萧烬静立在一旁，见云清岚出来，立刻上前一步。

“师尊，人都到齐了。”

云清岚点点头，目光掠过远处巍峨的凌霄阁主峰，云雾缭绕，本该是仙家盛景，此刻却让他心头沉甸甸的。

“走吧。”他低声道。

午后，凌霄阁正殿“凌云殿”内，烛火通明。

殿内，众人已按座次坐定，云清岚踏入殿门时，所有人的目光都投了过来。徐琬莠坐在左侧首位，手指无意识地摩挲着茶盏边缘；刁凯风师叔面色阴沉，右手搭在扶手上，指节发白；程师叔依旧沉默寡言，但眼中精光闪烁；俞师叔坐在最末位，手中把玩着一枚古旧铜钱，神情莫测。

聂鹏海坐在右侧，脸色仍有些苍白，但腰背挺得笔直，他的大弟子桓乐咏站在身后，眼眶微红，显然刚哭过。

“诸位师叔、师兄。”云清岚拱手行礼，声音沉稳，“今日召集大家，是为商议蛇窟祸乱一事。”

“……”众人沉默，随着云清岚抬手。

桓乐咏上前一步，声音哽咽：“诸位师叔祖容禀，半月前，师父率领我等弟子巡视边界，发现一群魔修行踪诡秘……约在三日前，我们追踪至幽魂谷深处，发现一处蛇窟……”

然而，此次蛇窟之行，他们并未探明全部情况,洞穴内阵法混乱，障眼法重重，更有魔修暗中埋伏，三名弟子当场丧命，其余弟子轻重伤不等……

“那蛇，不似寻常妖兽。”桓乐咏声音发颤，“师父为护我们撤退，被蛇毒侵体，若非云师叔及时救治，恐怕……”

聂鹏海抬手打断他的话，从怀中取出那片漆黑蛇鳞，置于案上。鳞片在日光下泛着诡异的光泽，表面似有黑雾流动。众人屏息凝视，殿内温度仿佛骤然降低。

俞师叔突然伸手，铜钱“叮”的一声落在鳞片上。铜钱瞬间变得漆黑，表面浮现出细密的裂纹。

“果然……”俞师叔喃喃道，目光复杂地看向云清岚。

刁凯风师叔冷哼一声：“《五灾录》有载，上古五灾，分属五行。金灾主杀伐，木灾主寄生，水灾主腐蚀，火灾主焚灭，土灾主沉沦。这蛇，当是水属之灾——‘玄冥’。”

“五灾？”元洲惊呼，“那不是早就灭绝了吗？”

“本该如此。”程师叔终于开口，声音沙哑，“但若有人刻意唤醒……”

云清岚环视众人：“更棘手的是，我怀疑各大仙门已被魔修渗透。”

甚至连凌霄阁新进弟子中，也有不少来历不明之人。

“我闭关多年，出关后发现修真界已面目全非，又或许是我多虑，”云清岚沉声道。

众人正思忖，刁凯风师叔拍案而起：“既如此，当立即联合各派，剿灭蛇窟！”

“我带队，三日后前往御兽山庄，与其他门派共议对策！”聂鹏海点头。

云清岚摇头：“师兄重伤未愈，不宜再战，还是让我来吧。”

“不妥。”俞师叔突然开口，铜钱在指尖翻转，“蛇灾现世，其他四灾恐怕也已松动。贸然行动，只会打草惊蛇。”但没人听得见俞师叔的说话。

聂鹏海坚持要亲自前往：“我对蛇窟最熟悉……”

“你金丹受损，不宜再战。”云清岚断然拒绝。

萧烬上前一步：“弟子愿代师出征。”

云清岚摇头：“你修为尚浅，此行过于凶险。”

“可是师尊……”

刁凯风捋了捋胡须，眯眼道：“老夫去！区区蛇妖，何足挂齿？这等要紧的事，你们小辈都出去了，难道让我们这些老的在家门口等？”

徐琬莠立刻打断：“刁师叔，您性子急躁，您还是别去了，门中不能无人，有您坐阵，我们小辈才放心。”

刁凯风瞪眼：“哎，你这小妮子……”

“那个，我说，”俞师叔默默地开口，却无人听见。

争论持续了整整一个时辰。最终，云清岚说服了众人：“我闭关期间修为大进，此行不仅要除妖，更要探查各派虚实，门中确实不能无人，还请各位师叔……”

“罢了罢了，就听云师侄的话吧，”刁凯风坐了下来。

“既然如此，我让我的弟子与你前去，可助你一臂之力，”程师叔难得开口说了好长一段话，缓缓点头，唤了一声，“子墨！”

殿后，金子墨应声走出来，一一和诸位问好，站在程师叔身侧。