宋涟清向来不太会送礼，挑了把不容易出错的玉如意，福礼道:“宋氏涟清，祝您笑口常开，寿比南山……”

小娘子一双星眸剪水般剔亮，老太君见着便欢喜，笑得合不拢嘴:“宋大人不必拘泥礼数，快快请坐。”

宋涟清虽轻微轻微脸盲，但朝中几位尚书她还是能记下的，若没记错，六部便来了两位，就落座于老太君两手边的太师椅上。

她硬着头皮坐下，祈祷快些移步开席，用完席好回府，同时疑惑着为何无端请她这位小辈。

正焦灼着，老太君为她解惑:“听闻宋大人新晋＇工部圣手＇，老身此次贸然相邀，实则想请宋大人治花。”

宋涟清绷紧的心弦缓缓松弛，“治花？”

老太君身后，扎着垂挂髻的小娘子兴冲冲道:“是府里的白玉簪，往年数九隆冬开得正盛，今年却有败相，实在没法子了，想请阿姊瞧上一瞧。”

她眼里的亢奋流光溢彩，有些眼熟，宋涟清话没说满:“若不成，还请老太君莫怪罪。”

老太君满口答应。

宴席散去，垂挂髻小娘子领着宋涟清前往，豆蔻年华的小娘子，半点事藏不住，“我叫元桐，行七，阿姊，你比卷轴上还好看！”

“多谢，元七娘子也生得云容月貌。”宋涟清心头轻跳，治花，看卷轴人像做甚？！

她余光瞥向宋锦:似乎真叫你猜对了，相看郎君。

宋锦艰难点了点头，递给她个速战速决的眼神。

今日阳光难得大好，清风着了些温热，吹皱一池湖水，波光粼粼。

宋涟清刻意查看一圈，没有半个郎君的人影，放下心来，兴许她多虑了。

湖坡的柳树下，玉簪花缘坡种植，斗杓状的茎杆簇拢着团团花苞，似凝酥玉脂，可惜青绿叶片蔫巴蔫巴垂着。

瞧着土壤湿度适宜，叶片也不似虫蛀，宋涟清捻了一撮土壤轻嗅，花肥味有些刺鼻。

她起身道:“玉簪花喜湿耐寒，北边花期晚，腊月底开花常有的事儿，不必着急，需停停花肥……”

顶着元桐崇拜的眼神，宋涟清不免想多交代两句，一道清凌凌的声色打断她:“未时已到，桐儿为何还没回先生那里？”

元桐迅速回道:“这就来了！”

宋涟清原地木然。

元桐俏皮一笑，兴奋地压低声音举荐自家小叔:“我小叔时任国子监祭酒，真清俊温雅，某些弄虚作假之徒差了十万八千里。”

说罢，小娘子提裙便跑。

宋涟清哭笑不得，难怪裴照林说“可否交由旁人参”，那日宫门口的闹剧，众朝臣看在眼里，不用她弹劾，想必诸位已然参了不少他骗婚的折子。

她朝元恪执了一礼，“下官宋涟清，见过元祭酒。”

元恪客气道:“宋大人是母亲的贵客，无须多礼。”

实际，宋涟清见礼，元恪便知自己叫母亲算计了。

他清雅的容色露出歉意，拱手长揖，“母亲所谋结缘之事，元某毫不知情，轻慢了宋大人，还请宋大人恕罪。”

宋涟清窘迫以礼相回，“下官谅解老太君心切，恭祝元祭酒早日觅得良缘。”

元恪姿态端得极低，“那便借宋大人吉言，歉礼已送往宋大人府上，元某不便亲送宋大人。”

说罢，他侧步招呼两位侍女。

离开湖边前，宋涟清又受他三拜，蓦然思及公堂上的惊堂木，板正如斯。

她不由弯唇，携着宋锦离去。

讲真，宋涟清幼时觉着，裴照林长大也如这般端庄君子模样。

至少，做不出夜探春闺这等事。

戌时半刻门板轻响，宋涟清问了好几声无人应，启门，不禁揉了揉眼睛，门前依旧是裴照林憔悴的俊颜，“你……”

她嗔眸圆睁，瓷白肤色憋得绯红，染到耳根子，“夜闯娘子闺阁，思淼以为对吗？”

郎君却扑过来，“涟涟，我心好冷。”

他衣料的寒气袭散宋涟清浑身臊意，她神色微变，腾手阖上门，话竟莫名说不利索，“怎……怎了？”

他消息能有这么快？一场误会相看罢了，犯不着往心里去吧？

宋涟清的脸颊从他怀里钻出来，眸底清明，尾音那丝心虚却稳稳落进裴照林耳朵里。

他暗自发笑，面上不显，眉间委屈更浓郁，“父亲今日上京来，家法罚了我好几棍，连思淼上桌用晚膳的资格一并剥夺，如今围炉与母亲含饴弄孙，思淼守着空宅五载，倒成了外人。”

郎君垂了垂脑袋，丹凤眸里泪光翻滚，声音暗哑几分:“求夫人见怜。”

宋涟清心绪本有些许苦涩，听此莞尔一笑，拨了拨他掉落的两绺碎发，“那我哄哄你。”

裴照林唇自觉往前送了两寸，然等了半晌，她并未有多余动作。

心头压着失落，他问:“涟涟想怎么哄？”

宋涟清只着了件薄丝绸寝衣，门边寒气逼人，她脚踝生冷，牵起他的手，“来，进来让我看看你。”