夜色如墨。裴晟自丘将军府邸议事归来，四名金吾卫持戟在前开道，火把映着他的官袍。

转过怀远坊拐角时，前方巷口窜出三个鬼祟身影，那三人正互相推搡着解裤带。

“站住！”一个金吾卫道。

轻飘飘两个字，却让三个大汉瞬间僵住。其中一人腰带还半解着，慌忙中竟缠成了死结。

三人僵硬着脑袋一寸一寸回头，一看是少卿大人，立马松了口气。

“裴、裴大人！”最胖的那个扑通跪下，“小的们正要往怀远坊执行公务，并非有私。”

裴晟的目光扫过他们松散的衣襟，轻笑一声：“你们走反了。”

三人顿时面如土色，冷汗顺着鬓角滚落。瘦高个结结巴巴道：“是、是记错了路......小的们初来乍到，对怀远坊不熟......”

“我带你们去吧。”

*

沈出莹正欲探头查看井中动静，就听巷口传来一阵骚动。

“阿启，沈七。”

裴晟的声音懒洋洋地传来，身后金吾卫押着那三个偷溜的巡夜队员。三人此刻灰头土脸，被推搡着往前踉跄了几步。

“大、大人，”为首的刀疤脸挤出谄笑，“我们就是赶着来这里执行公务的......”

裴晟扫了他们一眼：“既然如此，这投金粉的差事，就交给你们了。”

三人如蒙大赦，忙不迭抢过药囊：“跟你说了嘛，我们很快就回来了，你们急什么。”

沈出莹看着三人慌里慌张地抢东西，淡淡道：“上面说了要按着时辰下药，你们迟迟不来，我们难道净等你们吗？”

刀疤脸顿时噎住，另外两人也僵在原地，手里的金粉袋子接也不是不接也不是。

最后，刀疤脸干脆一把抢过来：“怨我们，怨我们，但总不能误了时辰。”

瘦高个附和道：“对对对，听我大哥的吧！”

他蹲在井边，粗糙的手指捏着金粉袋，一边倾倒一边下意识往井底瞥去。月光斜斜地渗入井口，在漆黑的水面上割出一线惨白。水面平静如镜，却莫名让他想起死人阖上的模样。

就在他准备移开视线时，水面泛起一丝涟漪，像是有什么东西在水下轻轻呵了口气。刀疤脸后颈的汗毛瞬间竖起，手臂上爬满细小的疙瘩。他分明看见，水中的月光碎成了无数细小的光点，又慢慢聚拢，隐约勾勒出一张模糊的人脸轮廓。

“发什么呆？”同伴在背后催促，“大人还在等着。”

刀疤脸猛地回神，再定睛看去，井水已恢复平静。他干笑两声，手却不自觉地挠了挠发痒的手臂，指腹触到一片异常的滑|腻，像是沾上了井壁的青苔。他低头一看，手臂干干净净，什么也没有。

“好了好了。”

夜风微凉，裴晟带着众人往回走。

“沈七。”裴晟头也不回道，“古井通幽，最易聚阴。若无必要，莫要随意探头窥视。”

沈出莹跟在后头，闻言抬头看着裴晟的背影：“属下知错。”

阿启照旧落在队伍末尾，注意到刀疤脸总在抓挠右臂。那人把袖子都卷到了肘部，小臂上布满指甲抓出的红痕，细看泛着不正常的油光，似乎湿|漉漉的。

一行人回到大理寺时，夜色深浓。院内的石灯亮着，几个值守的差役站着打盹。

裴晟叫住阿启：“随我来一趟，有事问你。”

阿启应了声是，跟着裴晟往东厢房走去。沈出莹则径直走向西侧的值房，屋内众人早已睡下，他们外出的四人也都困得不行。

沈出莹轻手轻脚地走到自己的铺位，和衣躺下，很快便睡着了。

翌日，天刚蒙蒙亮，刀疤脸打着哈欠来到井台边打水洗脸。冰凉的水泼在脸上，他忽然觉得右手食指有些刺痛。

低头一看，发现指甲缝里嵌着些青色的污垢，像是青苔。更奇怪的是，昨晚抓挠过的手臂内侧，冒出了几个透明的小水泡，一碰就火辣辣地疼。

“见鬼……”他嘟囔着，用袖子擦了把脸。正巧沈出莹路过，刀疤脸连忙放下袖子遮掩，却还是被她瞥见了手臂上的异样。

沈出莹平静地移开视线，自顾自地吃饭去了。

清晨的灶房里雾气缭绕，沈出莹刚跨过门槛，就看见阿启独自坐在角落。少年见她进来，又低头搅动碗里的粥。

赵婶的大勺在锅里搅动，米粥翻滚着鼓起气泡，又噗地破裂。沈出莹盯着那些气泡，忽然想起刀疤脸手臂上那些透明的水泡，也似这般鼓胀，变大，慢慢破裂。

她抬脚正要朝阿启过去，余光却忽然瞥见一道熟悉的身影，裴晟竟也在饭堂，而且就坐在阿启附近的那张长桌旁。

试问，谁会愿意跟少卿大人离得那么近吃饭呢？

她脚步微顿，正犹豫要不要转身离开，裴晟却已抬眼看了过来。

“沈七。”

裴晟声音不高，整个饭堂的嘈杂声却瞬间一静。所有人的目光都聚了过来，连阿启都停下了搅粥的动作。

沈出莹站在原地没动。

裴晟指尖在桌上轻叩一下：“过来。”

两个字，不容拒绝。

沈出莹只好低着头走过去。

裴晟就坐在那儿，手指搭在桌沿，指节分明。他抬眼看着她走近，唇角微勾，一副体恤下属的模样：“在缉妖司怎么样？”

沈出莹在他对面坐定。