十月二十八是齐王的生辰。

齐王已经很多年不过寿宴了，岁月催人老，他不愿让这个特殊的日子提醒自己，也不愿平添大臣妃子们的负担。今年，鲁夫人又提议给齐王过寿，齐王却没有拒绝。一来他在外数月，对宫内的嫔妃、公子公主们确实想念，年龄越大他反而越贪恋这种温情，他也期待这样的一个场合享受一下普通人的天伦之乐；二来，齐宫接连有几桩喜事要发生，件件都如意，齐王也有意要热闹一番。

虽然齐王再三叮嘱，这只是一个普通的家宴不可铺张，但是嫔妃们哪肯放过这个机会。仅是宴会的食材，看似都是极普通的，但不是齐王日常的最爱，便是极难获取的，处处透露出宴会布置的用心。宴会这一日，赴宴的妃子们，年轻的自然个个是花团锦簇，年长的也各有别出心裁之处，单看卫氏今日佩戴的一挂夜明珠，鲁夫人的凤凰步摇，便皆是齐王的赏赐。

虽是家宴，齐王也请了亲近的王公大臣和他们的家眷，以示对他们的看重。大殿的主位正中央是齐王，左右分别是夷仲年将军和诸儿的位子。

左侧首位是鲁夫人、安国公主、夷仲年夫人和其他几位有名望的年长的公主夫人，右侧首位是公孙止、姬师傅和其他几位老臣。其余的人齐王不专门安排，大家都可找自己平日里相熟的的人凑在一起，为的就是让大家各自热闹。

只见卫氏、陈氏和其他相熟的几位嫔妃坐在一桌；诸儿的嫔妃萧氏、彭生的嫔妃陈氏、芷若和如意凑成一桌；芸儿、小白、夷仲年将军的公子公孙无知、公主燕婉一桌；纠、彭生、诸儿的嫔妃戴氏一桌。其余的也是三三两两，各自散落开来，趁着齐王尚未到来，各自热聊着宫内外的奇闻逸事。

诸儿今日来得颇早，他身着湖蓝色长袍，抹额一颗明珠越发衬得他神采飞扬。他平日里极清淡的一个人，今日却对谁都是笑意盈盈，因齐王尚未到来，由他对入宴的宾客热情招呼。一两个王公家的公主哪见过这样的诸儿，诸儿只一个掠过的笑便惹得她们心旌动摇，飞霞扑面。

婉因母亲刚下葬不久，心里实在不愿意去凑这样的热闹，可是齐王的寿宴又有谁人敢不参加？她思量着午宴即将开始，才慢吞吞地来到汉广殿。殿内高声阔论杂着莺声燕语，花香、酒香、饭菜香交织，处处都是欢乐，婉似不会游泳的人面对无边的大海，简直没有勇气迈进殿门。

“婉姐姐，你来了，到我们这桌挤一挤吧。”芸儿看到门口的婉，忙站起来招呼。

“你们这桌人都满了，不如到我们这里热闹。”芸儿邻桌的纠也笑着说。

这两桌原本就挨在一起，婉看芸儿一桌已经坐满了，便来到了纠的一桌，说道：“谢谢芸妹妹，我就坐旁边吧，这样我们一样说体己话的。”

自母亲去后，不知为何，婉对芸儿、小白总有些回避，她知道母亲的离去怪不得卫氏，母亲平日里和卫氏也是最相好的；更怪不得芸儿和小白，母亲刚走那几日芸儿和小白都真正为她担忧。可是，她病好了之后却无法从心里热情回应他们的友善。

或许是看着他们兄友弟恭、母亲慈爱的场景让她总是忍不住想起那些清和母亲尚在身边的日子；又或者她心里已知自己并非齐王子女，和他们在一起有些自残形秽。倒是纠，婉和他一起总有一种神奇的松弛感，或许是因为两人同岁，或许是纠身上总有一种自怜的味道。纠对婉的关心虽不似小白和芸儿般热切，但两人在一起婉反而可以坦诚己见。

戴氏和婉笑着打招呼，她早知道自己的主人心心念念眼前这位，今日坐近了细看，才大概明白了主人心动的原因。婉因母亲新丧，今日穿得极素，月白色的裙子上滚了宝蓝色的边，其余并无任何花纹。她不施粉黛，头上也未有任何钗环装饰，只有耳侧轻垂细细的珠子。然而她眉若青黛，杏眼含波，乌黑的秀发越发衬得肤似凝脂，母亲新逝又让她有种离世萧索的忧伤，确是不折不扣的美人。

热闹的人群突然静了下来，原来是齐王入殿了。他和大家热情招呼，家宴开始了。音乐奏了起来，舞女们鱼贯入场，开始表演时下新兴的曲子鹿鸣。

芷若一桌又开始了热闹的闲聊。

“萧妃，今日殿下好生威风啊！竟和父王坐在上位。”芷若说。

“我父亲说殿下新替狄戎稳住了内乱，这场战争其实打得颇不容易，殿下还途中遇险，被狄人掳了去，差些丧命。

这一战至少可以换取咱们齐国北面几年的安定，齐王自然看重殿下此次的功劳。再者来，现在周天子和宋国都和咱们定下了婚约，全是奔着齐国的强大和殿下的名声。坐上位，我觉得并无不妥。”说话的是夷仲年的女儿燕婉，因为诸儿自小跟着夷仲年学武，和这个燕婉也是相熟的，燕婉一早对诸儿芳心暗许，夷仲年虽心里明白，却不知为何总不支持女儿这点心思。

萧妃看着上面的诸儿，今日在场无人再比他更风流倜傥，她心里涌着热热的爱恋，又有着隐隐的忧伤。

他那么高高在上，那么好，却很快便不再只属于自己；又或许，自己从来不曾捕获过他的心。幸而，自己有了他的孩子，长子，这大概也算是一种慰藉吧。她转了话题：“芷若妹妹，听说大王最近正在张罗你和婉公主的婚事，不知可有什么好消息？”

芷若一肚子闷气，可鲁夫人再三叮嘱她不准在外对婉嫁鲁君之事显露任何不满之意，并告诉她自会为她筹划，她只得闲闲地说：“婉公主貌美动人，大王已把她许给鲁君为妻，这是再好不过的事了。不然，这齐宫里不知还有多少男子为她暗自倾心，日思夜想呢。你说对不对，萧妃？”

萧氏似毫不在意地笑道：“妹妹说得正是，你看这会子和你兄长坐在一起的可是婉公主？不知纠对婉公主可如对你这个亲妹妹一般体贴？”芷若望向远处的纠，纠正和婉两人靠在一起，不知在聊些什么。她虽和纠是一母同胞，但两人素来互相看不上，关系并不亲密，这时看到他和婉同坐一桌，心里恨意升起，面上却但笑不语。

如意却说话了：“萧妃，听说宫里有人惯会用狐媚手段，总是唬得男子为她团团转，不知你可听说过？”

如意这话一句双关，萧妃不知如意是在暗讽自己还是婉，也不便答言。

燕婉以前听说萧氏和芷若感情交好，今日同坐，发现这两人话里都暗藏机锋，便笑着说到：“咱们且安静会吧。看这舞跳得多美！”

诸儿正端着酒杯，专注地看着台下舞□□美的身姿。没有人知道他的眼神正穿过舞女，遥望着人群里的婉。自那晚离开甘棠殿，诸儿这几日还不曾见过婉。齐王日日不是召他去汉广殿叙旧，便是要他一起陪伴到城郊田猎，自己确实抽不开身。更重要的是，他对自己那晚的疯狂感到迷茫和后怕，这样完全丧失理智的自己是如此的陌生，他竟有些害怕再见到婉。

今日他早早来殿，想到不久就能看到婉，心里又抑制不住地像开了花，就这么远远地望一望，解一下相思之苦就好，他这么对自己说。

可是，舞女旋转的步伐越来越快，让他看不清远处的婉。纠正在说些什么，婉则不住地点头。诸儿霍地站了起来，朝台下走去。“太子，你要干什么去？”齐王不解问道。

“哦，父王，儿臣好久未和兄弟们热闹，想去纠他们一桌叙叙旧。”诸儿答道。

“原来如此，你快去吧。今日是家宴，你别拘着自己，下去招呼一下他们也是应该的。”齐王朗声笑道。

诸儿径直朝纠一桌走来，不顾其余人好奇的眼神。“纠，你们这桌好热闹，介不介意我加入你们？”诸儿问道。