杜氏：“横竖是问我话，我听着没甚差别。”

江谈夙：“我如此说，只是宽慰你，我不是来追究你的罪刑，逼你交给朝廷多少钱。我要问的是徐鉴是在替谁养马？”

杜氏猛然抬头：“这话听着古怪，徐家的马当然是替徐家养的。”

江谈夙踱下弥勒榻，朝偃枉然笑：“偃楼主不介意我与杜娘子私下说几句话吧？”

偃枉然轻瞟公孙籁，公孙籁返身退出去。江谈夙盯着偃枉然，他却不动。

“偃楼主……”

“夙姑娘所问之事，我也十分好奇。而且我武功高，不想说的事情，无人能让我开口。”偃枉然恣意靠向凭几，绝不挪下榻。

“你直说你不会走漏风声便可了……”江谈夙无奈瞥他，又看向杜氏：“认得枉春楼偃枉然吧？你只把实情说出来，我与偃楼主都全力保你周全。”

杜氏仍不答话。

江谈夙观察她变幻的神色，旁敲侧击：“令郎如今养在司马郡守家里？”

杜氏洒然大叫：“是，司马老贼拿我儿威胁我交付罚金，还说什么狗屁律例规定，我若交不出来，我儿便要去充官奴。他才两岁，他有什么错？”

“错不在执行律例之人，而在制定律例之人，在滥用律例之人。”江谈夙紧盯杜氏：“这是灵州，不是朔京，你呼天抢地问两岁儿童有何过错，也无法叫天子为你改了律法。你能做的是听本县主的话，让本县主替你和令郎挣个将功抵罪的机会。”

半晌。

“三郎是在替高将军养马。”

徐鉴养的马本就送往高璋营中，此话表面听并不奇怪，但此情此景中，江谈夙了悟，这句话暗指高璋借政策做文章，操作马市，中饱私囊。

她追问：“你口中的高将军就是西平兵马总管高璋？”

杜氏垂头。

江谈夙：“这当中如何运作？”

“高将军给了我们一笔钱，先是建马场，命我们去营中拖一些母马回来配种，由于无战事，马匹数量管得不严，我们使了点钱便拉走了。待母马诞下马驹后又给送回营里去。头一年我们便靠着来回运马糊弄长官，再过一年马驹长大拿去交差，才有了第一笔收入。高将军亲自定了价格，其实上缴的马匹数目要比账面低，这中间便有盈余，如此几年下来，赚得也有六七千银子。”

杜氏叹言：“其实各处将军都这么做。”

“你们代养马一事，司马议知晓吗？”

杜氏摇头：“那必定不能告诉他。司马老贼因着马场每年私赉的银子，吃得肚满肠肥，若让他知道了，不知要想着什么法子再讹上一讹。”

“高璋的马场，他也敢讹？”

杜氏呐呐摇头，这些大人物哪是她能懂的。

“高璋与司马议并不是一条心。”偃枉然替她回答。“高璋与苏点青是二殿下那拨的，司马议却是江侯爵一派的。”

“胡说，江家从不结党营私。”江谈夙听及父亲与司马议这种贪官是一伙，火一下子冒上头。

偃枉然却笑得轻松：“你无需这样看我。江侯爵是贤良方正，但以他马首是瞻的官员却不见得个个清廉无私。司马议治理灵郡七年，未曾调任他处，早就操持权柄，架起明仓暗道。他治下有方，离朔京远，因此江侯爵难以洞察内情。再说，水至清则无鱼，灵郡这潭水还真就要司马议这样的老滑头来管着。”

“难道你为了江侯爵的美名，宁愿拔掉司马议这颗钉子，让高璋一人坐大吗？”偃枉然静静看她。

江谈夙却反问：“如今我来了，这灵郡不该是我坐大吗？”她问得近乎天真，却又那么狂妄。

“你可以试试。”偃枉然低笑一声，“若在司马议、高璋与你三人中间选，我押你赢。”

“偃楼主果真是一个爱看热闹不嫌事大的人。”江谈夙也笑着看他，偃枉然还是那个偃枉然，前一世谦谦公子皮囊下就是一副爱看她热闹的真身，现在仍是如此。

她踱回杜氏身前，“你说说，为何高璋的马会染上关外的病瘟？”

“关外病瘟？”杜朝云茫然，倏忽撑起身子，大叫：“原来是关外来的病，难怪怎么医都医不好。”

她想起什么事，伸长脖子叫道：“我记起来了。两个多月前，鹘夏一支骑兵来打秋风，高将军命梁使丞过来马场调马，当时点了五十匹过去，再还回来时剩三十匹，只说战死二十，三郎寻思都是公家马，不能计较。过了半个月，马场里的马开始出现病症，只是头先发病的不是征用的那三十匹，而是梁使丞骑回来的那匹。”

梁使丞骑着马跨越北疆渡过阿拉善河？

偃枉然提醒：“梁使丞年岁六十，文人出身。”

“梁岱衡呢？”

偃枉然：“倒是经常驰猎关外。”

江谈夙似乎看清楚灵郡这潭水里的鱼虾了——管理马政的梁仁弼、兵马总管高璋暗中遣梁岱衡出入西凉，或许与西凉王兵反之事有关。而高璋背后站着的是工部尚书苏点青，与二皇子。这两人是否与西凉有关，尚且不明。

至于司马议与刘绍樊，既然效忠天子与江展祺，应当与凉州关系更远。只是烧死马匹一事，恐怕是司马议私心诱引，并非真的要抗衡高璋。

“如此说来，高璋与梁使丞担心徐鉴查出病马缘由，所以派拓跋骨杀了他。而司马议为了护住你与你儿子，才将你关押在牢里，将你儿子养在府中。”江谈夙得出此结论。

杜朝云惊得从椅子上跌下来，喊：“你怎么替司马老贼说好话了？若他真要护住我们母子，为何不将我们偷偷送走？”

“我那日天黑进城，恰巧撞见梁岱衡以狩猎玩乐为由，带了一队人马风尘仆仆赶回来。你猜他们是不是去打猎？”江谈夙冷眼觑她：“司马议再晚点找到你，恐怕找到的就是两具尸体了。”

说到此，她更觉得这位司马郡守选择在这个时候去青铜峡视察水利，不仅油滑老练，深谙官斗不能明出面的道理，而且将自己从马疫一案中摘出去，他日清算也是清清白白。

杜朝云连骂了两句“梁狗贼”后，又大笑：“我儿无忧，我也没有什么牵挂了。”她转向偃枉然：“偃楼主说过要替我报仇，还算数吗？”

“就算是梁岱衡这等权贵，你也替我杀？”

“顺道之事而已。”偃枉然下榻，绕到江谈夙身前，盯着她：“高璋每年征收枉春楼过路费五千两白银，且有逐年递增之势。梁岱衡反复无常，常与枉春楼抢占渡头商道。枉春楼早已窥视机会，设法削去他们势力。夙姑娘说到底是朝廷的人，难道也要站在偃某这边？”

离近了看，偃枉然琥珀色的瞳孔像明澈的寒濑，不似多情却蕴藏流动的心意。江谈夙微微后退，耳根窘迫微烫，她仍旧冷静道：“高璋与梁使丞父子既非忠于我，也非效力百姓，除了就除了，我没意见。”

偃枉然撤回眼神，端直身躯，笑：“那就是站在我这边的。”

他这么理解也是对的，江谈夙没有辩解。

事既谈定，偃枉然唤来公孙籁，安排杜氏暂住楼中，其余事情待计划后再定，杜氏感恩，临别时说：“若能亲自手刃拓跋骨，请偃楼主与县主一定要给我留下机会。”

江谈夙却不忍心告诉她，她恐怕没有这个机会。

人走后，偃枉然没来由说一句：“血海深仇还是自己去报更无遗憾。”

“可惜拓跋骨怎么死由我说了算，他必须死得有价值。”江谈夙回眸看他，打算拜别：“今日多谢偃楼主施手帮助，神鸟剑我明日派人送到楼里来。”

“不妨，我自取便是。”偃枉然负手，一派悠闲自然。

“你要去亭侯府？”

“我听闻亭侯府要摆接风宴。怎么？偃某不配上席？”偃枉然垂下手，指尖蜷紧。

江谈夙看见的只有他一瞬间严肃的神情，忙道：“偃楼主愿意来，我当然乐意。”

好歹偃枉然有一身高超武功，有他在，她也安全一些。

偃枉然松开手，拱手道：“那偃某就静候府上请帖了。”

怎么还催上了？江谈夙好笑看他，挥挥手：“一定一定。”

然后她提裙出门下楼，领着侍卫又走了。

二楼窗户推开，斜阳黄壑中马车滚起浓尘，飞哮而去。偃枉然宛如神子的面容镀上霞光，染上尘世的秋悲。

从始至终，江谈夙还是没有回头看过一眼。