庄九黎的辩解戛然而止。他垂下头，长发遮住通红的脸颊：“只是想抱抱你。”

真是败给他了。

但你知道的，你得学会欲擒故纵。

不然给予之后，可能是得寸进尺的索取。

“听着，”温萝芙竖起一根手指，“往后要抱我，要经过我的允许。”

庄九黎食髓知味的点头。

“过来。”温萝芙叹了口气，张开手臂。

庄九黎眼底的光突然亮起，却又迅速暗了下去：“可以吗？”

“就一下。”温萝芙凶巴巴地补充，“而且不准勒太紧！有了拥抱，其他的就不行了。”

只是一个拥抱就够了。

下一秒，她就被扑了个满怀。

庄九黎几乎是虔诚地靠近，像只大型猫科动物般，将她严丝合缝地圈在怀中。他的心跳又快又急，明明渴求温暖，又恐惧自己的贪婪会玷污这份触碰。

温萝芙意外地发现，这个拥抱其实还不赖。庄九黎身上有阳光晒过草药的清香，恰到好处地驱散晨寒，仿佛天生就该与她骨血相融。

很多人类喜欢拥抱。拥抱会分泌催产素。

这种被激素能降低压力水平，如春风化雨，让人产生安全感和依恋感。

不过，庄九黎是不是太喜欢抱抱了？

“庄九黎，”她戳了戳他的腰，庄九黎敏感的一缩，“你是不是……”

就那个，皮肤饥渴症。

话未说完，门外突然传来急促的敲门声：“殿下！祭山大典的祭品出了状况！”

庄九黎瞬间恢复了平日的冷峻。他松开温萝芙，迅速整理好衣袍：“我马上来。”

转身前，他犹豫了一下，看向自己的妻子。

温萝芙不解其意，用眼神示意他速速离去。

……

庄九黎走后，温萝芙坐在镜台前，自行梳妆打扮。

镜中人的轮廓渐渐与长宁公主的画像重叠，将眉峰抬高，鼻翼收窄一线，唇线勾勒得更加饱满矜贵。

侍女沉香捧着日程册子进来，屈膝唤道：“公主……”

“念吧。” 温萝芙停下手中的动作，目光从镜中望向沉香，吩咐。

沉香展开册子，有条不紊地念道：“辰时二刻，王后邀请银器坊的匠人为您量身定做银饰；巳时初，女官会来教您熟悉苗疆的习俗，以及王宫内各殿方位；未时各寨长老会在议事厅商议旱季治水之策，王上荐您列席。申时三刻王后特意安排了茶会，让您熟悉王室女眷；酉时末，王上设家宴，届时各部族首领也会出席。”

温萝芙听得头都大了，再次在心里后悔怎么没有多要点钱。

她揉了揉发胀的太阳穴：“记下了，对了，给我准备一份苗疆地图，我要提前熟悉下王都周边的地形。”

先用合理的借口拿到了地图再说。

沉香微微颔首：“是。”

这一日如走马灯般飞速掠过。

辰时二刻，银匠们带着繁复精美的设计图与沉甸甸的银块上门，量尺寸、绘纹样；巳时初，女官滔滔不绝地讲述苗疆禁忌与宫殿布局，她一边听一边在心里默默记诵；未时的治水议事会上，她作为新面孔列席，听着长老们激烈争辩，努力从方言口音中捕捉关键信息；申时三刻的茶会，王室女眷们或好奇或审视的目光如芒在背，她赔着笑应对那些试探性的问题。

夜幕降临，温萝芙换上苗疆华服，前往晚宴。

宴厅内金樽交错，琼筵正酣。

可惜，刚一进门，温萝芙就听见一声凄厉的惨叫。

但见庄九黎玉指间悬着一尾赤色蛊虫，其色如凝血，其形似游丝。

地上蜷缩着一个西域商人打扮的男子。

男子的皮肤下似有活物游走，整个人在地上翻滚抽搐，口中不断发出痛苦的呜咽。

南诏王楼冥庄高坐主位，神色冰冷：“西域人总学不乖。”

他挥了挥手，一旁的侍卫立刻上前，将那男子强行按在地上。

楼冥庄拿起案几上一卷泛黄的羊皮纸，抖开后露出上面密密麻麻的标记：

“三个月前，你伪装成贩卖香料的商人进入南诏，以低价抛售货物结交各部族首领，实则是为了收集情报。”

“你故意在商队歇脚的酒馆中散播谣言，挑起各寨对赋税分配的不满，导致半月前青崖寨与赤沙寨爆发冲突。”

他猛地将图纸甩在男子脸上，继续说道：“你每晚借着观星之名，试图与境外的敌军暗哨联络，将南诏兵力部署、粮草储备等机密尽数送出。你以为深夜无人察觉？不过是我们故意引蛇出洞。”

那男子面如死灰，颤抖着辩解：“王上，小人冤枉……”

“冤枉？”

楼冥庄朝庄九黎抬了抬下颌：“让他把同党和盘托出。”

那少年王储指尖轻转，手中的蛊虫突然发出刺耳的尖啸，原本小指长的虫子瞬间胀得通红。

它扭动着黏腻的身躯，顺着男子脖颈的皮肤缝隙钻了进去。

男子顿时七窍流血，双手死死抓挠自己的脸，很快就抓出了道道血痕。

蛊虫所迫，他很快就逼得将境外势力如何渗透、还有哪些部族被收买的细节全抖了出来。

待到这奸细最后一丝生气散尽，庄九黎捻起染血的指尖，慢条斯理地用帕子擦拭，连眉头都未曾皱过一下，仿佛刚才只是碾死一只蝼蚁。

眼前的惨状比温萝芙见过的任何酷刑都可怖。

她看着地上那具不成人形的尸体，只觉得胃部翻涌。

这是温萝芙第二次，见到杀人。