“你到底是谁？”孟不疆打量着李明卿问道，李明卿正对他欠着身，一条缙色丝绦垂白玉，环出他一段窄腰。

“我从前是个浪得虚名的土匪头子，此后是您的帮闲，牌九我玩得不好，您教我，我跟您学。”

李明卿还真在他身后坐下了，挤走了一个篾片相公，成为了其中的一员，一下午都侍奉殷勤，添茶递果玩笑凑趣，他竟然看起来是做惯了这些的。

一下午他们骰子叶子双陆六博换着打，李明卿好多都表示不会玩，孟不疆就很不耐烦地教他。李明卿学着学着常常自以为会了，抢他的棋牌打出去，自作聪明，昏招频出。

一下午害得孟不疆又输二百两，给桌上女人们凑齐了一千两进项。

因为他错得往往可笑，孟不疆都忘了和他发火，最后玩了一圈下来，发现他竟然还是牌九最能上手。

“你坐这来，今天再输二百两就挨抽，爷我亲自执鞭。”孟不疆让桌上换回骨牌，自己和李明卿换了位子。

妓女们都笑嘻嘻看着上桌的李明卿。她们一向讨厌篾片们的谄媚不堪，可今天换了李郎献媚，她们忽然又能看得惯了。

李明卿对着桌上姑娘们一眨眼，开始细水长流地输，等快输到二百两的时候，他扭头一看窗外天色，“哎呦不早了，我该回去陪我娘子了！”

别人拦他，他说着“几天都没着家，我娘子该生气了”的话，自顾自作揖走了。

“娘子？他哪来的娘子嘛！”有妓女撅起嘴。

“小粉玉，他入城时老侯爷赏的。”有人说。

“她算什么娘子，只怕我还比她干净些！”

小粉玉，曾经金陵色艺冠时的名妓，如今是老侯爷埋在李明卿身边的探子。

老侯爷忌惮李明卿，因为他是匪帮老大，因为他得人心。

“把鱼骨剔了，才好一瓣瓣吃肉”这句话，老侯爷是说过，并且他后面还有一句话——

“是咱们吃鱼，别到头来让鱼给吞了，如果李丑真有让这两千号人俯首帖耳的本事，此子断不能留。”

如今老侯爷出征，监视李明卿的事交给了儿子。打牌的次日白天，小粉玉出现在孟不疆的书房里。

“他出去了。”小粉玉说道，“昨晚回来，他抱着我睡了一宿，是穿着衣裳的……他……”

“他说，他前面让土匪砍过一刀，不中用了，只有后面能用。”

今天，孟不疆坐在书房，身旁的人不是纨绮子弟，也不是篾片相公，而是几个正经的幕僚谋士。听到小粉玉这句话，他回头和谋士交换起眼神。

这句话属实让人吃惊。孟不疆最厌男风，“只有后面能用”几个字让他眉头一皱，连带着前半句也疑点重重了——“他是打架时受伤的？还是让自家土匪给砍的？”孟不疆微妙地问。

他想到在前线骁勇纵横的土匪老三，再想到李丑待人的温柔小意。

“我不知道。”小粉玉摇头。

“那还有什么？”孟不疆问。

“还有……我觉得他是喜欢女人的，我、我能感觉到。”小粉玉把自己的脸说红了。

通过昨天的牌局，孟不疆也能感觉到。但男人喜欢女的不意味不能喜欢男的，况且，李丑喜不喜欢男的不重要，重要的是他家那个老三喜不喜欢……

如果真是这样，那李丑种种不合道理的地方就都说得通了。说不定他本就是个江南娇少爷，被掳去挂着老大的幌子当压寨夫人也未可知。

小粉玉走后，孟不疆和谋士们私语了一番。

有个谋士鼻下蓄两道须，叫徐起凤，他眯眼捻须说道：“少主，看赵岂石那势如破竹的架势，过几天就该凯旋了，不如我们到时设一个局……”