字如刀：“顾。行。渊！”

顾行渊面无波澜，抬手扬起刑板，手起板落，毫不迟疑。

“啪——！”

清响乍起，落在她罗衣之下的后背上，闷痛直钻骨髓。沈念之一声惊叫，显然也没料到，他竟真敢动手。

“你疯了——”

她骂声未落，又是一下紧接而来。顾行渊板法极准，不偏不倚，力道不致伤骨，但疼痛足以教训。

五下过后，顾行渊收回手，语气冷然：

“将她押入大牢，好生反省。若能伏罪认错，余下的惩戒，可免。”

沈念之咬紧牙关，怒视他良久，又冷冷扫了眼两旁的官差，讥诮开口：“我自己会走，不劳你们动手。”

牢内阴冷潮湿，铁锁锈迹斑斑。

沈念之端坐于牢中，罗衫掩不住背后火辣辣的痛，脸色发白，大口喘息，低声咬牙切齿地骂道：

“姓顾的，狗东西……他竟真敢打我……”

虽知顾行渊留了分寸，但那竹板落肉，仍是疼得她眼角泛红。

她一边骂，一边咬牙撑着，脸上倔强不减半分。

不知过了多久，牢门“吱呀”一声被推开，铁锁摩擦声在寂静中格外刺耳。

沈念之猛地抬头——

“你们还想干什么？阿，阿爷……”

沈淮景披风入牢，步履沉稳，眉目肃然，冷声开口，语气不怒自威：

“你一个女儿家，怎么总是出入平昌坊那等烟花之地？还与男子对酒当歌、调笑成趣！”

他目光一顿，语气愈冷：“你阿兄的好处半点没学着，偏生把他那些拿不上台面的毛病捡了个尽净。你若再这般胡闹，往后这京中，还有哪家敢要你做媳妇？倒不如好生在家学些女红针黹，也强过你每日惹是生非。”

沈念之从石床上起身，慢慢走上前去，轻轻拉住他胳膊，撒娇似的摇了摇：“阿爷～规矩是立给下人看的。我不过喝了点酒，听了点曲儿，又没烧杀劫掠，再说了，阿兄身边那么多美妾作陪，我找几个男子玩玩儿，又有何不可？”

她语气娇痞，唇边带笑，眼神却透着几分嘲弄：“你将沈忆秋那个小贱蹄子接回府，她倒成你心头肉了。我呢？连撒个酒疯都要被押进牢里。”

“胡闹！”沈淮景眉头一拧，厉声斥道，“她好歹也是你妹妹，你休得再口不择言。”

他声音虽重，终究还是父亲，语气一转，目光落在她泛红的眼角上，皱眉问道：

“他们……可是对你动了刑？”

沈念之微微一顿，眸中情绪暗沉，过了半晌才闷声回道：“……没有。”

话落，沈淮景沉声不语，只转身率先离开，沈念之抿着唇，亦步亦趋地跟在他身后。

不多时，父女二人一前一后出了大牢。

而堂前那书生递上的状纸，也已悄然撤回，尘埃落定。

正要踏出牢门之际，她忽地一顿，余光瞥见了那抹立于月下的玄衣身影。

顾行渊立在长廊下，身影被冷月拉得修长，神情冷峻如刀，眸中不见波澜。

沈念之停住脚步，目光落在他身上，缓缓走近，薄纱轻荡，步步生香。

“顾大人。”她轻声唤他，声音婉转，唇角一抹笑极勾人。“我们后会有期啊。”