酉时，栖云雅阁刚点上灯。
檀木案上散着几册账簿，墨迹未干。
明桂枝捏着一张“计划书”轻轻呵气。
赵斐坐她对面，将写满数字的纸笺对折收好。这大食数字确实便利，连他也沾染这习惯。
“昆玉。”
他忽然唤她，声音微沉。
“那老账房开罪的达·伽马，究竟什么来路？”
话问得轻巧，却带着试探。
这名字陌生得很，偏生“他”唤得像旧相识。
他不喜欢这种感觉。
明桂枝眼波微转，学他诈易亚旻的腔调：“太府寺已经收到信了！”
又似笑非笑睨他：“你倒来问我？”
三分正经，七分戏谑。
赵斐一怔，随即失笑。
烛光下，“他”睫毛如蝶翼微颤，害他的心也轻轻抖一下。
“谁叫你们市舶司消息更灵通呢。”他笑着摇头。
语气里掺着无可奈何的纵容。
“这不，你还未上任，密函倒先递到了？"
四目相对，俱是了然。
明桂枝替他斟茶。
茶汤倾泻，白雾袅袅。
她忽道：“若有一日，你我在这官场混不下去了，不如搭个戏班？”
“哦？”
“你演那端方君子，我扮市井滑头，总饿不死。”
明桂枝歪着头朝他笑。
赵斐竟真想起《梁祝》的戏文。
“他”着儒生巾，他扮罗裙女……
双双化蝶，永不分离。
“打住！”赵斐别过脸，佯装不屑：“我在太府寺做得好好的——”话到一半，倏而敛起笑意，正色道：“不过，你倒未必。”
明桂枝挑眉：“为什么？”
“杭州知府傅融，”赵斐皱眉，“他不是个好相与的。”
“横竖井水不犯河水。”
“各处市舶司，皆归行省管辖。”
明桂枝给他递茶：“他是我顶头上司？”
“嗯。”
“奸猾之辈？”
“恰恰相反，”赵斐抿茶，“是铁面巡抚，许全怡的案子便是他揭的。”
“巧了不是？”明桂枝笑眼弯弯：“我这般刚正不阿，定与他投缘。”
赵斐不置可否，“说说那些蒲都丽家人吧，达·伽马是何人？”
明桂枝笑而不语，指尖敲着杯壁，像是在盘算什么。烛光映她脸上，衬得眉眼如画，却又透着几分精明。
赵斐一时晃神。
管他什么弗朗机人、蒲都丽家人，什么达·伽马、傅融。
此刻都抵不过灯下这一抹影。
……
夜色如墨，邗江锦阁灯盏悠悠。
蒲承泽刚吩咐船务师爷去寻托梅·皮列士，一转头，便见易亚旻脸色苍白如纸。
易亚旻那鹰钩鼻本又高又尖，平日里显得他满怀心思。
如今他还苦着一张脸，鼻子在烛光下投出锋利阴影，更显愁云黯淡。
“喂，老易。”
蒲承泽执起茶壶，茶汤划出道弧，稳稳落入盏中，“喝口茶，定定惊。”
易亚旻双手捧盏，指尖微颤，“蒲爷，看在我这几年对您忠心不二，没功劳也有苦劳……替我求求明大人！”他眼神闪烁不定，“若我落到达·伽马手里，怕是要碎尸万段……”
“哈哈哈！” 蒲承泽朗声大笑，一掌拍他肩上，“老易，不，以撒，我当是什么大事！”
“蒲、蒲爷！”
“你也是在波斯湾见过风浪的人，怎的，被他们俩小后生唬住了？”
“唬？”易亚旻眼睛一亮，像溺水的抓住浮木：“……他们诈我的？”
蒲承泽慢条斯理转扳指：“若真有通缉令，官兵早围了你，哪容你优哉悠哉的，在邗江锦阁品我的信阳毛尖？”
可易亚旻仍不安。
方才，在栖云雅阁里，明桂枝分明叫人带了他出去，只留蒲承泽与他俩密谈。还意味深长瞥了他一眼。
不知他们商量了什么。
会不会……欲擒故纵？
“好了。”蒲承泽自顾自添茶，“与你交个底，明大人想与那些蒲都丽家人合作。”
“哐当！”
易亚旻猛站起，碰跌杯盏：“他要拿我纳投名状！”
蒲承泽大笑：“以撒，你连‘投名状’都懂？学得很快嘛！”摇摇头，语气笃定，“明大人亲口承诺，保你平安。”
“代价呢？”易亚旻声音发紧。
“明大人有项极重要的大计，要用你算账的手艺。”
恰窗外更鼓骤响，易亚旻吓得一颤。
“这些都是后话，眼下最要紧的……”蒲承泽长长叹气：“是找到托梅·皮列士。”他轻叩案几，声声如催，“明大人千叮万嘱要找到此人，不容有失。”
……
蒲承泽身后有道绣着石榴的屏风。
屏风后其实另有一桌。
坐的是云绡阁东家卢景愉，与玉瓷轩东家梁厚。
二人正低声商量在杭州布局分铺的事。
屏风另一侧传来蒲承泽的朗笑，那二人本不当一回事，可是不一会儿，却听得他道：“明大人有大计划……要用你算账的手艺……”
卢景愉手一顿，茶汤微漾。
“明大人有大计划？”声量压下：“怎的只告诉他一个？”
梁厚挤眉弄眼，低声戏谑：“呀，人家可是明大人的‘舅丈人’。”
“呵。”卢景愉轻哼。
他心道：一个连妾都不是的外室，和她那八竿子打不着的“舅舅”……也就他个番商拉得下脸，认亲认戚。
梁厚笑得促狭：“不甘心？你也找个外甥女送去呗。”
屏风后又飘来一句“托梅·皮列士”，又道是明大人千叮万嘱要找。
“什么美、什么丽的，”卢景愉皱眉：“是什么人？”
“既美又丽，自然是女人。”梁厚不假思索。
“既美又丽……还是明大人千叮万嘱要找的？”
“不用说，必定倾国倾城。”
正说着，屏风突然移开。蒲承泽探出身，热情招呼：“我说声音如此熟悉，原来是二位！”
蒲承泽入到他们这边，三人重新落座。