天熙十一年正月，正是严冬之时，清晨时分家家户户紧闭门窗，生怕寒风灌进。

程渔将外衣裹得更紧了一些，迎面吹来的冷风让她有一种睫毛都结了一层霜的错觉。随着她的呼吸，白色的气息飘散在空气中，融入进乳白色的雾。

腰际象征着巡京卫统领身份的玉佩与剑鞘相撞时发出不算清脆的声响，随着她迈步踩过积雪，那一声声闷响零落。若是再晚些时候，街上人多起来后，这样的声响并不会太吸引她的注意，但此刻街上除了巡京卫外，便无更多的人了，因此那声音落在程渔耳中，带给了她活着的实感。

她抬眸扫视着周遭的环境，这里正是黑街的附近。她记得任一绘制出来的那一幅黑街的地图——黑街内部各道路小巷错综复杂，缠绕成一团，那样的东西不知怎的令她想起了刺绣时越理越乱的线。

前几日来巡逻时，这里也一样家家户户紧闭门窗，丝毫看不出一丝过年的气氛，若不是亲眼见过那绽放在黑街夜空上的烟花，程渔都要觉得这里的人都不打算过年了。

程渔的视线仍在周围来回穿梭着，当她反应过来自己是在搜索着某人的身影时不由得怔住了，随后用力摇了摇头，将那些不合时宜的思绪排挤出脑海。

正当她重新打起精神时，一直走在她身侧的尉洺竹突然顿住了脚步。

程渔皱了皱眉，随着尉洺竹停下动作，她明显能感觉到一种严肃的气息围绕在尉洺竹身侧。

身后的队士们也察觉出了不对劲，虽未拔剑，但紧张的气氛依然刹那间弥漫在四周。程渔深吸一口气，按捺住越来越快的心跳，压低声音：

“有何发现？”

“二小姐……不，程统领。你瞧。”尉洺竹朝着路的前方抬了抬下巴，程渔顺着他的动作望去，隐隐约约看见一个东西在风中晃动着——是旗帜么……？不，若说是旗帜，似乎太重了一些，但无奈雾太重，她怎么看也看不清楚。

但不知为何，程渔心底生出一股不安来，她朝尉洺竹望了一眼，尉洺竹与她视线相撞，随后，程渔轻轻点了点头，下一瞬，尉洺竹提高了声音——

“不要拔剑，跟上！”

随后，他朝前奔去，程渔也紧跟着他的脚步朝那处异样赶去，身后队士奔跑的脚步声让程渔心底的不安越来越重，除此之外，更让程渔察觉出不对劲的，是周遭若有若无的腥味。

所幸这一段路并不长，不出多时，尉洺竹和程渔便率领队士们赶到。

凌冽的寒风混杂着难以明说的气味，熏得程渔不由得低下了头。

她的视线落在地面的那一刻，她怔住了。

以苍白的积雪为背景，一摊触目惊心的赤红刺痛了她的双眼。

她听见背后的队士传来纷乱的议论声，但她只是怔怔地将目光一寸一寸上移：血迹斑驳的木桩，被铁钉钉住的一张纸，蜿蜒而下的红蛇。

她终于下定决心，猛地抬头，却正好与一双毫无生气的眼睛对上。

此刻阳光撕破层层白雾，映照得那切口处凝固的血柱万分耀眼，宛若最为上乘的宝石。

程渔怔怔地望着那颗随着寒风微微摆动的人头，嗫嚅半晌，将已经到嘴边的惊呼咽下，她回眸，望向不知所措的队士们，拼尽全力让自己的声音不那么颤抖——

“即刻封锁周边，不要惊动了居民！”

“是！”

得了命令的队士们迅速以小组为单位行动起来，程渔看着他们的身影，只觉得脚下的土地一寸一寸崩裂，随后天旋地转，那些嘈杂的声音和纷乱的景象似乎都离自己远去，但方才目睹的那璀璨的凝固的血柱却在脑海里更加清晰。程渔忍住呕吐的冲动，从喉间挤出一句颤抖的叹息。

尉洺竹担忧地朝她看了一眼，低声安抚了几句，随后走向木桩，伸出手取下那张被钉在木桩上的纸。

他垂眸，扫了一眼，顿时变了脸色。

“程统领，等队士们处理完这里，还请你跟我一同去向皇上禀告此事。”尉洺竹将那张纸收入怀中，对程渔说道。

程渔闭上眼，本想深吸几口气平复心情，但那浓郁的血腥味险些让她干呕，听了尉洺竹的话，她也只能勉强点了点头，随后，沉默了半晌，睁开眼，带着试探地小心翼翼开口：“是暗影署吗？”

其实，在问出口之前，她就已经有了答案。

可当她看见尉洺竹点头的那一瞬，钝痛却还是再一次从心口蔓延到全身。

梅香苑内，萦绕着的熏香气息与梅花香味纠缠着，鹤湘坐在桌前，小心翼翼地将一块巨大的点心分成两半，将一半放入碟中，递给倚在榻上的瑚绣。

瑚绣道了一声谢，接过，却迟迟没有下嘴。