稻妻落入沉闷的夜色中，清浅的月光笼罩着神里屋敷。

离开一个多月的结果是堆积如山的工作和几乎没有喘息的面会。神里绫人坐在书房的矮桌前，家仆适时的为他递上蜡烛，点燃了一束暖色的火光。

但被火光照耀的神里绫人脸色却并不好。

在上午和纳伊商量结束后，他便去见了八重神子。虽然也有纳伊要求，但实际上他本来就打算和八重宫司聊一聊这个问题。

——这种可能危害到百姓安危的事情，哪怕神里家并非天领奉行一支，他也不能就这么继续放任不管。

但眼下，他们对鱼人还了解的太少。既不知道成因，也不知道由来。什么都不清楚的情况下，只是知道了一个集落点就贸然行动举行清剿的话，反而可能会打草惊蛇。

而且——

回想起这次谈话，神里绫人不禁发出一声叹息。

八重神子虽然答应了动用她的情报网帮忙调查，但也仅仅只是几句话，她就让绫人哑口无言。

“你应该也明白，若只是妾身知晓也就罢了，但要是这件事让她知道——让御建鸣神主尊大御所出手，那就意味着不会再有任何异种、异端留存稻妻……你应该有所觉悟了吧？”

狐妖的眼中带着怜悯。

“神里家的小子，哪怕雷电将军杀了你妹妹，你也不能有怨言。

这种程度的觉悟，你应该已经做好了吧？”

……怎么可能做好了。

守护住稻妻，是因为稻妻的繁荣等同于神里家的安定。

但如果绫华死了，他还有什么力量去继续保护这片土地？

他连自己妹妹都保护不了……

手中的笔因为使用者施力变化而微微滑落。神里绫人这才回神，发现刚批完的文件上，墨水因为长时间未动笔而凝成一团，覆盖了原本的内容。

已经是第三次作废了。

他不由得叹了口气，伸手重新拿了一份空白的文件，开始第四次书写。

虽然大脑清晰地明白现在干着急也只是浪费时间、毫无意义，但一旦想起绫华被病痛折磨的模样，那股焦急感就无法简单的压下。

「——你的妹妹，在变成鱼人。」

神里绫人想起绫华那张因病而皱紧眉头、痛苦扭曲的脸。

他不知道鱼人化到底是个什么样的过程。但他知道，绫华在父母离世后，就学会了体贴和忍耐。哪怕身体再不舒服，她也很少向其他人——尤其是他这个哥哥面前——表现出负面的情绪。

如果在其他类似地位的大家族里，她应该是家里备受宠爱、被一家人捧在掌心上的公主，哪怕养出一些娇纵脾气都不奇怪——身为奉行笔头家的女儿，她不是没有这个任性的资本。

但绫华却懂事的学会照顾自己、分担奉行的事务。甚至很多时候，不是他这个哥哥接受妹妹的任性，反而是绫华在努力照顾他的心情。

绫华一直很坚强，很温柔，是神里绫人最引以为傲的妹妹。

但现在的她，到底是在经历着什么样的折磨，才会露出那么无措而痛苦的表情？

……而作为哥哥的他，却什么都做不到。

下手的人的头绪也好，如何针对绫华的手段也好，唯独这一次，他竟一点痕迹都找不到。

如果不是这次回国时偶然被鱼人袭击，他甚至还会继续和医师们一样，认为这是‘魔鳞病’的变种吧。

笔锋随着思绪一歪，神里绫人与第四份待作废的文件面面相对，最终无奈的搁下笔。

是太累了吗……头脑完全没法集中了。

忽然，头上传来规律的三声敲击，吸引了神里绫人的注意。

是终末番内部的暗号。

他微微抬起手。不多时，一名身穿忍者服装的人无声的落到他身边。

是他派去跟踪纳伊的人员。

“报告吧。”

“是。对象在离开神里屋敷后，前往了稻妻城鹰司的宅邸。她们交谈了大约一小时后，她从鹰司宅里门离开，前往了镇守之森，之后……非常抱歉。”忍者的声音渐渐没了底气，他低下头。“属下跟丢了一段时间。”

“没有看到她和谁接触吗？”

“是……但是，”忍者迅速的递出一张有些皱巴巴的纸张。“属下发现了她似乎想要处理掉的这张纸。”

神里绫人接过那张纸。

纸张内容由须弥语记录，文字精简的将信息浓缩为寥寥几句。那是和鱼人——‘深潜者’相关的实验资料的信息。

和今早纳伊写下的那种仿佛枫丹机械批量印刷而成的、端正过头的文字相比，这明显是另一个人的笔迹。

这是纳伊说的、她的同伴提供的信息。

而且，这个痕迹——

神里绫人手指抚上纸面。纸张满是折痕，似乎是被人胡乱卷成团过。但神里绫人却从纸面上感受到另一种凹凸不平的感觉。

——是水渍。

这张纸被水打湿过。