“你今天去穆迪那儿了？”斯内普随口问了一句。

要不是知道斯内普天天忙得要死没时间做什么无聊的事，艾瑟琳几乎要觉得斯内普给自己施了追踪咒。

“问一点儿问题。”艾瑟琳语焉不详。

“什么问题是我回答不了的？”斯内普把羽毛笔扔在笔搁上，“还是你那个狼人笔友也解答不了？”

艾瑟琳抿唇：“您最近很忙，我怕给您添麻烦。”

斯内普知道艾瑟琳意有所指，自从德姆斯特朗的巨船停在城堡外面开始，卡卡洛夫就总是时不时纠缠自己。他本就不愿再跟那些旧事旧人有什么牵扯，但那个蠢货好几回都跑到地窖来，甚至还想在沙菲克面前露出那个难看的标记。

斯内普不得不避开艾瑟琳，在城堡暗处跟卡卡洛夫虚与委蛇。

“你年龄渐长，有自己的小算盘并无不可。但如果被我发现你又想起低年级那些蠢念头，我不介意让全年级都知道你又被我关一个月的禁闭。”

霍格沃茨的厨房飘着肉桂蛋糕的甜香。

刚被斯内普警告过没几天的艾瑟琳掀开外头的帘子，正看见弗雷德踮脚从烤箱里偷拿糖霜饼干，长袍口袋里露出半截会冒火星的发条装置。

乔治正跟手足无措的小精灵大谈赫敏的SPEW。

“韦斯莱先生，”她躲在走廊拐角，趁着弗雷德跑出来，故意用严肃口吻讲话，却在弗雷德转身时露出微笑，“你和乔治送我的那套机械玩具，齿轮精度堪比奥凡尼工坊的水准。”

弗雷德挑眉把饼干塞进嘴里，糖霜在嘴角抹出滑稽的弧度：“哈，看来聪明的沙菲克小姐终于发现它们不只是会跳的铁皮青蛙了？”

乔治看了看自己的兄弟，突然挠挠头发：“我才想起来，安吉丽娜约我去练魁地奇。你们知道的，虽然今年没有比赛，但她还是一刻也不肯停。”

乔治跑得很快，艾瑟琳和弗雷德顺着走廊溜达。

弗雷德晃了晃口袋里的装置，金属零件碰撞出清脆的响声，“说吧，是想让我改良你的坩埚，还是——”

“我需要你，弗雷德。”艾瑟琳压低声音， “上周我去穆迪办公室，总觉得他那个大箱子有点问题。我想晚上去看看能不能打开。”

“那个锁扣里有麻瓜保险柜的杠杆结构。”艾瑟琳从小挎包里抽出张羊皮纸，上面画着箱子锁扣的草图，齿轮间蚀刻着抗变形咒的符文，“我只看了几眼，画得不周全。最近你们不是一直在研究麻瓜机械锁吗？正好能派上用场。”

弗雷德的瞳孔瞬间亮起熟悉的恶作剧前常有的光芒，手指划过羊皮纸上画的歪歪扭扭的齿轮：“等等——你是说，穆迪的箱子同时用了魔法咒文和麻瓜锁具？”他突然咧嘴一笑，露出缺了一点儿的虎牙，“那里面肯定有好东西。说吧，你想趁夜撬锁，还是——”

“我说要去禁书区，借了哈利的隐形衣，今晚行动。”艾瑟琳掏出怀表， “穆迪的卧室不在他办公室里头。我们最起码有二十分钟。”

弗雷德有些惊讶于艾瑟琳的行为，这实在不想她的行事习惯。但他还是从长袍里摸出个青铜甲虫：“上周刚改良的‘锁舌松动器’，能啃食金属咒文。”他眨眨眼，“不过丑话说在前头，要是被费尔奇抓住，我就说你用迷情剂骗我来的。”

艾瑟琳忍不住笑出声：“成交。如果成功，”她弹指敲了一下羊皮纸，“你这学期的魔药课作业，我包了。”

弗雷德吹了声口哨，他把最后一块饼干塞进嘴里：“午夜十二点，北塔楼拐角见——别让隐形衣拖到地上，上次乔治差点被自己的鞋带绊倒。我会想办法去找你的。”

晚上，月光从彩绘玻璃窗斜斜切进来，在走廊地面投下斑驳的光斑。艾瑟琳裹着哈利的隐形衣紧贴墙根，弗雷德的呼吸声在她耳边像只猫。