伊登醒来的时候，还有点茫然。
这里是一个由钢板组成的屋子，应该是废弃的。他看见有些地方的铁皮生了暗红色的铁锈，钢板之间的缝隙冷飕飕地漏风。
地上满是尘土，他身下的床上裹了一层白布，看起来倒没那么糟糕。
他被人救了。
伊登从缝隙中往外看，心里思考着：是谁救了他呢？
提坦？穆里尔？希尔?
还是加雷德？
伊登靠坐在墙边，仰头让清晨淡金色的光照在他的脸上。清晨的温度还有些低，光照在脸上有一丝云雾般的温暖。
伊登让小虫吸收原本封存的脊髓液，重新改变自己的基因。身上痒痒的，随后是皮肉新生的痛。
光映在他的脸上，一切像是一张张不停变化的相片。日暮之光将他的发丝染得金红，伊登又是伊登了。
碧绿眼瞳也被染上橘红，一抹铁灰色在其中摇曳。
“你看起来还不错。”少年加雷德说。
伊登一笑：“谢谢。”
加雷德：“不用谢我，我的礼物呢？”
伊登咳出大口的鲜血。他仔仔细细地擦拭去鲜血，重新露出一张干净美好的脸。
“你已经猜到了吧？”
“你快死了。”
伊登点点头，两人之间沉默。
“如果你把虫核放回去，你还能再活几年。”
伊登：“不，我拒绝。”
他微笑道：“收走你的礼物吧。”
他抬起手，虫核和枪融为了一体，像一把造型奇特的长刀，闪着华美的光辉，枪又固定在了他的手臂上。
伊登边想边说：“我在这次大战中发现了古虫族，你要小心它们；A级虫核送你，可以上交换贡献点，你也可以自己留着；这具尸体也送你了，当你的玩具……”
加雷德点头：“我知道了。你还有什么未尽的心愿吗？”
伊登：“你可以认真回答我一个问题吗？”
“你问。”
伊登反问他：“你有什么心愿吗？”
加雷德盯着伊登思考了一会。
“成为虫王。”
“除了这个。还有吗？”
身为虫王子嗣，加雷德从小就拥有很多东西。见识过太多，他对大多数事物的欲念都很淡。可是，他能感觉到，他的欲望、期盼、渴求并没有随着时间而消失，它们积压在他心底，只等着一个突破口。
他并不是没有欲望，而是还没有找到它。
“我想要拥有一件宇宙中最独一无二、最珍稀可贵的事物。它只能属于我，必须要永远在我身边。”加雷德慢慢说道。这是他目前能想到的。
伊登有气无力地开玩笑：“我的虫核能算吗？”
加雷德斜看了他一眼。那意思是：你说呢？当然不是。
加雷德不再多说，他捂住伊登的眼睛，祷告道：“愿你不再痛苦，得到自由与安宁。”高高举起的肢节干脆利落的捣碎了大脑和心脏。
加雷德大概还做了点什么，伊登一点也不觉得痛。他所看到的最后一眼，是加雷德略带稚气的笑容，似乎很开心。
玛雅十三：[考试结束，考生是否立即退出？]
[是，否。]
伊登选择了否。
下一秒，他以一个神奇的角度在看着这个世界。
他是漂浮的，没有形体，能看到的视角比肉眼所看到的更广泛。
他的耳边，有无数首歌谣，它们和谐地融合在一起。伊登尝试移动，歌谣发生了改变，他意识到了——他现在也是一首歌谣。
冥冥之中，它们汇聚到了一起。
“穆里尔？”
“伊登！”
“这就是死后的感觉吗？”
“晕乎乎的。”
“但是很宁静，很平安。”
两个人联手上下左右移动，像在曲谱上不断跳跃的音符。
伊登：“提坦呢？”
穆里尔：“他还活着，我带你去找他。”
伊登：“你怎么知道他在哪？”
穆里尔：“我当然知道，因为我的虫核在他那里。”
这里没有时间的概念，伊登感觉到一摇一摆后，就来到了提坦眼前。
穆里尔：“当时我们被突袭，只有一人能跑掉。所以我把我的虫核给了提坦，他刚开始一直哭一直哭，后来他才接受了。他现在变了很多吧？”
伊登赞同道：“他的气质变了好多。你看，以前他经常低着头，像一只随时准备逃跑的猫，现在勇敢多了。”
穆里尔：“对，他现在没那么胆小了。”他嗖地从提坦旁边穿过。
提坦似乎感觉到了什么，抬起头张望，露出了一个甜甜的笑容。
伊登：“如果虫核可以指引我们的话……我带你去一个新地方！”
途中，它们还遇到了希尔，于是几个人一起前行。
加雷德正在安置自己的收藏品，他用自己训练场的一个月使用权为交换，换来伊登的尸体能在宿舍里存放一星期。
“哇！伊登，他把你处理得真漂亮。”
“伊登，你在这里还和虚拟人物交上好朋友了？你还把尸体送给他？”
尸体是有用的能源。在虫族，和能源相关的东西都是珍贵的。
伊登不以为意：“不行吗？我就要送给他。”
几个人一直在游荡，直到它们的记忆慢慢消失，顺着歌谣一起回到了最初的地方，母亲的怀抱。
现实中，他们结束了考试，退出了虚拟考场；虚拟考场中，他们诞生，开始了新的轮回。
虚拟的世界，有虚拟的伊登陪伴虚拟的加雷德；而真实的世界，才是伊登心爱的、真实的加雷德。
现实世界只过去了四天，伊登却像是过了几个月一样漫长。他换好衣服，背上背包，查看这几天收到的消息。
挤在最上面的是伯尼和艾力克的消息，刚刚发来的，都是在问他这次考试怎么样——他们也参加了；再下面是米路的，然后是其他的朋友，还有尼塔、阿曼达、贝亚特等人的消息；最最下面的是加雷德的。
伊登点开。
加雷：[明天回来吗？]
伊登回他：[不，四个小时后见面。]