当夜锦衣卫密报：丞相府后花园新凿深井，井壁藏甲士百人。更诡异的是，胡家祠堂供着个穿龙袍的木偶，心口扎满银针。

洪武十三年（1380年）正月初六，胡惟庸奏称家中井涌甘泉，请皇帝临幸。朱元璋冷笑："爱卿可知云奇怎么死的？"突然摔碎茶盏，殿后冲出三百刀斧手。

胡惟庸转身就逃，却在午门被截住。史料记载，他当时怀中掉出一封密信，是吉安侯陆仲亨用暗语写的："旧岁之约，箭在弦上。"

三天后，朱元璋在奉天殿召集群臣，脚下扔着那尊诅咒木偶。"胡惟庸说朕苛待功臣。"皇帝踢了踢木偶，"可他忘了，朕给的俸禄能买他全族性命十次！"

胡惟庸被凌迟处死那天，南京城飘着雪。刽子手特意从淮西请来，每割一刀就喊："这一刀代凤阳百姓！"

案卷像滚雪球般扩大：

御史中丞涂节临刑前突然翻供，指认李善长知情不报

韩国公李善长全家七十余口问斩，其子驸马李祺被赐白绫

开国功臣陆仲亨、唐胜宗等二十余家被灭族

最震撼的是宋濂之死。这位太子师流放途中自尽，留诗："早知麒麟阁上客，不及富春江畔翁。"朱元璋闻讯，将诗稿烧在胡惟庸灵位前——那不过是块写着"逆臣"二字的木牌。

洪武二十八年（1395年），朱元璋编纂《昭示奸党录》时，在胡惟庸画像旁批注："使朕负杀功臣名，其罪当诛十族。"

胡惟庸案真正的结局，是延续十年的政治清洗，以及《皇明祖训》中那道铁律："后世敢言立丞相者，文武群臣即时劾奏，凌迟处死。"

洪武帝见如海惊慌失措，忙起身扶起：“如海不必惊慌，我并没有映射之意。是真心夸赞，若不是两淮盐务现在非君莫属，我定会让你进京辅助我左右。”

如海听罢方才安心。君臣又为太子的事情讨论了一番，如海安慰洪武帝：“太子吉人天相，定会好起来的。”

但洪武帝心中有数，太子恐怕好不起来了，不过就算如此，他也早有打算。