赵琰微眯了下眼，以他对萧嵘的理解，又觉得不像是这么回事。

他暂且没有多问此事，只转而道：“怎会如此，难道这一年的时间你什么都未做吗？”

“做了。”

潜入她的寝屋，偷走她的东西，掌控她的退路。

诸如此类，的确做了不少。

赵琰疑惑地皱眉：“她都不为所动？”

这不应该啊。

“你的法子太温吞了。”

赵琰闻言不由扯了扯嘴角。

他的法子是否管用并不一定，但他笃定萧嵘绝对没有完全按照他给出的法子去做。

萧嵘方才所说的“做了”，估计全是些见不得人上不了台面的事。

赵琰反驳：“若非你自己年少无知兜了祸，如今何需费这般多心思，早知今日，何必当初。”

萧嵘目光沉暗地扫过桌上棋盘，落下进攻意图激进的一步棋，却并不觉自己做错了什么。

初见司锦，他的确出言戏弄了她。

无关算计，毫无缘由。

年少时，对理智之外产生的兴趣总有些不得章法。

他只是简单地觉得，司锦那张娇俏的小脸若是气得鼓起腮帮子，应该是一副很可爱的模样。

所以他出言逗弄她，等待着她给出反应。

没想到她居然毫不怀疑地相信了。

不过萧嵘后来还是看见了她鼓起腮帮子的可爱模样，但听闻她因此中暑晕倒了。

他未曾同人道过歉，也少有人会对那时的他道歉。

他唯一能想到的，就是母亲失控捶打他之后，神情疯癫崩溃，跪在他面前一边哭一边道歉的样子。

萧嵘当然知晓自己不能这样和司锦道歉。

她会被吓到的。

所以他极力平静面色，尽可能地平缓道：“抱歉。”

她却更生气了。

他问她：“你能原谅我吗？”

她大喊着对他说不能，但最终还是心软地原谅了他。

只是孤寂沉暗已久的内心寻得一片安宁之地，贪婪的本性就因此在心底埋下了种子。

他想要她兜里的糖果，不止一颗，而是所有。

他想要夺回她被玩具占据的注意力，便直接根除了源头。

被讨厌被疏远时，他或许意识到自己错了。

但到头来，随年岁增长，隐忍和退让没有令他得到任何好的结果。

她离他越来越远，她与他的交集几乎要消失殆尽。

他只是将她重新拘回身边又何错之有。

而她如今又想离开他。

他亦不觉自己应当松手，他也不会松手。

赵琰的声音打断他的思绪：“你对此有何打算？”

萧嵘仍是沉默着。

伪装得太久，已是逼近极限。

心中的焦渴像是被过度压抑的潮浪，水面显露平静的假象，底部早已在汹涌翻腾。

早晚都会冲上水面，卷起巨浪。

他压不住了，也不想压了。

萧嵘薄唇翕动，缓声回答：“没什么打算，我们不会和离。”

*

久未有人居住的南林别苑已是提前收整清扫过了。

小道两侧绿植葱葱，夏日透过繁枝，在青石板阶上映下层层光点。

府上婢女为司锦奉上凉茶。

“小姐正在更衣，稍后就来。”

话音刚落，不远处的灌木丛忽的晃动。

很快就有一道熟悉的身影快步从中走了出来。

“叙栀！”

司锦惊喜呼声，大步朝着来人奔了去。

沈叙栀也是满脸欣喜，提着裙摆同样小跑而来。

两人三两步在凉亭下碰上面，不约而同地伸臂抱住了对方。

“小锦，我好想你呀！”

司锦收紧手臂在沈叙栀肩头蹭了蹭，刚抬头，就闻沈叙栀问：“你一个人来的？”

司锦松手，疑惑道：“不然还有谁？”

“你夫君未与你同行吗？”

司锦彻底退开身来，更是讶异：“我来见你，他怎会同行！”

沈叙栀轻笑了一声，落下手臂牵着司锦的手把她往凉亭内引：“我在外也听闻你们夫妻二人如今越发亲密无间如胶似漆，便以为他今日会跟着一同前来，或者亲自送你一程。”

司锦脸色微变，眸底略过一抹心虚，又很快被她扫去。

“你胡说什么呢，我与他是何情况你又不是不知晓。”

司锦余光警惕地注意周围，后半句压低了些声量。

当初皇上赐下婚约时，司锦整个人天都塌了。

她向父母表明抗拒却毫无作用，只得把满肚子苦水往沈叙栀倒去。

让司锦前去找萧嵘商谈此事的主意便是沈叙栀想出来的。

司锦按照沈叙栀的主意找上了萧嵘，顺利与萧嵘谈成后，自是当即将好消息也告诉了沈叙栀。

那时的情况远不如此时复杂。

司锦也单纯地认为，她只要认真扮演一段时间萧嵘的妻子，这桩婚事很快就能结束了。

岂料，一年时间过去，毫无结束的迹象，形势却越发严峻了。

再加之突然得知的消息，更是令人烦闷。

司锦心下思虑着，是否要将如今的情况告知沈叙栀，让她再帮自己出出主意。

沈叙栀似是看出司锦心中所想。

她抬手挥退了周围的下人，凉亭周围仅剩她们二人。

司锦接连叹息好几声后，才向沈叙栀开口道：“事情变得越来越复杂了，再这样下去，都不知要到何时才能与他和离。”

沈叙栀闻言稍显讶异。

但她讶异的并不是司锦眼下所言之事。

不过她暂且还没开口，只等司锦絮絮叨叨地将自己近来面临的困境向她全盘托出。

司锦说完，水润的眸子直勾勾地看着沈叙栀。

只盼她如过往一样，还能再给她想出解决难题的法子。

沈叙栀却问：“都一年时间了，你还是对萧崇云毫无感觉吗？”

司锦一愣：“什么感觉？”

“朝夕相处，日久生情，对他心动的感觉啊。”

“怎么可能！”司锦瞪大眼惊呼道，“我为何要对他心动，我和他不是那样的关系！”

沈叙栀不由嘀咕：“……萧崇云也太没用了吧。”

一年时间过去，完全没有任何收获嘛。

司锦没听见，也没心思多想。

她急切地握住沈叙栀的手，焦虑地道：“叙栀，你说我这事还能有法子解决吗？”

沈叙栀若有所思地沉默了片刻。

萧家历代家主皆是史册上留下诸多笔墨的辉煌人物，萧嵘还未完全接手整个家族，就已是不输祖先光辉的存在，他成为新一任萧家家主也只是时间问题。

随着他年岁的增长，和萧家多年来的积累，于圣上而言是威胁还是支柱便是未知，即使圣上无意，也总有有心之人寻机撺掇。

圣上因此赐下婚约，以牵制萧家乃至司家的势力扩张，似为合理。

可其中若是另有隐情，事情就会完全变了模样。

沈叙栀道：“我未能想出解决的法子，但我回京后听到一个传闻，正是打算今日告诉你。”

“什么传闻？”

沈叙栀目光在司锦的脸上流转一瞬。

看她懵懵懂懂的样子，想必定是对此毫无察觉。

沈叙栀微微躬身凑近，正色严肃道：“其实你们这桩婚事，是萧崇云长跪金銮殿以巨大的代价苦苦向皇上求来的。”