“别演。”沈瑜像是地里拔萝卜的老农，把小孩这根不服输的“萝卜”连根拔起，的确费了一番功夫。

没了孩子的遮掩，沈二手腕上的牙印清晰可见，甚至有发紫的趋势，活脱脱一副中了毒的模样。

“你去抹点药吧。”沈瑜拎着孩子的手臂刚刚松懈了点，就看见了对方的蠢蠢欲动。没给对方咬他一口的准备，沈瑜将他的两条细胳膊扭到身后。

“狗贼，你会遭报应的。”那小孩开口时，沈瑜才发现，居然是个女童。

“我怎么就遭报应了？”他随手折了一根芦苇叶，又扔回河里。

“西夏的狗贼，别想占我们华国一座城池！”她还想蹬沈瑜一脚，但因为营养不良短手短脚，连对方的头发丝都没有碰到。

西夏？

沈瑜听见了她话里的关键词，嘴角的弧度慢慢抹平：“你小小年纪，怎么会知道西夏？”

“呸！你们这群狗贼死不足惜，我们整个村的人都知道西夏的斑斑劣迹，有什么可稀奇的。”说到自己的村子，刚刚还一脸愤恨的女娃平静了不少，“算我倒霉，落在你手里，要杀要剐随你便。”

“毛都没长齐的小崽子，就不要在这里逞英雄了。”沈瑜看着对方细细的头发，看上去有些泛黄，一看就是没有东西吃，给饿的。

“我可不是西夏人，我是沈瑜，是华国将军。”

“将军？”他手下的崽子有些不安分，试图挣脱他的束缚。

“给你看眼令牌吧。”沈瑜也是拿她没办法，只是一个认错人的小孩子罢了，又有着拳拳报国之心，他不想给太重的惩罚。

“沈？”稚嫩的声音念出令牌上面的字，萧茁有些尴尬，好像真的弄错了。她的脸上难得多了些心虚，今日她看见带盔甲的士兵，下意识认作西夏人了，一时冲动火烧营帐，面前的这位将军会怪罪她吗？

“不错嘛，认得字。”沈瑜有些惊讶，这里比较偏僻，刚入城的时候，连私塾都没见到几个。看这孩子的衣着，也不像是能请到教书先生的。认字已经很了不起了。

“村里秀才爷爷教的。”萧茁笑得腼腆。

“我这次回边境就是为了抵御西夏，你尽管放心。”沈瑜蹲下身子，拍了拍萧茁的肩膀，刚想喊她，才发现自己没问过她的名字，“你叫什么名字？”

“萧茁。”萧茁显然对自己的名字格外满意，刚刚还低着的脑袋立马仰了起来，仿佛在催促沈瑜快点问自己。

“很好听的名字。”

“那是自然，萧可是山里常见的野草，阿娘最喜欢摘萧了。”说到最疼爱自己的娘亲，萧茁笑得眼睛都眯了起来。

“将军——将军——”远处传来士兵的呼声，脚步声也在慢慢逼近。

沈瑜眼疾手快，把萧茁藏进了芦苇之中。她也很聪明，一直捂着自己的嘴巴，不让自己发出别的声响。

“是个小贼，我已经处理了，都回去吧，冒冒失失的像什么样。”沈瑜避重就轻，将众人都赶了回去，这才把萧茁喊出来。

“沈将军是在防着什么人吗？”萧茁发现营帐处还有一堆人，身上的衣服跟沈瑜的部下截然不同。刚刚也没有跟上来，仿佛什么也不关心一样。

“你很聪明。”沈瑜缓缓呼出一口气，“你猜的没错，但知道太多对你没有好处。回去读书吧。”

“女子读书又无法科举，那为何还要读书？”萧茁也很喜欢读书，可比自己笨的弟弟都在为科举考试做准备，自己却只能干看着。这种滋味不好受。

“你不读书，今日便不会有这番见解。”沈瑜也很想带上萧茁，这是块璞玉，好好雕琢必成大器，可他不能，前路未知，不能让一个半大孩子跟着自家冒险。

所以他还是把萧茁送回了家，想一切结束后把孩子带回京城，看看凭萧茁的天资究竟能走到哪一步。

“将军。”萧茁扒着自家的篱笆，有些不舍。这还是她第一次见到戍边的将军，虽然脸色不好，看起来脾气也不怎么样，但他是个好人。

“别忘了好好读书。”沈瑜冲她挥手。

三日后

萧茁再次来到那片芦苇荡，今天自己偷偷读书的事情被爹娘发现了，虽然娘亲支持，可爹爹十分反对，说她一个丫头片子读书只会烧钱。

“等我有钱了，我要自己开一个女子学堂。”

萧茁的声音铿锵有力，把芦苇荡里栖息的鸟儿们都吓跑了。于此同时，她的身后传来了淅淅索索的声音。

“你在干嘛呢？”两天没睡，刚躺下就被吵醒的黄鹂顶着两个黑眼圈，满脸暴躁，谁家孩子这么不懂事啊！吵着她睡觉了懂不懂啊！