诸儿答道：“翩翩君子，与之相处，如沐春风。”

齐王说：“前不久郑国使者已派人前来提亲，想让我把齐国的公主嫁给郑忽做正妃，且指名是莒夫人的女儿婉。”

诸儿紧张问道：“父王可答应了？”

齐王沉吟了一会，摇头道：“我并未拒绝，只是说待婉儿再大一些，明年再议。”

“父王不是很久之前，便中意郑忽吗？”

“放眼诸侯之间，郑忽确是难得的佳婿。只不过郑忽此人性格过于温厚，和他那老奸巨猾的父王简直是南辕北辙。我听说除却公子忽，郑国的公子突也颇有些能力，在朝堂中也有不少簇拥。现在是郑国公尚在，他那些公子们兄友弟恭。倘若一日郑忽继位，不知道他的位子稳是不稳？”

“父亲的意思是？”

“鲁国的公子允年初刚继位，鲁国人私下里传是他弑杀了他的兄长息姑才登上王位的。我倒觉得让婉嫁入鲁国说不定对我齐国将来帮助更大些。”

诸儿心中不悦：“难道父王给婉公主寻夫婿，只考虑对方的王位，却完全不在乎对方的品性，不担心婉公主嫁到他国是否幸福？再者，宫里适龄的公主甚多，若鲁国重要，尽可以拿其他公主去测试一下鲁国对后位的打算。”

齐王哈哈大笑，说到：“我儿愚钝！你是将来要做国君的人，岂能问出此等小女儿问题？大国婚配从来都是利益先行。

再者你问我为何只关切婉的婚嫁，我倒问你，放眼我齐宫诸多公主，可还有谁的容貌才情在婉之上？容貌才情还在其次，胸有丘壑才是关键。现如今除了婉，还有如意、芷若、芸儿都年龄相仿。

芷若是鲁夫人长女，身份倒是尊贵，可是一味的要强跋扈，如此狭窄心胸，如何能经得起真正的宫廷大浪？如意母亲身份低微，将来配个他国公子就够了；芸儿性子柔弱，向来不像有主见的样子，倒是她的兄弟小白，年龄虽小，我看将来说不定会有一番作为，可惜是又不是女儿身。”

诸儿心里大惊，平日里并不见齐王和各宫子女有多少接触，如今对每个子女如数家珍，不仅年龄、名字，连各自性格都如此清楚。那自己的言行举止父王也是心若明镜了。想至此，不由得战战兢兢，还好自己在国事上从来都是费心费力，并无半点私心。

齐王又说道：“你将来也是要做国君的人，身边全是讨你欢心的人，很难听到真话。用什么法子听到真话，找到贤士，还能让这些人心甘情愿为你效劳，这些都是为人国君要去学习的。你这一路上，看到真正的百姓生活，有何体会呢？”

诸儿又把自己根据一路见闻写就的疏呈上，里面有建议官府丰年平价买进百姓余粮，饥年再平价卖出，以防商人贱买贱卖，从中牟利；有建议官府购买种粮农具，先无偿给百姓使用，待百姓产粮后再用余粮偿还租息；还有建议保障出征军人的家属的饮食起居的。

齐王逐条看过，边看边问，虽觉得很多建议不够成熟，有的只一味考虑百姓，却忘了王室的钱财还是要来自百姓；有的又过于理想，实施中必有重重阻碍。

但是看到诸儿心中已有百姓、已有国家，便觉得万分安慰，又看到诸儿丰神俊秀，在诸国的太子人选里，无论相貌还是能力都是极拔尖的，心里忍不住得意和宠爱，便对诸儿的提议满口赞同，私下里却打算叫公孙止来把这些提议逐个细化修改，落实到实处。

转念间齐王又说：“你如今也是做父亲的人了，这也是一件大喜事，下月十五日刚好是这孩子的百日，我已经传人给他准备百日宴席了。诞育长子，萧氏算了立了一功，届时也可邀戎狄的大公子来我齐国，一方面也算是给萧氏娘家人面子，另一方面听说戎狄近来国内不稳，你也可以趁机打听一番，如有异端，早做准备。”

诸儿忙答道：“谢父王恩典，考虑得如此详尽。”

齐王却笑道：“如真要谢我，你趁早再多纳些妃子，把后宫充盈一下，多给我生几个孙儿，让我齐国后继有人。做太子的，哪个像你这般清心寡欲的？”

诸儿却不接话，又想到了婉，想到那鲁国的公子允弑了兄长才登上王位，心性必然狠辣，他决不可让婉嫁给这样的人，便说道：“现如今还是婉公主的婚事要紧些。以儿臣看来，郑国势大，郑忽深受郑君和朝臣的拥戴，婉公主还是嫁给郑国更利于我齐国的长久之势。”

齐王本来对此事犹疑不定，如今看诸儿尽力赞成齐郑联姻，便打算遂了诸儿的意，说道：“孩儿既如此想，为父的听你的便是。待明年开春，我便正式派人回复郑君，详细定下婚约。”

诸儿像放下了一桩心事，既开心又似失落，轻声说道：“如此这般，那郑忽有福气了。”

齐王大笑：“是福是祸，那要看郑忽能不能过这美人关了。卫君甘冒得罪我齐国的风险也要强占清儿为妃，郑忽将来是否能抵得过你婉妹妹的美人计也不好说啊。

自古英雄难过美人关，婉儿如今年龄尚小，我察觉纠、小白都爱围在她身边，嬉戏玩乐。还好她是你们的手足，倘若她是异国女子，难保不会在你兄弟之间引起一场争夺啊。将来嫁入他国，希望她能好好利用自己的美貌和才智，让郑国助我开疆扩土。”

诸儿却只听到纠和小白爱纠缠婉，心下不悦，但也不好发作，又心不在焉地和齐王说了会儿话，便辞别齐王，回宣化殿去了。