“这城里是变了样子了，你们两个的手下人有的老实守分，有的可要当上土皇帝了。”贺敛笑着说道，和她们并作一路，往回程的方向走去。

她们穿小巷走了与来时不同的一条路，这条路也直通后土祠门前，因为楼树掩映，渐渐成了买卖流民的专巷。

李丑忽然在一对夫妻面前停住。

妻子插草标跪在地上，丈夫站在旁边押着，这一带净是这样卖妻卖子的，只是这一对里妻子哭闹得格外厉害，丈夫下手打得也格外狠。

李丑细细看着那丈夫的面孔，辨认出是一个认识的人来，出言问道：“拉纤的活计为什么不做了，到这里来卖妻？”

“要买就买不买滚蛋！”那男人五六十岁年纪，熟红的脸庞乜斜的眼睛，已经醉得很不堪了。

“那日河口招工，你跪地哭得那么可怜，我眼见着他们把你招进去了——为什么又不干了？”李丑攒眉质问道。

贺敛和赵硙在旁都听明白了，李丑初进城时四处找活计，每次都因为不忍和老弱抢工最后落得无工可做，显然，这人就是李丑遇见的“老弱”之一。

“你就是为了这种人吃了那么多天的老鼠肉。”赵硙嘲笑李丑道。

那老头觉得她们是来找茬的，一把把最前面的李丑搡开，“我卖我的婆娘你管球！这天下还有不让卖婆娘的道理吗？”

旁边另一个卖女儿的汉子出声奚落道：“卖你也卖不出去，你婆娘都老成这样了。”

贺敛小时见惯了这些，熟知这种人的德行，伸手拉李丑走。李丑却不走，她年纪尚小，涉世未深，双眼定定地盯着那老头看。

这人教会了李丑自出府以来的第二个道理：人不是只要过得苦，就是可怜人。

那老头被旁边男人奚落一番，打不过骂不过，恼怒地扇了自己妻子一巴掌，“哭哭哭，就是你把老子的买主哭走了！”

妻子被扇背了脸去，哭嚎得更厉害了。

老头又伸手去推瘦小的李丑，让她别挡他的生意，喝多了没分寸，上手就又往她脸上扇。

赵硙瞪目。李丑避开。

“老大！”还没等她俩动手，巷口一溜烟跑进来个人，口里谄媚叫着老大。

来人锦绣衣裳，面目却是鼠眼老三。

这鼠眼老三之前一直是在酒馆做工，兼带给赵硙偷烧鸡吃的。贺敛拎起他的厚锦袖子看了看，出口问他：“这大白天的，怎么不去酒馆偷你的烧鸡了？”

鼠眼老三很机灵，知道贺敛是李丑的生死兄弟，于是嘿嘿着作小伏低：“如今城里是咱们管事了，我帮老大们四处转转看看，教他们不敢祸害老百姓。”

“你就是最大的祸害。”赵硙拍拍他的肩说道。

“老大看你说的，”老三眯着鼠眼笑得讨喜，眼睛往两边一溜问道，“老大们要买丫头啊？这剩到下午的都不好了！最近天天都有新鲜的，明儿我赶早……”

“他是怎么回事？之前那份工呢？”赵硙打断他，下巴一点那老头问道。

老三长着千里眼顺风耳，这城里谁的消息都清楚，眼一扫就答道：“他是个老无赖，支工钱去打酒，喝醉了又在河岸闹事，就被踢出来了。”

赵硙对他打了个手势。

老三立刻反应过来，答应一声，对准了站着的老头就挥拳揍上去。

巷口已经有十几个闻声赶到的手下，他们此时见老大下令打人了，也要凑过来献殷勤。

“用不着你们！”赵硙一挥手把这帮人赶出巷子去。

赵硙平日不出门，李丑又是昨天刚出名，城里的人对她俩的相貌都不熟悉，此时见这架势才猜出是后土祠老大和癞子鬼。

于是都暗暗退却，因巷口两边都是喽啰围堵，苦不能出。

那老头打自己妻子时凶如虎狼，此时被老三一个人两只拳头就打得招架不住了，倒在地上喊冤，哎呦哎呦地叫着，“我卖的是自己的婆娘，又不是别人的！”

“两位老大，要弄成什么样，要不要让兄弟们抬出去料理。”老三把老头打得脸上迸血，停下手来去问李丑赵硙，意思是要不要下死手。

“不用，用他娘子的绳子把他绑上。”李丑一指那女人身上的麻绳说道。

老三手脚利落，顷刻绑好，可见平日没少干这种勾当。

“把她扶起来，按他跪下。”

又跑来两个手下帮忙，老三把跪僵腿的女人扶起来架着，那俩人各按肩膀一头让老头跪地。

“你们要干什么！”老头碎了两颗牙，漏风喊道。

“不把女人当人的，自身就是头畜生，我要卖了畜生给这妇人资身。”

李丑回答完，左右一看巷口的人，“都走开，别碍事。”

巷子里卖妻卖女的男人们一听这边按着人卖丈夫，吓破肝肠，人人自危，等巷口一清就一溜烟全跑没影了。

“……把他卖了的钱真能给我吗？”那老头的妻子此时倒不哭了，沉默地看了良久，用哭喊嘶哑的嗓子问道。

李丑点头。

老头张嘴骂婆娘，左右按住他的人不用老大招呼，轮番扇起他的嘴巴子。老三在旁边献殷勤，一边扶着女人一边下狠力踹了老头一脚。

其实他们自身也是这样的人，一旦穷狠了，有多少妻女就会卖多少，但是他们跟着老大混，老大说什么都是对的。

“收着点儿，会不会收拾人啊！一会儿卖不出去了！”赵硙正一脚抵在墙上靠着看他们拾乐，此时啧声训了手下一句。

老三立马从锦衣绣服里掏出针来，分给另外两人，一起去钻老头指甲盖。

贺敛早就懒得看他们了，靠墙席地坐下，一手拉着要要，一手抢过硕果仅存的两个糖葫芦，和她讲道理，“你今天已经吃了两个大肉包子了，不能再吃了，两岁的小孩儿没有吃这么多的……”