不仅因为他手艺好，更是因为他烙饼用的炉子跟其他人都不同。

原来崔师傅早年去过西域，西域当地的胡人烙饼用的炉子跟中原的大为不同。

炉子的外观看起来像是一箍桶，里头用陶做的胆，底下有开口，每次炉子里的火将要燃尽时便从底下开的小口添柴。

饼子做好刷上一层油贴在炉壁上烘烤，不多时便烤得焦香流油，脆得掉渣。

张铁匠没有见过这种炉子，一时有些细节弄不清楚。

姚英去街上书肆里借了纸笔，画了图给他看。

这下他看明白了，对姚英更是赞不绝口。

“不愧是读书人家出来的孩子，心思真够灵巧。”

姚英问他何时能做好，要收多少工钱。

张铁匠笑道：“七日之内，老头子赶赶工，争取早些帮你们做好。工钱先不急，也不知能不能做好，回头做好了再付不迟。”

张家父子都是爽利人，姚英也不跟他们客气，约定好七日后过来取，便同蒋兰带着农具回了沈家。

妯娌两个打算做买卖的事也没瞒着沈母，沈母听了虽也有些担忧，却还是赞同的。

大周朝民风开放，女子做买卖本就不是什么稀罕事。

巷子口卖包子的赵家大姐儿，集市上卖豆腐的周嫂，哪一个不是自立门户，独当一面。

沈慧和源哥儿听说后更是巴不得同去。

得了沈母的首肯，姚英便少了许多顾忌，彻底将沈长青抛到了脑后，一心同蒋兰一道钻研起烧饼的馅料配方来。

三日后的黄昏，沈长青回来了。

彼时姚英跟沈兰正在灶房做晚饭。

沈母沉着脸将人叫去了后院堂屋。

沈母手握着一把黄楠木做成的戒尺，重重拍在桌上，沉声道：“跪下！”

老太太许久不动气了，真动起气来，饶是沈长青也免不了畏惧。

不由分说在老太太面前屈膝跪下，才敢开口问：“娘，儿不知何事惹您动气？”

沈母微眯着眼，举起戒尺重重往他身上抽打了几下，见他如顽石一般跪在原地一动不动，索性扔了戒尺，气咻咻望向他道：“糊涂东西，竟不知自己错在哪里。”

一句话说完，捂着胸口重重咳了两声。

“今日，我便好好与你说道说道。英娘她那样出身相貌，自嫁入我家以来，勤勤恳恳操持家务，待姑嫂，侄子，甚至是我这个老婆子又是再和善不过……”

“我问你，这样好一个媳妇，你到底对她还有何不满？竟不知惜福，新婚燕尔，为何三天两头甩脸子往外跑？莫非你真如外头传言，对那刘氏余情未了？”

沈长青只觉哑巴吃黄连，有苦说不出。

“娘，儿不敢。我跟那刘氏本就清清白白，更何谈余情未了？”

沈母抚着胸口长舒一口气，恨恨道：“那你又说说，为何要冷落疏远你媳妇？”

沈长青埋头不语。

沈母气得面色紫涨，随手摸过桌上的一只粗瓷茶盅朝他砸了过去。

“你莫非是个哑的不成，你说呀，你媳妇到底哪里不合你意？”

他人直挺挺地跪在地上，却也不躲，那茶盅子砰一声不偏不倚砸在他额上，鲜血顺着额角汩汩流淌。

躲在门外偷听的沈慧、源哥儿一股脑冲进去。

一个抱着沈母劝：“娘，您先消消气，别气坏了身子。”

一个抱着沈长青嚎啕大哭：“二叔你流血了，你流了好多血。呜呜。”

沈母身形一颤，抬手捂住抽痛的胸口：“我再问你一遍，你说是不说？”

沈长青依旧缄默不语。

急得沈慧围着他团团转：“二哥，你快跟娘服个软，认个错吧。”

沈长青依旧不肯开口，沈母按着桌角起身，手指哆哆嗦嗦指着沈慧道：“去，去你嫂嫂房里将她新做的那双鞋拿过来。”

沈长青一时错愕，不多时见沈慧手捧着一只做针线的笸箩过来了。

框子里放着一双白底黑面的皂靴，看尺寸样式分明是做给男人的。

只是才做好了一只，另一只做了一半儿。

沈母接过靴，捧在手里细细摩挲了一阵。

“这细细的针脚，花了多少心思，连我这个做娘的也是自愧弗如。可惜英娘她一片真心喂了狗……”

说话间拾起笸箩筐里的剪子去绞……

沈慧惊呼出声：“娘，不要！”

沈长青趁机夺过母亲手里的靴，牢牢抓在手里，额触地重重朝前磕了个响头。

“娘，儿知错了。儿有一事要找英娘问清楚，稍后再回来向娘磕头赔罪。”

言罢，嚯地起身，拉开门大步往外走，一眼瞥见院门前一抹仓皇的小身影。