……知了藏在密叶深处，不知疲倦地震动着透明的翅膜。蝉声此起彼伏，回荡不息，那声浪层层叠叠，钻透重重锦帷，裹着热风扑进殿来。

高阳帝眼底浮着一层青影。他昨夜身子不爽，失眠到很晚，辗转至三更才勉强入睡，却也睡得不太安稳，好容易挨到五更鼓响，侍人便捧着朝服在外间候着了。

等穿好朝服坐到太极殿上，他仍头脑发胀，整个人还是懵的。夏风吹得十二旒冕冠垂下的玉藻微微晃动，更晃得他眼前发花。

正浑浑噩噩间，突然听到底下人扯开大嗓门儿，慷慨激昂地说：“偃州久经战乱，元气大伤，民生凋敝，亟需休养生息！茶桑新政虽立意仁善，欲振商贸、富民强郡，然时局未稳，推行过急，奸人趁隙弄权，巧取豪夺，强占民田，贩卖妇孺，逼良为娼，罪行滔天！此等乱象，致使民怨沸腾，百姓拖家带口，远逃陵州，求一线生机。臣斗胆进言，新政或可暂缓施行，先抚恤黎民，彻查不法，待民心安定，再图长远之计，以彰陛下仁德！”

高阳帝阴鸷地拧起眉头。他缓缓抬起眼睑，先是瞅了那人一眼，见是副陌生面孔，便知此人是被推出来做炮灰的，遂肆无忌惮地叱责道：“住口！你懂什么！”

他话音落下，立马有擅长拍马的人跳出来替他指责：“茶桑新政乃陛下圣裁，利国利民，泽被苍生！桑蚕成帛，茶肆通商。此策非但能令国库充盈，军饷无忧，更使地方赋税倍增，民生渐安。虽有少数用心叵测之徒借机扰乱纲纪，然此等宵小，焉能动摇国策根基？若因一二奸人之过，便畏首畏尾，止步不前，岂非自缚手足，贻笑天下！”

话虽如此，分歧并没有被解决，殿中议论纷纷。

高阳帝沉默不言。新政本不至于如此受阻，他要在偃州改种茶桑，或是强逼或是利诱，只要用上手段，事情总能办成。尤其在这种战事方平，百姓缺衣少食的时候，只要分给他们土地，再分发一些赈灾的粮食，他们总会听话的。

但偏偏陵州那边的商贾给他们开出了大于耕种五倍乃至十倍的收入，非但不限男女，甚至广收妇人到工场劳作。陵州的官员也在同朝廷做对，给这些逃亡的流民大开方便之门，纵容其居留。劳力外逃，人心浮动，新政如何顺利推进？

他垂首看向月暄，眼眸微弯，笑意温和，很亲昵地叫道：“明熙，依你之见，如之奈何？”

月暄觉得他笑得有点阴恻恻。

陵州的工场多是云中商人开设，民变之后，那里又无端开办了许多善堂收容孤儿，背后是谁出资、谁出力并不难查。

高阳帝说这话，是让月暄管管他女儿。

偃州界内买卖的童男童女不过万把人，高阳帝哪里会在意这等小节？

他更忧虑的是，偃州劳力流失、新政受阻的难事。

但民间最喜听闻的却是逼良为娼的桃色轶事，也正因如此，才有舆论沸腾，甚至拖累了新政声誉。

月暄说：“当下最要紧的自然是惩处诱拐妇孺的奸人，以儆效尤，震慑不轨。另外百姓毕竟安土重迁，若非走投无路，不会轻离故土。目下偃州的桑贷利率确实过重，朝廷不妨给予一些补贴，减免贷息，资助百姓买苗，以此来彰显陛下的天恩。”

“你说的虽然有理，”高阳帝略一思忖，道，“但陵州的商贾实在狡诈异常，擅钻法隙，断不可姑息！陵州刺史尸位素餐，竟也不对他们加以管制，朕实不知他究竟是谁家臣僚！”

高阳帝这话确实说的很重了，不过月暄也很无语，心说：我哪知道他是谁家的？反正不是我家的！

陵州刺史姓顾，单名一个“缜”字，他所在的家族起源于云中，祖辈曾在西南为官。后因羽族频繁侵扰而迁居陵州，经过几十年的沉淀，在当地很有声望。

他的为政举措虽有月空等人在其中游说，但更多还是受利益驱动。纵然南山王在旧臣心中的分量举足轻重，但还远没有可以对人家指手画脚的资格。

月暄干脆说：“陛下若以为顾缜实在无能，不若将其罢黜，另择贤才担任刺史之职。届时大可以对商贾施以重税、加以严惩，让他们再也不敢钻朝廷的空子！”