顾怀玉斜倚锦枕，雪白狐裘松散裹着身子，膝上搁着鎏金暖炉。

面前小几上摆着木盒，盒子里整齐叠着一张张纸条。

猫耳朵确实很灵敏，那是因为他这只猫有铺天盖地的眼线，大到天子身边的近侍、王府里的姬妾，小到一个知州身边的师爷，皆是他真金白银养出来的眼线。

大宸朝任何一点风吹草动都逃不过他的耳朵。

他的指尖挑起一张纸条，借着帘外明亮日光扫一遍，上书的是——“昨夜戌时三刻，董太师在书房见客，御史中丞曹参先至……”

顾怀玉的目光在谢少陵的名字上一顿，求贤若渴的人才，成了董太师的党羽。

“可惜。”

他轻声叹一下，将纸条凑近鎏金暖炉，火舌瞬间吞噬纸条，烧得一干二净。

下一张条子是宫里送来的，“陛下赐秦子衿金鱼袋，擢升翰林院侍读学士，三日一入宫讲《治国论》。”

元琢这是想扶持清流党，跟自己唱对台戏，玩制衡之术么？

年纪不大，心眼不少。

“小畜生。”

他不轻不重地骂一句，将纸条付之一炬。

忽然，外头马蹄急促地踏响，震得车帘微微颤动。

铁鹰卫厉声大喝：“保护相爷！”

顾怀玉挑眉，正要掀帘，一道高大的身影骤然落下，拦住了光线。

裴靖逸猛地勒住缰绳，马驹嘶鸣着人立而起，前蹄几乎要踏上车辕，却在最后一寸硬生生收住。

马驹剧烈喘息，鼻息扑得车帘微动。

“顾相，下官的马惊了。”

裴靖逸一手勒缰，半俯身，鼻尖几乎抵着帘缝，“这畜生没惊着顾相吧？”

顾怀玉哪能不知他刻意找茬，倚着暖炉，眼也不睁，“你是觉得本相好糊弄？”

裴靖逸低笑不答，反而问道：“顾相方才骂谁呢？”

方才顾怀玉说话声音极小，裴靖逸隔得那么远却能听到，他不禁嗤笑，“裴将军是属狗的？”

“顾相谬赞。”裴靖逸凑得离车帘更近一寸，“下官的鼻子比耳朵更灵。”

他微微嗅了嗅，鼻尖几乎触到纱帘：“顾相身上的味道香得很。”

顾怀玉仍旧闭目养神，“是么？”

裴靖逸呼吸几乎拂进车舆，“熟沉香混着苦艾，甜而不腻……顾相比小娘子都香得过分。”

顾怀玉这才睁开眼，“裴将军若是思春，本相不介意替你择一门亲事。”

“那倒不必。”裴靖逸更放肆地一扯缰绳，“下官不喜欢京城的小娘子。”

顾怀玉没什么精神，懒洋洋地开口：“哦？”

裴靖逸盯着纱帘后清瘦的人影，忽然放低嗓音，“京城的小娘子瞧着弱不禁风的，但心狠手辣，满腹阴毒，下官惹不起。”

“裴将军还算是有自知之明。”

顾怀玉抬起一根手指，轻轻抵在裴靖逸的鼻尖，将人向后推。

裴靖逸骤然屏住呼吸。

对方袖间那抹冷香如游丝般钻入鼻腔，他喉结不自觉地滚了滚。

跨下战马似乎察觉到他的异状，不安地扬蹄后退两步，马蹄铁在青石板上踏出清脆声响。

“工部二十万棉，肥了相府金库！”

一声怒喝骤然划破街道的寂静。

顾怀玉眉梢未动，唯有指尖轻微一顿。

裴靖逸眯眼，侧头看去，数十名青衫举子拦在车驾前，为首之人振臂高呼：“顾瑜！你敢当面对质吗？！”

人群越聚越多，有人厉声附和：“顾瑜贪墨棉花，江州百姓冻死街头！”

声音洪亮，响彻长街，连两侧茶楼百姓都推开窗观望。

铁鹰卫“唰”地拔刀，寒光凛冽，却不敢贸然上前，这些是来考科举的举子，若伤了他们，明日天下士林的口水就能淹了顾相府。

这些举子敢如此放肆，正是吃准了“法不责众”的道理，三五人闹事尚可秋后算账，但数十名赴考举子联名请命，便是顾相权势滔天也难以下手。

更何况其中不乏世家子弟，若真闹出人命——那岂不是更好？

裴靖逸瞧得兴致勃勃，喉咙里滚出一声低笑：“顾相，您的麻烦来了。”

顾怀玉指尖在隐隐作痛的眉心点了点，半响后从纱帘里探出手勾了勾。

铁鹰卫的统领俯首听命。

只听一声极轻的命令：“绕道。”

铁鹰卫统领一怔，下意识望向那群激愤的举子。

顾怀玉的指尖已经收回帘内，“怎么，本相的话需要说第二遍？”

统领顿时冷汗涔涔，连忙挥手示意仪仗转向。

裴靖逸勒马而立，饶有兴趣瞧着这一幕。

马蹄铁在青石板上踏出凌乱的脆响，车驾竟真就这般调转方向，在众目睽睽之下绕开了贡院大门。

举子们一时语塞。

他们预想过顾怀玉会恼羞成怒，会强词夺理，却万没想到这位权倾朝野的宰执竟直接视他们如无物。