棘刺退散为星环，伤口愈合如初，连中也溅出的血珠都倒飞回伤口。唯有龙首俯冲而来的巨口，成为定格画面中唯一向前的杀机。

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龙的核心内，纯白的空间静谧得如同宇宙初开的刹那。

两具躯体悬浮其中——

太宰的绷带寸寸崩解，背后那把淬毒的利刃仍插在要害，鲜血凝固成暗红的冰晶。

而在他身侧不足一米处，那个停止呼吸四年的少女，苍白的皮肤下正发生着惊人的变化：血管如蛛网般重组，内脏在无声中复苏，神经末梢如春芽抽枝般重新连接。

当两具身体因中也的攻击引起的空间震荡而靠近的瞬间，她忽然伸手抓住了身侧人的手腕。

咔。

像是时间上了锁，外界狂暴的龙陡然僵直。

核心空间内，另一道与外面的“弗吉尼亚”几乎一模一样的虚影自光芒中凝聚成形，金发无风自动露出额间蓝色的结晶——少女面无表情地一把掐住太宰的下颌，拇指粗暴地撬开他的齿关，将他藏在牙关的解毒药硬生生推入咽喉。她的动作粗暴得像在对待仇敌，可指尖的温度却烫得惊人。

“咳……！”

太宰在窒息般的痛楚中呛咳着睁开眼，对上了一双熟悉又陌生的蓝眸——那里面流淌着金色的纹路，像是时间的河流在她眼底奔涌。

“以人的灵魂吞噬神明确实是天方夜谭……”她轻笑，指尖划过太宰颈侧绷带，“但这种事，我也不是第一次做了嘛。”

属于“人间失格”的光芒从两人相触的皮肤炸开，如同超新星爆发般席卷整个空间。

外界龙首上的“弗吉尼亚”第一次露出惊愕的表情，低头看向自己开始崩解的手掌。

“怎么……可能？”

随着这声质问，金色巨龙发出震天动地的哀鸣，庞大的身躯从内部开始瓦解，一点点化作漫天金蓝色光点。

弗吉尼亚松开太宰，蓝光自手中迸发，到灯塔去的异能如锁链缠绕而上。柯罗诺斯——那个窃取弗吉尼亚外形的神明——低头看着自己逐渐透明的手臂，挣扎着想要调用能力，却因核心受到人间失格的压制难以反抗。

祂第一次真正感受到人类的情感，居然是强烈到极致的不甘。

虚影在无声地嘶吼中化作无数数据流般的金色丝线，然后像是被什么吸引一样汇聚到弗吉尼亚手中，最后被吞噬殆尽。

太宰适时伸出手，弗吉尼亚反手扣住他，随着人间失格的字符扩散开去，她额间的晶核破碎，这道身影也消散在虚空中——取而代之的是那停滞了四年的身体忽然睁开的双眼。

“光靠灵魂强度确实争不过你，不过好心人送来了及时雨——不好意思，‘到灯塔去’……”真正的弗吉尼亚望着正在坍塌的白色空间轻笑，“可是我的人性啊。”

金色的龙彻底崩解成亿万光点，像一场静默而浩大的流星雨。蓝金交织的洪流所过之处，坍塌的大厦拔地重生，破碎的街道复原如初。半空中的中也被光芒包裹，污浊纹路褪去时，他看见贯穿胸口的伤痕正被温柔抹平。

而远处的费奥多尔深吸一口气，耸耸肩决定先行退场。

太宰靠坐在地上，毒素褪去后的身体沉重如铅，可他的眼睛却一眨不眨地盯着眼前的人。

弗吉尼亚就站在他面前，金发垂落，蓝眸里仍流转着未散的金色纹路，那是掌握时间的权柄。

她低头看了看自己的手，又抬头看向太宰，弯腰扯着他的领带将人拽到自己的面前，与四年前毫无区别的脸上带着太宰再熟悉不过的讥诮：“现在，让我们算算账？”

“中也、横滨……”弗吉尼亚嗤笑一声，“你到底对自己有多不自信才要押上那么多筹码来逼我现身？”

太宰缓缓地眨了眨眼。

他本该嘲讽她，质问她，甚至掐着她的脖子逼她解释这四年的沉默，解释那些若有若无的干预，解释她凭什么擅自决定生死——

可他最后只是伸出手，指尖触碰到她脸颊的瞬间，某种近乎窒息的真实感攥住了他的心脏。

——热的。

不是幽灵，不是幻影，不是他这四年来追逐的、永远差一步就能抓住的虚妄。

是实实在在的、活着的温度。

她扯着他领带的力道毫不留情，呼吸时胸膛起伏的弧度近在咫尺——太宰想起四年前她临死前就像他现在做的这样触碰他，说“对不起”。

他忽然想笑，事实上他也确实笑了出来，笑声低哑，像是从胸腔深处挤出的、压抑了太久的什么东西。

先是低笑，然后肩膀颤抖，最后甚至捂着肚子蜷缩起来，像是听到了全世界最好笑的笑话。

“哈哈……哈哈哈……！”

笑声在楼宇间回荡，癫狂得近乎哽咽。

四年。

四年试探，四年自毁，四年对着虚空说话，四年在每一次濒死时期待她的干预——

而现在，她终于站在他面前，揪着他的领带骂他“胡闹”。

他鸢色的眼眸四年来第一次真切地倒映出她的身影。

“可是前辈……”最后，他轻声说，嗓音轻得像叹息，却带着胜者般的笑意，

“是我赢了。”

——赌她会回来的是他。

——逼她现身的也是他。

——甚至连她会借机吞噬柯罗诺斯，都在他的算计之内。

弗吉尼亚眯起眼，突然松开他的领带，反手掐住他的下巴：“你以为我不知道？”

她粗暴地擦掉他嘴角的血迹，然后扯着他的脸颊往外拉。

“故意被涩泽刺中，故意让费奥多尔以为你上钩——”她阴阳怪气地夸他，“连‘人间失格’反向压制柯罗诺斯都算到了，太宰真是越来越会算计啦？”

太宰任由她掐着，嘴角却越翘越高。

“是前辈教我的嘛，‘最优解’。”他意味深长地刺她。

弗吉尼亚“啧”了一声，伸手把他拽起来。太宰顺势靠在她肩上，重量压得她踉跄了一步。

“闪开点，重死了！”

“好晕……”太宰闭着眼，嗓音黏糊糊的，“毒素还没清干净，要前辈扶着才能走……”

弗吉尼亚微笑：“那要不要我抱你？”

“可以吗？”

“你们两个混蛋——！！！”

太宰回头，看见橘发青年浑身冒着黑气冲过来，重力红光在脚下炸开一道道裂痕。他立刻把脸埋进弗吉尼亚肩窝，夸张地发抖：

“前辈！中也好可怕！他要杀我！”

弗吉尼亚面无表情地抬手，精准按住中也挥来的拳头：“别闹，他现在真会死。”

中也的帽子都没戴，就用那双熟悉的、燃烧着的钴蓝眼眸恶狠狠地瞪着她：“……你还护着他？！你知不知道我现在最想揍的就是你？？？”

“嗯嗯，原来如此。不过真是好久不见，中也。”弗吉尼亚笑嘻嘻地说，“你长高了……一点。”

中也表情空白了一秒，然后彻底暴怒了。