“夫君劈了一上午的柴了，快喝口茶歇歇吧。”

沈长青闻声停下手里的动作，仰头看她一眼。

汗珠顺着他的面颊滚落到他的衣襟上，胸前背后衣裳汗湿了一大片，紧紧贴在身上，勾勒出健硕紧实的肩臂和块垒分明的胸膛。

姚英只匆匆瞧了一眼，便面红耳热，匆匆挪开视线，自怀中摸出帕子递到他面前：“快擦擦吧，该糊眼睛了。”

一方绣着海棠的罗帕，散发着跟她身上一样的清甜怡人的香气，不该糟践东西。

他眯了眯眼，抬手随意抹了一把额上的汗，接过她手里的茶碗仰头灌下去，却听她指着晾衣裳的竹竿儿道：“前几日你晾在这里的衣裳我都收进去了，下回你要是有衣裳要洗，放到柜上，回头我顺手一块儿洗。”

“咳咳咳……”

炒熟的黄米粒儿卡在嗓子眼儿里，男人咳得脸都红。

这时候巷外突然传来一阵吹吹打打的热闹声响。

姚英跑出去瞧，四个衣着体面的小厮抬着一顶绸布包裹的小轿进了巷子口，身后还跟着五六个穿红着绿的乐人，他们或是手里拿着锣，或是腰上拴着鼓，也有吹唢呐的，舞彩绸的，最后面还跟着三四个抬贺礼的小厮。

住在巷子里的人闻声都开了门，从家里探出个头来瞧热闹。

姚英看着眼前这声势浩大的队伍，忍不住心中纳罕。

“这是哪一家的？可真热闹。”

蒋兰、沈慧对视了一眼都没有说话。

站在隔壁墙头上看热闹的柳嫂呸一声，从嘴里吐出一粒瓜子皮，朝姚英眨了眨眼。

“嗨，大妹子，你还不知道呀。是住在巷子口的老刘家的翠娘回来给她老爹祝寿了。”

姚英点点头，随意寒暄了一句：“老刘叔好福气，定是闺女嫁了个好人家，这排场可不是一般人能请得起的。”

柳嫂不以为意地撇撇嘴角，压低了声音道：“罗家，咱们成都府上数一数二的富户，的确是个好人家。只不过她是嫁过去给人做小的，那罗二老爷年纪比她爹……”

蒋兰闻言忍不住轻咳了两声道：“柳嫂，时辰不早了，咱家该做午饭了，下次再聊。”

言罢砰一声合上门，挽上姚英的胳膊往屋里走。

“弟妹，隔壁柳嫂爱说人闲话，寻常无事还是少招惹她的好。”

姚英点头应下了，不多时，巷尾传来噼里啪啦一阵鞭炮声，想来是老刘家那头开席了。

天擦黑时候，姚英出去收衣裳，听见有人在院门口说话，忍不住伸头往外瞧了一眼。

沈长青侧身站在门前，看不清面上神情，一个面容姣好的小妇人手里抱着一摞油纸包着的东西站在他身后，嘴唇一张一合好似在说些什么。

姚英才刚露了个头，两个人一齐回头看向她。

小妇人有些窘迫地朝她笑了笑。

沈长青面上有一丝不自在，只微微侧身朝那小妇人一颔首，提着桶大步迈入了院中。

路过姚英身侧时，转头看向她道：“看什么？不出去便将门合上。”

姚英一脸茫然地上前，那小妇人飞快将手里的纸包塞进了她怀里。

“嫂嫂要是不嫌弃，便收下吧。从前沈二哥对我家多有照拂，就当是我的谢礼。”

说完这句便扭身走了。

姚英顿觉不妙，垂头看了眼怀里的东西，是老李记的点心和玉茗斋的茶叶，都是寻常人家吃不起的好东西。

隔壁柳嫂从门缝里探出个头，盯着她怀里的东西，啧啧出声道：“大妹子，你可长点心吧。那翠娘从前在家时便同你家二郎眉来眼去打得火热。看好你家的男人，别叫外头狐媚子勾走了魂儿。”

姚英心下了然，原来是郎有情，妾有意，奈何造化弄人，如今各自嫁娶。

锁上院门儿进屋，见沈长青这回不劈柴了，一言不发地坐在屋檐下磨斧子。

心里打了个突突，上前试探道：“要怪都怪那不分青红皂白，给人保媒拉纤的梁校尉，若非他从中作梗，你我也不至于被强凑做一对儿，棒打鸳鸯，拆散一对儿好姻缘……”

沈长青闻言手里的动作一顿，起身垂眸，神情复杂地看向她问：“你当真如此想？”

姚英有些紧张地咽了口唾沫，退后一步，盯着他起伏不定的胸口不确定地点了下头。

“如若我有说得不对的地方，还请夫君多担待。正所谓强扭的瓜不甜，夫君心中无我，我亦不做强求。只是人也不能成日里耽于小情小爱，眼下咱们搭伙把日子过好比什么都重要，你说是不是这个理？”

沈长青不置可否，冷眼盯着她问：“那你打算如何与我搭伙把日子过好？”

这话算是问到点子上了，姚英没心思猜他此时内心真实想法，索性开门见山道：“我想跟大嫂合伙去码头上支个摊子卖吃食。大嫂有手艺，我能写会算，我二人合伙儿也能多赚几个钱补贴家用。”

男人眼底压着的小火苗燃了起来。

“你知道码头上都是什么人吗，就敢撺掇大嫂跟你合伙做生意？只要我还在这个家一日，就想都别想。”