临淄城和泃水俨然是两个世界。城内金桂飘香，回城的路上依然是熙熙攘攘的集市，这里的人们并不知道一个月前泃水河畔的那场战役是多么的激烈。

还未进朱雀门，诸儿一行人远远地便望见了鲁夫人带领众夫人、嫔妃们早早地在站在那里，人群开始热闹起来，诸儿心突然狂跳起来，她在这里吗？她可知道自己今日返程？待到进了朱雀门，诸儿刚下马，萧氏率先跪迎了上去，见到诸儿人未开口，先是红了眼圈，这几月来，她既担心兄长，更担心诸儿，现今诸儿平安归来，兄长夺回王位，混着感激，她对诸儿的爱恋有增无减。

诸儿忙扶了萧氏起身，又和鲁夫人报了彭生平安的消息，和迎接的众人寒暄之余四处张望，却哪里有婉的身影。接着众士兵回了城外的大营，众夫人嫔妃们拥着诸儿又往汉广殿去了，夷仲年和其他大臣早在那里侯了他多时。

诸儿此次伐戎，明白这次狄戎内乱主要原因是哲哲未能真正掌控大臣，大臣因而和其他部落首领串通，让哲哲险些丧命。

此刻他看着下面的众臣，隐约中竟有惊惧之感，心中更是提醒自己学会辨别笑脸下的真实想法。诸儿这次凯旋归来，大家更在心里把他和齐王等同起来，于是朝堂之上恭维赞美声不绝，诸儿也不敢怠慢，如此君臣又絮叨了很久大家才散了去。

离了汉广殿，诸儿却不想回自己的长乐殿。那里必然有萧氏的热情迎着他，而此刻，他无比需要静一静，无论是疲惫的身体，还是急切的心。

适才在朱雀门没有看到婉，他虽然有些失望，但同时也长吁了口气，所谓近乡情怯，他竟有些害怕见到婉。见到了婉，他要告诉她什么呢？他竟无法告诉她真相，如果她知道自己不是齐王亲生，她可否能接受这个事实，又是否因此记恨自己？

这个秘密他更不能让任何其他人知道，那会让她在齐宫无法自处。可是，如果不能告诉她真相，他又如何让她知晓自己的心？如果众人不知道真相，他和她又如何能光明正大地走到一起？诸儿发现自己陷入了死胡同，无论说与不说，似乎都不能让他和婉的关系更进一步。

石之纷如发现主人离了汉广殿，在去长乐殿的路上慢慢地徘徊着，似有无尽的心事，便跟了上去，大胆问道：“主人，怎么回来的路上还看您心情大好，刚进了宫却又这般姿态？属下猜测八成又和甘棠殿的那位有关吧！如果您实在是想念的紧，不如让属下先去甘棠殿探探情况，您先回去沐浴休息片刻。”

“你悄悄地去，先把我们安排在甘棠殿附近的人叫来问话。”

阳光已是下午的了，秋风夹着凉意，吹得诸儿有些发抖。他思索再三，还是来到了宣化殿的偏殿，大约是累极了，只是稍微一会的功夫便睡着了，再醒来时已经是掌灯时分，石之纷如和两个小厮已在门外侯了许久。

诸儿见两个小厮面露难色，互相推搡着不肯先说，心里突然有点紧张，他长吸了口气，尽量平缓地说：“直说无妨，我不怪罪你们便是。”

石之纷如却说话了：“回主人，婉公主不在甘棠殿。”

诸儿笑了，“定是太顽皮，这么晚还不回自己殿里，莒夫人也太宠她了些。”

“莒夫人今秋得了病，前几天没了。”一个小厮低声说道。

诸儿惊得直接从榻上站了起来：“人呢？”

“好似在宫外的铁像庙里收着。”铁像庙是宫女们死后收殓的地方。

“莒夫人身份尊贵，是谁如此大胆竟敢把她发落到那里去？”

“听说莒夫人是染了重病才没的，大约担心身子不洁，放在太庙有损。。。”

“混账！那婉公主呢？”

“听说婉公主也病了，前几天还在甘棠殿，这两天却看不到她人了。问了她宫里的人，好似他们也不清楚。”

诸儿的脸色变得十分阴沉，他直接出了宣化殿，朝甘棠殿奔去，石之纷如和两个小厮不敢说话，只是紧紧地跟在后面

甘棠殿门外竟没有守卫，诸儿推门而入，一阵冷风扑面而来，诸儿忍不住打了个哆嗦。只见主殿内没有掌灯，只有偏殿里透出悠悠的光。

“里面可有人？”诸儿大声喊叫。

仆人大力从屋内走出，大约是喝了些酒，他的身子有些晃晃荡荡。他看不清来人，对着诸儿说：“又来做什么？死的死，病的病，你们还不满意吗？没了，人全都没了！”

诸儿上前揪住大力的衣领，喝道：“什么叫人全都没了！婉公主现在人在何处？”

大力眯起双眼，似要哭了出来：“婉公主在哪里？可怜的公主，大约现在也随莒夫人去了吧！”

诸儿的腿有些发软，这时从主殿内走出一宫女，原来是阿房。阿房认出了诸儿，忙俯身下跪，哭道：“求殿下救救我家公主。前几日夫人身子被拉出宫外的时候，公主也病了。那些人说公主得的是和夫人一样的恶疾，再留在宫内会传染给他人，就连她一起送了出去，阿娇担心公主安危也随公主一道走了。我们也并不知她现在何处。”

诸儿的那双平日里云淡风轻的桃花眼此时似要刮起风暴，愤怒的模样石之纷如从未见过。他转了身朝外走去，石之纷如跟在后面，小声说道：“殿下，让属下出去寻婉公主吧！这天眼见着要下雨了！”

诸儿不理石之纷如，径直往前去了。石之纷如忙吩咐两个小厮安排一辆干净的车子，又让人去通知负责铁像庙的主事，然后紧跟在诸儿身后，朝宫外去了。

雨淅淅沥沥下了起来，这铁像庙在宫外西南大约两三里处，平时多是停放些宫女的棺材，等过了七七四十九日，便由负责铁像庙的几个劳力拉到铁像庙的后山葬了。

因宫女身份低微，从未有王公大臣到访，从宫门到铁像庙的路也坑坑洼洼从来没有修葺过。那主事听说当今太子深夜要到访铁像庙，吓得哆哆嗦嗦，唯恐犯了什么过错被追责。

铁像庙后院停放棺材，前院几间草屋，一般是看守的人偶尔在此休息的落脚处。主事推开草屋的木门，里面黑黝黝一片。主事忙点了火匣子，诸儿走了进来四处张望，并不见婉的身影。

“前日小人接到宫里命令，说有宫女染了恶疾身亡，当时有两个宫女似乎也得了重病，因担心在宫内传染开来，便一起赶了出来。这已有两天功夫，现在人是死是活。。。”主事话未说完，诸儿重重的一脚踹了上去，双眼似要渗出血一般。“她们若有三长两短，我即刻让你抵命！”

这时屋子的铁像后面有人走了出来，原来正是阿娇。昨日也有两个人来寻她们，似乎是来看看她们是否死绝，当时两个人看不到人影，便骂骂咧咧地走了。阿娇担心又有人来寻，便躲在了铁像后面。此时看到来人是诸儿，一下子扑了过来，匍匐在诸儿脚下：“老天有眼！殿下，求你救救我家公主。”

诸儿一个踉跄似站不稳，石之纷如忙上去扶住了他。他随阿娇来到铁像后，一个瘦弱的身影蜷缩在草堆上，不是婉还是何人？

他立马上前：“婉妹妹！”却哪里有回应。

阿娇哭到：“从昨日开始，小姐已经陷入昏迷，奴婢唤她一直没有回应。”