“罗掌柜，可否将人都召集前来，我想见见大家。”

罗兵一怔，连连点头：“这是自然，小小姐要见我们几个，我们正求之不得呢。”

“那便有劳了。”虞惊鸿点点头示意感谢。

罗兵起身要去找其余几个老伙计，走到一半又回过头来：“小小姐不必这般生分，我们虽见得不多，可是您小时候也是我们看着长大的，若是不嫌弃，不妨称呼我们世叔？”

虞惊鸿背对着他没有应声，罗兵从这沉默中品出来些许意味，却也只能叹气离开。

“姑娘？你还好吗？”桃李心思敏锐，等人走了，看着默不作声的虞惊鸿有些忧心。

虞惊鸿松下僵硬的脊背，心里堵住了一般，那些情绪并不全是自己的，还有一多半是对沈知微的，她有些疲倦地揉弄着眉心。

“桃李，你觉得我同之前可有何不同？”

桃李微微一愣，不明白她为何这么问，却还是如实答了：“姑娘变了很多。”

“是吗？”虞惊鸿呆住，呢喃着。

“从前姑娘不如现在勇敢，也没有现在这么聪慧，甚至胆子比桃李还要小！以前姑娘不会反抗，也不会吐露自己的委屈，总是愁眉苦脸，心里有很多很多的苦，可从来都不说。以前姑娘总是很忧郁，明明很讨厌刘婉柔，很爱老爷，可是从来都不会说出来。”

“但是姑娘也没有变，从前的姑娘和现在的姑娘一样，一样的善良、一样的温暖、一样的坚强、一样的都对桃李很好很好。”桃李细细数着，眼睛里却不知怎的落下泪来，她迟钝地抬手去摸，嘟囔着：“奇怪，我怎么会说什么从前的和现在的，明明都是姑娘啊？我怎么哭了？”

她怎么可能同沈知微一样？她在深宫斗了一辈子，早就忘了善良二字如何写了，虞惊鸿想着却没有反驳她，低声问：“若是叫你选，你希望我是什么样子？”

“姑娘就是姑娘，在桃李心里，只要是你，我就都可以。”桃李性子迟钝，但是对沈知微却很是衷心，立马便表态。

虞惊鸿听的不是滋味，心里有些空落落的，可对桃李她总是宽容些，冷硬的心脏也软了些许。

“若是非要选一个呢？”

桃李顿住，像是被难住了一般。

虞惊鸿正想说不必为难的时候，她却突然开了口：“现在的！”

“为什么？”虞惊鸿呆住，忍不住出声问出口。

“从前的姑娘很好，对桃李也很好，可只有一点不好。”桃李红着眼眶，泪水在圆圆的眼睛里汇聚成一片海，潮湿的眼神。“那就是对自己不够好。”

“她会想要保护桃李，所以瘦弱的身躯也敢挡在桃李身前；她会敬重老爷，所以总是偷偷为老爷祈福，暗地里为老爷绣了很多平安符也没有送出去；她会心疼老夫人，所以每次受了委屈她都自己咽下去；甚至是那些欺负她的下人，她从来不苛责，不怨恨，她总是想着大家都很不容易，所以哪怕自己再苦也不怨……”

“可她独独忘了保护自己，现在的姑娘不一样。”桃李哭着哭着又露出来一个笑容，“现在的姑娘聪慧果敢，总是能保护好自己，这是桃李最最想要的。”

虞惊鸿回头看着她，心里的触动良多。

一时间房间里头只剩下桃李压不住的哭泣抽噎声。

过了很久，虞惊鸿才从怀里取了一方帕子递过去，“擦擦吧，都哭成花猫了。”

桃李红着脸接了帕子，“姑娘先前太苦了，我想到就伤心。”

虞惊鸿难得没有打趣她：“一切都过去了，以后会好起来的。”

“嗯嗯！”桃李用力点着头，十分赞同。

罗兵带着好几个人回来，推门见到虞惊鸿时，各个都红了眼眶。

“是！是小姐的模样。”

“小小姐这些年受苦了。”

“小小姐和小姐生得实在是像，一个模子里刻出来的。”

……

众人寒暄片刻，虞惊鸿也没有拿腔拿调，她如今手上并无可用之人，这些人虽然对不起沈知微，但到底不会害她，正是可用之辈。

“知微见过各位。”她起身，窈窕的身形微微俯低作礼。

“小小姐这是折煞我们了。”罗兵挑头虚虚扶她起身。

虞惊鸿顺着动作起来，面上盈盈若笑：“诸位先坐吧。”

加上罗兵在内一共五个人都是集中在绮罗巷这一带的掌柜，几个人一一介绍了自己，虞惊鸿勉强记了个面熟。

“不瞒诸位，我此次前来也是有事相求。”虞惊鸿直奔主题。