而林妍早早地搭建好自己的班底，在轩明的支持下，重兵压阵，严刑峻法惩治贪腐，以绝对的实力优势开始延续元庆变法之策。林太子太傅当年的三十六策经过林妍修改，更加温和，也更加切实民生。林妍先从劝课农桑开始，摊丁入亩，火耗归公，军屯与减税并行，极大减轻了百姓的负担。又赶上风调雨顺的大丰年，一时百姓都道得遇了明君。

但尽管林妍已十分小心，循序渐进，可到底，变法是要得罪人的事情。好在她有轩明支持，有军权，也有林氏女的身份，清流旧党大多承她提携之恩，叫被触动利益的南派世家旧族和部分官僚集团恨她恨得牙痒痒，也没有办法。

冬去春来，寒暑交替，转眼间两年已过。

东雍的轩荃扩兵屯粮，奈何北有犬狄东有蛊族，对着西边的西雍和南边的楚国也不能贸然发兵，反倒因军队贪腐严重，巨大的军费开支离不开苛税重徭，是以百姓苦不堪言。从去年入冬，西雍与楚国的边境上天天都有拖家带口逃出来的难民。轩荃下令，潜逃出境者，株连九族。于是边境交界处的河渠里的水连月都是腥红的，地方官不得不赶紧堵上河道，引来西雍内境水，才保证百姓饮用水源与春种……

相形之下，楚国面上倒是一团和气。苏辰娶了老菀南安抚使的独女，民间也有传言说是义女。楚霖看中苏家的女儿，可苏小姐却当众指桑骂槐说楚霖粗俗无理，沐猴而冠者堪承大业？这太子妃不做也罢，若逼她成婚，不如绞了头发做尼姑去！竟拒了楚帝的指婚。

楚霖拉拢不到苏家，也不会让楚奕拉拢到梁家，原本宫中要为楚奕定下梁国公的小女儿，楚霖得了信，散播出楚奕早与卫国公侄孙女定了亲的消息。

梁国公夫妻不由犯了嘀咕，早在旧京就知道楚四少爷与软玉楼的抚影姑娘纠纠缠缠，最后逼得一代名妓跳楼自戕香消玉殒。后来要与嘉珑公主定亲，可宫变时候也没见他对嘉珑公主有半丝手软。这两桩还罢了，去年西雍之行菀南的人都以为他回不来了，可最终有惊无险，听说都是有那位西雍的兵部尚书、摄政王妃、川南林氏女帮他。这又来了个什么卫氏女，可是人呢？合着这敉王，拜完了师，学到了本事，就把恩师定下的亲事丢去一边了？瞒了这么多年，竟提也不敢提么？

当真是郎心似铁，实非良配，实非良配啊！于是推脱说听闻敉王曾与卫氏女有过婚约，言道中山卫氏累世高门，卫氏女珠玉在前，梁氏小女蒲柳之姿，不敢与明珠相较，也婉拒了。

林妍不知道，因为她，一向洁身自好、温润如玉有谪仙名声的楚奕，好声名哐当被她干掉了一半。实在是罪过。

冤死楚奕了。

不过，一个当街拒婚，一个自贬婉拒，也足以看出来楚霖与楚奕在菀南的地位是何等差距。又叫楚霖恨得咬牙切齿。这两年楚霖楚奕明里暗里过招不下几十回，最险的一次差点烧了敉王府一道街。

楚霖有意推波助澜，添油加醋的诋毁楚奕。没几天敉王复杂的情史就传遍了菀南，版本众多，越传越离谱。是以再无人敢给楚奕说亲了。楚奕身边人都知道怎么回事，无人敢把这些离谱的八卦报他。直到消息传到了宫中，倒急坏了楚母，召来楚婉先问，楚婉只比楚母多知道林妍就是卫妍这一点，叹气说道：“自妍妍去后，我也常劝他，人死不能复生。可到底这事儿，还得他自己看开了才行，勉强不得。”

“我明白，”楚母如今已是皇后，却并没有什么皇后的架子，衣着都是暗色粗布。她信佛，常年念珠不离手，身上总有股檀木香气。也只有孩子的事情能叫她看一看这红尘了，愁容满面地道，“可是卫家那姑娘，去了有四年了吧？奕儿这孩子，总不能一辈子守着个念想过啊！”

楚母前十年一直都在蛊族吃斋念佛，自知与楚奕不亲，托楚婉再问再劝，楚婉答应了，出了宫就去找楚奕。她也奇怪，那西雍的兵部尚书，是怎么回事？她这个弟弟，实在不是个风流种子。

楚奕这才知道市井传言离谱成什么样了。

“阿姐，”他不知道怎么向楚婉解释林妍还活着的消息，林妍身份太敏感，知道的人越少越好，楚奕对楚婉说，“捕风捉影的谣言，如何能信？大约是太子怕我抢他风头，故意编造的绯闻罢了。此时还是不要再传了，若是传去了西雍，有损摄政王妃闺誉，恐酿事端。”

可楚婉了解楚奕，若是不对那位西雍的兵部尚书真上心，如何心里先想着那摄政王妃的闺誉？旁人王妃的闺誉和他又有什么关系？何况那位女扮男装揭竿而起的林茕，哪里还有闺誉了？楚婉思前想后一圈，又想到了楚奕在豳和府的反常，试探地问：“阿奕，妍妍她不会……还活着吧？那个林茕是她？”