金鸿喉头滚动，虎目血红，筋骨在颤，伤口在裂，膝盖几乎要跪下去——

就在这千钧一发之际“咚”一声锣响如雷炸开，震得人耳膜生疼。

整条街突然死寂。

原本叫嚣的张主事瞬间哑火，脸色“唰”地惨白。

几个举着水火棍的衙役像被冻住似的僵在原地，有个胆小的甚至“当啷”丢了棍子。

“铁、铁鹰卫......”

不知是谁颤声说了一句，人群“哗”地散开，眨眼间退到三丈开外。

几个看热闹的小官腿软得直接跪坐在了地上，连头都不敢抬。

黑甲侍卫分列两侧，铁靴踏地的声响整齐得令人心颤。

而在他们中间，一顶奢华的官轿落地，轿帘一掀，人群潮水般退开，露出正中那袭朱红官袍。

张主事膝盖一软，“扑通”跪了下去，“下官叩见相爷！”

金鸿没见过顾怀玉，但大宸朝只有一位权倾朝野的相爷，天下无人不恨，却又无人不怕。

大宸朝的天子高高在上，但若说这天下最有实权的人，天下人皆知，不是那小皇帝，而是相爷。

金鸿在镇北军多年，见过最大的一位是观察使，那位高不可攀的大人，连跪在相爷面前说话的资格都没有。

所以当顾怀玉迈步走来，他的膝盖便已经先一步着地。

这位权相步履轻缓走向人群，官袍下摆掠过满地伏低的人头，“户部何时改行断案用刑了？这是想并大理寺的差？”

张主事闻言满头大汗，膝行向前跪到他脚下，指着金鸿哭告状：“相爷！是这莽夫擅闯户部，还意图殴打朝廷命官！”

顾怀玉本想点到为止，却听张主事自作聪明地添上一句：“这镇北军的都头都欺负到我们户部了，您可得为我做主啊！”

“镇北军都头？”

顾怀玉轻轻一挑眉，终于不再置身事外。

他望向那浑身是血的青年，一如看一块粗糙未琢的璞玉。

当然记得这人——那本小说中笔墨虽不多，但这位青年将领的存在就像一枚钉子，横贯全篇。他还记得书中某一段话：

“裴靖逸若是一头狼，那金鸿便是他驯服出来的猎犬——嗜血，忠诚，只听主命。”

顾怀玉注视青年低垂的后脑勺，“金鸿？”

金鸿浑身一僵，缓缓地抬起头来。

张主事也傻眼了，跪在地上结结巴巴道：“相、相爷……您认得这……”

顾怀玉指尖抵着下巴，似乎是在回忆什么，“五年前的腊月，裴靖逸送来的捷报里写过你。”

“东辽雪夜夺关，你绕后烧了他们的粮仓，是罢？”

金鸿额角的血淌到眼眶里，将眼前这位宰执的身影晕染得模糊，一瞬间竟忘了该不该回话。

风掠过他脖颈，冷得发麻，他后知后觉地出了点汗。

那场仗之后，他背着兄弟冻僵的尸体回营，捷报递上去，赏银寥寥，半月便没了声息。

他以为早埋进雪地里的事情，如今却被人从尘土里翻出来，一字不差地念出来。

顾怀玉的白靴踏过青石板上未干的血迹，在他跟前停下。

金鸿脸突然涨得通红，从额头一直蔓延到粗壮的脖颈，喉结剧烈滚动了几下，才挤出几个破碎的字：“相……相爷。”

一方雪色锦帕从朱红袖口飘落，正落在金鸿粗糙的手心里。

“擦干净脸。”权相的声音轻得像片羽毛，“本相不爱看血糊糊的人回话。”

金鸿捧着帕子，指腹下意识摩挲着丝绸的纹路。

这料子比边关最细的羊绒还软，带着若有若无的沉香气，他手忙脚乱地往脸上抹，粗糙的掌纹勾住了丝线，发出细微的撕裂声。

顾怀玉忽然俯身，“你是要本相亲手扶你起来？”

这句话惊得金鸿平地窜起，差点撞到权相的下巴，他捏着沾满血污的帕子，结结巴巴道：“卑、卑职赔您新的……”

“不必。”

顾怀玉转身踱步向户部衙门内走，轻抛一句：“跟上。”

金鸿整个人像被雷劈了似的僵在原地。

直到顾怀玉走出三步远，他才如梦初醒般追上去，沉重的脚步声在空旷的门庭回荡。

到了顾怀玉背后又猛地收住力道，高大的身躯滑稽地弓着，活像头学着踮脚的熊。

跪了满地的户部官员此刻恨不得找条地缝钻进去，皆后悔方才没替金鸿说几句话，没了在相爷面前讨好的机会。