郑曦进屋继续和九皇子说着话， “北边的事儿，奴才听说是天气寒冷冻死、饿死了不少人，赈灾的银子已经拨下去了，但是具体划拨到哪里给了谁就不清楚了。辅国公年前已经给皇上递了折子，具体为什么没了下文奴才也不知，要去打听一下吗？”

九皇子皱着眉， “不用。已经到了父皇那里自有父皇定夺，我们管不了也不能管，到处打听反倒不好，年后会有消息的。母妃今天为什么让清宁掌嘴？”

郑曦看了看刘吉和闻序。九皇子说： “无防。”

郑曦就说： “清宁是皇后送过来的，总是打听着妍喜宮的闲事儿。今天皇上过来陪娘娘，清宁今天不当值应该是和依云换了班，听说她不停地在皇上身边转悠，皇上走后妍妃生气就罚了她。”

九皇子说： “你以后劝着点母妃，父皇刚走就给宫女掌嘴不好，而且还是仰慕父皇的宫女，这个事儿清宁自己可不敢做。人多嘴杂，有些事儿明面做，有些事儿不能明面儿做。明白吗？”

郑曦心里一紧，九皇子才刚十岁，处理起很多事儿比他这个老奴都想的深远。有时候他会忘记殿下还是个孩子， “奴才明白，无事奴才就告退了。”

九皇子一摆手。

郑曦出去后九皇子坐在床上，看着刘吉好奇的问： “刚才看什么呢那么入迷？”

刘吉老老实实的答： “一个画本，是讲一个大侠杀坏人的。”想了想有点不确定， “我觉得应该是。”

九皇子有些疑惑， “这么入迷，还没弄明白讲的什么故事吗？”

刘吉腼腆的笑了笑， “旁边还有字，奴才不认字，看图应该是这个意思。”

九皇子默了默，随后“哦”了一声，再没言语。

除夕当天，太监宫女们的工作更加繁忙。他们在宫中悬挂福神、鬼判、钟馗等画，悬挂金银八宝、西番经轮等装饰品，并在檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴。连刘吉都开始帮忙了，帮着宫女们准备守夜的东西。一下子似乎妍喜宮已经连一个闲着的人也没有了，太监宫女们脚下生风。

刘吉家里过年没这么多说到，这里的很多规矩他不懂，郑曦一遍遍的提醒他们该做些什么，怎么做，什么事情是坚决不能做的。郑玉累坏了，郑曦是他师傅，比其他人管的都严。他遇见刘吉的时候，满头汗无奈的说： “这规矩，多的跟考状元似的，一比较我们家过年简直就跟闹着玩似的。”郑曦此时正好从他身后走过听见了，照着他后脑勺给了他一巴掌， “胡话，宮里头能跟外面一样？赶紧干活。”

除夕夜家宴，郑曦过来领着九皇子去妍妃娘娘的寝殿，一起去吃家宴。今天所有有品级的皇后、妃嫔、皇子、公主聚在一起吃家宴。

家宴还算和谐，今天没有歌伎，只有各局的奴才们伺候着。九皇子不敢喝酒了，乖乖的陪着母妃吃饭聊天。

大家都说着吉祥话，连一直表情淡淡的德妃，都跟皇上多说了几句祝福的话，整个家宴灯火阑珊，笑语盈盈一派幸福和谐的场面。

崇敬帝今天高兴，跟皇后和几个妃嫔以及大一些的皇子们多喝了几杯，满面红光，话也多了起来。太子和几个大一点的皇子陪着皇上饮酒，这一年，珍馐美味满庭芳, 举杯共饮情谊长，之后的许多年不见这样的光景。

还未到子时，九皇子和妍妃回来了。皇上一般会在坤宁宮陪着皇后和太子守岁。

妍妃往年一般早睡，所以九皇子也不会睡的太晚，子时一过他算守过岁了，就睡下了。今年他回到了寝殿，图生给他行礼，他看是图生当值就问： “刘吉呢？”图生一愣， “今日是奴才当值，殿下，是否叫刘吉过来？”图生来的早，已经有两年今年十四了，原来在惜薪司调过来的，一直在内殿伺候九皇子。

九皇子沉默了一瞬，刘吉在他身边总是笑呵呵的，年纪小人也看着乖巧，机灵能干他似乎已经用顺手了，但是人总要休息，今天他想守岁，可是没有应心的人儿。

图生给他换了一套常服，九皇子坐下，图生给他换鞋，他问图生： “你们守岁吗？”

图生不知道他问的你们是谁，就斟酌着回答： “正常都会守岁，和我一起住的赵浦和李明会守岁，通常在一起吃些主子们赏的糕点和小吃玩玩骨牌、放鞭炮、看烟花。郑玉、刘吉今年刚来我不太清楚，但是这两天他们一直说今天好好的玩一玩。”

九皇子站起来看着窗外， “是应该好好乐一乐。”

值房内，赵浦、郑玉和刘吉三个人正在玩骨牌，目前胜负已分，刘吉赢了。赵浦和郑玉不可置信，他们玩了好几个月，竟然还不如一个小娃娃。

刘吉笑的眼睛都眯成了一条缝，往怀里扒拉着银钱， “两位哥哥，人家都说，刚玩的人摸牌的运气好，谢谢两位哥哥啦。”

今天赵浦和郑玉本来想从刘吉手里赢点钱的。赵浦眯着眼看着刘吉： “你是不是偷牌了？”

刘吉把钱收好，听了赵浦的话，说： “你们两个看着我一个，当我不知道，我哪有机会偷牌。”

赵浦和郑玉对了眼神，迅速的一起扑过去，按住刘吉双手，开始翻他的衣服看他到底是不是藏牌了，他们不信被一个小娃娃给赢了。刘吉爱笑，一笑就没劲儿，赵浦和郑玉本身就比他大很多，刘吉毫无还手之力，不停的求饶： “两位好哥哥，好了，好了，别翻了……真的没藏。”

九皇子和图生来的时候正好看到的是这一幕。

图生赶紧提着嗓子喊： “九皇子到。”

三个人被这尖锐的声音下了一跳，赶紧下地行礼。

九皇子看他们鞋也没穿站在地上，刘吉更甚，衣服被扒拉开了，一边行礼一边整理衣裳，简直是……他嫌弃的看着他们， “起来吧。”