文森特圈地划界，不由分说地将曼宁纳入其中，当做正在交往的Omega对待。在情敌面前，这固然不失为一种宣誓主权的有效手段，问题是……

你好像忘了征询曼宁的意见，助教。

曼宁不喜欢被擅自贴上某个Alpha的标签，不喜欢成为所有物。

文森特，你早我这么多年认识他，却连他的性格底色都还看不透。为了压我一头，你不惜踩过界线，牺牲曼宁的感受，这只能证明一件事：和你展现出的云淡风轻相反，实际上，我已经成了你最大的威胁，而你对此心知肚明。

太遗憾了。

裴兰顿无声地笑了笑，陪着曼宁往长廊尽头走去。

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中午十一点半，Alpha宿舍楼，公共洗衣房，烘干机正在安静地运作。织物模式，低温暖烘，羊绒围巾在里头软乎乎扑棱着，像一簇轻盈的白鸽子。

裴兰顿怕它被哪个粗心的二哈拿错，一刻也不敢离开，靠在墙边耐心等候。

裤兜忽然一震。

他隐约预感到了什么，懒洋洋摸出通讯器一看，还真没猜错，屏幕上多了条热乎的新消息：“见个面？”（3秒前）

发送者：MPE 004助教。

裴兰顿没忍住，扶额一声闷笑。

此时此刻，文森特人应该在开往白鸥镇的火车上。这么沉不住气，连一下午也等不了，可见曼宁这条围巾给他的刺激确实大了点。找不到发泄口的话，整个周末的好心情恐怕都要毁于一旦了。

想见面聊一聊？

可以。

巧得很，他刚好也有话要问文森特。

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手指按住屏幕，侧向一滑，从消息界面切换到了照片库。

早些时候，裴兰顿将那页《大都会时报》翻拍了下来。照片跳出的瞬间，他下意识闭目、偏头、缓缓深呼吸——无论已经看过多少遍，他依旧需要一些心理建设才能面对它。

占据了半版报纸的巨幅照片中，小曼宁衣衫单薄，拽着锁链，攀爬在积雪深埋的露台栏杆上。而在照片上方，印着这样一行醒目的头条标题：

“海金斯家族：我们必将他视若珍宝。”

全句大写，正体，加粗，打双引号，撰文记者的愤怒与讥讽跃然纸上。

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海金斯。

这是文森特的姓氏。

它不属于常见的联邦大姓，当然了，“少见”不代表一定就没有撞姓的概率，只是依报纸所述，这个海金斯家族坐拥祖宅庄园，出过国会议员，是赫赫有名的豪门望族。如此筛选下来，找遍联邦，仅此一家。

裴兰顿从没想过，曼宁和文森特会有师生以外的关系。

开学第一天，他曾在走廊上偷听两人说话，那时曼宁随口提过一句“都认识多少年了”。他以为这个“多少年”，指的是两年，或者三年，总之长不过文森特入学那一年。

却没想到，它居然长达十几年。

关于这份报纸、这张照片、这篇报道的每一句话、每一个标点、透露的每一条信息……他都想当面甩到文森特脸上，问个明明白白。

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嘀。

烘干机停止了转动。

裴兰顿打开门，从温热的滚筒中取出围巾。它恢复了洁净，摸着蓬松柔软，和曼宁交给他时一样舒适，只不过……烘衣纸的人工橙香取代了最后一缕雪松香。

可惜了。

裴兰顿抚平它，按原纹路折叠，小心地从一端卷向另一端，卷作一只小圆筒，塞进了提前准备好的衣物收纳袋。

然后切回消息界面，回复了一个字。

“行。”

信件送出，他正要收起通讯器，还没进兜，它就急不可待地震动起来，一条新消息掐分夺秒地刷在了屏幕上：

明天上午十点，克莱因马场。

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