“奴婢有罪，”武侧妃叩首时帕子落地，露出角上的冰蚕纹，“半月前肃王府的周嬷嬷曾托奴婢转交东西，奴婢不知是冰蚕散……”

庆王与顾清禾对视一眼，他忽然冷笑：“肃王妃倒是会借刀杀人，可惜侧妃的绣样，比她的算计干净。”他指尖划过梅侧妃裙角的飞虎纹，“庆王府的侧妃，不该替旁人背锅——扬州的两个孩子，今年该开蒙了吧？”

梅侧妃抬头，看见庆王袖中露出的锦衣卫腰牌，忽然明白他说的是肃王的庶子。她忽然福礼到底：“奴婢愿将功折罪，今后松雪斋的炭火，都由王妃亲自调配。”

顾清禾望着她眼中的决然，忽然轻笑：“侧妃可听说过苏州码子？明日起，随本宫学算学吧——免得再被人用‘子嗣’二字拿捏。”

雪越下越大，顾清禾站在檐下，看梅侧妃的轿子消失在雪幕中。庆王忽然环住她的腰，袖中掉出个木雕小老虎：“西市老匠说，虎符能辟邪，等孩子满月挂在床头——扬州的孩子，用的也是这个纹样。”

她摸着老虎爪下的算珠纹，忽然想起肃王妃的妆匣里，那面刻着“无嗣”的铜镜。嫉妒如冰蚕散，能冻住青砖，却冻不住飞虎纹下的生机，更冻不住天下父母护子的决心。

“王爷，”她忽然道，“明日让刑部给肃王府送份《宗室继嗣条例》——外室之子亦可入宗谱，何苦作此阴毒之事？”

庆王挑眉：“你这是要断了她的执念？”

“不，”顾清禾望着漫天飞雪，“是要让她知道，困住她的从来不是子嗣，而是心中的牢笼。”

更深露重时，肃王府的琉璃灯在雪中明明灭灭。肃王妃盯着镜中苍白的脸，指尖划过腹部的旧疤。管家婆子跪在地上，手中捧着庆王府送来的《继嗣条例》，封面上的飞虎纹仿佛在嘲笑她的执念。

“王妃，”婆子小声道，“扬州传来消息，小公子们已开始学算学，用的是庆王府的码子……”

“够了！”肃王妃打翻妆匣，冰蚕纹瓷瓶滚落在地，她忽然冷笑，“我偏要让庆王府的孩子知道，这深宅里的账，从来不是算珠能算尽的——尤其是，人心的账。”

雪后的应天府传来更鼓，顾清禾在庆王怀中沉沉睡去。梦中，她看见肃王妃站在丹墀上，手中握着算珠，却算不出自己的执念。而扬州的两个孩子，正捧着算学典籍，在飞虎纹的庇佑下，朗朗读书声穿透风雪。