科克沃斯的雨季总是来得又急又猛。

自从搬进这栋潮湿的老房子，托比亚的暴力变本加厉。

他确实找到过一份新工作，但只干了一个月就被开除了——因为他总是醉醺醺地去上班。斯内普家又重新开始依靠那微薄的失业救济金维持生活。只是钱一到手，托比亚就全部换成了酒精。

喝醉后的托比亚比从前更加可怕，他的皮带扣在灯光下闪着冷光，嘴里喷出的难闻酒味充满了整个客厅。

“都是你们这些怪胎的错！”大概是下午的酒不合口味，今晚的殴打格外持久。他一边挥舞着皮带，一边嘶哑地吼叫，“要不是你们这些怪物...我怎么会沦落到这种地步...”

西弗勒斯蜷缩在楼梯转角，心里默默数着皮带抽打的次数。一声清脆的“咔嚓”传入耳里，像是骨头断裂的声音，听到第三下时他才意识到那是母亲的。

西弗勒斯的手指死死攥着赫米斯给他的知更鸟胸针，蓝宝石硌得掌心生疼。三个月前离开戈德里克山谷时，赫米斯曾叮嘱他：“如果有危险，就按三下鸟喙。”

他颤抖着按下胸针。

赫米斯匆忙赶到斯内普家门口时，托比亚正举着一个空酒瓶，摇摇晃晃地走向躺在地上，已经昏迷了的艾琳。

“昏昏倒地！”

一道红光闪过，托比亚栽倒在地。赫米斯快步冲过去，跨过他的身体，来到艾琳身边。

艾琳躺在血泊里，头发上满是血污，已经看不出原来的颜色，一缕一缕黏在毫无血色的脸上，胸口不正常地凹陷着，呼吸微弱得几乎感觉不到。

楼梯上传来动静。西弗勒斯拖着一条受伤的腿，艰难地爬下来。他的右眼肿得睁不开，左手臂上有一道狰狞的伤口，却仍死死抓着那个胸针。

……

圣芒戈的病房明亮而温暖，空气中飘着白鲜香精特有的气味。艾琳在病床上躺了整整一周才睁开眼睛。

“他在哪儿？”这是她醒来的第一句话，眼神还有点迷茫，“托比亚在哪儿？”

赫米斯在她病床旁边守着，听到动静放下手中的药瓶：“在魔法部羁押处。我以故意伤害巫师罪起诉了他。”

艾琳的眼睛一下子睁大了：“不……你不能……”她挣扎着要下床，“他会死的！那些麻瓜药物……他的肝……”

赫米斯简直不敢相信自己的耳朵：“他差点杀了你和西弗勒斯！”

“他只是病了！”艾琳沉默了一下，旋即更大声反驳，声音嘶哑得可怕，“酒精……那些麻瓜医生开的药……只要我回去照顾他……”

病房门被轻轻推开。西弗勒斯站在那里，脸上的淤青已经变成了难看的黄绿色。

“妈妈，”男孩声音平静得可怕，“他醒来后会先找酒，然后找皮带。”

艾琳的嘴唇颤抖起来。她低下头，不敢再看好友和儿子，眼泪从她的眼角滑过，一颗接一颗地掉落在病床上。

那天夜里，艾琳还是带着西弗勒斯消失了。

她只留下一张字条：

我必须回去。别找我们。

赫米斯站在斯内普家前，这里的门牌已经换成了“巴金斯太太”。一个耳朵不太好的老妇人打开门，坚持说一直是她住在这里，从没见过什么姓斯内普的一家人。

赫米斯几乎翻遍了科克沃斯所有的麻瓜社区，却还是一无所获。

派去的猫头鹰在科克沃斯上空盘旋了整整一天，最终带回一封被退回的信，上面盖着“查无此人”的印章。