寅时的更鼓穿透宫墙，八百里加急的密报越过重重关卡，几乎是无人敢拦，惊扰了正在与妃子寻欢作乐的皇帝。

王立仁开口低喝：“哪个没长眼睛的！没见到皇帝在办事么！”

大内统领在王立仁耳边悄悄说了两句话，下一秒，王立仁瞳孔骤缩，他觉得，要是在皇帝办完事再告诉这件事关大宣国运的事，那自己脑袋才是真保不住。

王立仁手掌压在心口，推了一把顾骋，眼观鼻，心虚地翕动嘴巴：“自己去。”

顾骋：“………………”

他走近，耳力极佳，一下子就听见了里面“哼哼唧唧”的光艳声音，冷脸裂开一寸，顾骋一咬牙，抬手敲响，沉声道：“圣上，臣顾骋有要事禀告。”

估计李廷也是没想到，自己都是皇帝了，竟然还有人敢打扰他繁衍子嗣，反正他一时都没反应过来要生气，里面沉默了许久，终于在妃子难受地低哼中爆发。

鲛绡帐无风自动，香炉忽地爆出火星，龙榻边的摆设被皇帝踹翻的瞬间，青铜器皿与青砖相撞的嗡鸣竟与更漏声重合，惊得檐角铜铃骤响。

李廷抓过龙纹锦被的手指骨节泛青，明黄缎面下妃子裸露的肩头猛地缩进阴影。他喉结滚动三次才发出声音，那声"放肆"劈在舌尖，带着情欲未褪的沙哑：“顾卿倒是会挑时辰！”

没等他俩解释，李廷又道：“王立仁！你是死的吗！”

王立仁冷汗立刻滑下，急忙说道：“圣上！真的是有要事！事关……齐剑霜。”

被褥摩擦抽动的声响过后，李廷沉声道：“滚进来。”

羞愤交织，李廷强忍震怒：“说。”

顾骋跪地：“齐剑霜……没死。”

李廷脊背一下子挺直，汗液带起一阵冰凉，惊到李廷的后心。

“而且，他已经回到玄铁营，杀了侯公公。”

妃子慌乱中碰倒的合卺杯沿，残留的琥珀酒液正沿着床沿金丝楠木纹路蜿蜒，恰与皇帝太阳穴暴起的青筋走向一致，顾骋盯着漫过地砖的酒液，忽然看清其中漂浮着未化尽的鹿血丹——那是三日前西域进贡的秘药。

碎渣溅到李廷赤裸的足背，他猛地扯过龙袍想披在身上，可玄衣纁裳下摆却与妃子的金累丝凤钗绞作一团，陈妃是他刚喜欢上的，眼下是越看越烦，极端的烦躁让他血液沸腾，鹿血还在起效，他强力压制，最终不过是徒增笑话。

“滚！！！”李廷深感无力与羞耻，他如落入深渊，如堕入冰窖，“给朕滚！！！”

皇帝手中军报已被攥得发皱，烛火在灯架上摇曳，将龙椅投下的阴影拉得狰狞可怖，皇帝脸色憔悴，眼底发青。

“公孙霖，齐剑霜那么大的活人，你愣是没找到，是吧。”皇帝的声音像是从冰窟窿里捞出来的，惊得刑部尚书手中象牙笏板"当啷"坠地。

他儿子公孙霖倒是不见慌张，叩首认错：“臣办事不力，甘愿受罚。”

怎么罚？罚什么？

李廷往下一扫，韩裴自从遇刺后，便一直用告病这个借口拒绝上朝，而之前建立好的严刑峻法全是韩裴负责，他是一窍不通。

他又一次露怯，强装镇定，冷哼道：“朕不想看见你，先滚回去。”

兵部侍郎铠甲上的虎头在烛光下泛着银光：“臣即刻派十二卫所围剿！假死欺君，分明是要反！”

“荒唐！”卫所统领，“十九部蠢蠢欲动，只有他齐剑霜能应付，再说，十二卫所是你说派就派的？！”

昔日受过齐家恩的官员站一块，重重磕头，额头撞在金砖上的闷响惊得铜铃震颤，说齐家血脉只有齐剑霜了，说齐剑霜大半年前为大宣打赢了胜仗，没有功劳也有苦劳啊。

当然也有相当一部分人说齐剑霜有异心，不除掉始终是隐患。

皇帝指尖捏得发白，满脸颓色。

他茫然地寻找韩裴。

韩裴？韩裴呢？

*

清晨的薄雾还未散尽，空气终于少了许多潮湿。

雨终于停了。

原青县的打谷场早就被火把照得通明，几日前，云枕松一声令下，全县开始收割工作。

百姓们佝偻着腰，镰刀在麦秆根部一拉一扯，发出沙沙的脆响，身后的年轻后生们已推着装满麦子的独轮车跑过，车轮碾过土路，扬起阵阵尘雾。

如树皮般粗糙的掌心不满纵横交错的纹路，沟壑深处嵌着洗不干净的泥土，因常年累月的劳作，指节早已变得粗大。虎口处的老茧尤为突出，是无数个日夜握紧镰刀而留下的铠甲。

如果说战士们的勋章是满身伤疤，那么独属农民的功勋便是坚硬有力的手。