“若璃姐姐，”柔素坐直身子，给岳紫嫣倒了杯茶，“快过年了，陈大人来我这不多，只月初来过一次。”

岳紫嫣忙道：“他一个人吗？”

“嗯，他惯常都是一个人，话也不多，喝几杯酒就……”柔素有些难以启齿，而后想了想，又说，“事后我去内间澡身，房里误闯一个人不识路的人，与陈大人攀谈两句，便出去了。我去看了一眼，没看到那人正脸，但闻到他身上有股西域人常用的香料味道，帽冠上插着翎羽，说官话也有胡人的口音，应当是个胡商。”

关外那些狄人、北带人、西域胡人好不容易来一趟关中，最想体会中原细腻如玉的女人。

柔素有江南女子的娇柔仪态，故而常被姬妈妈安排去伺候这些外族，久而久之，她便熟悉了这些异族男子的仪态声音。

“他们说了什么？你可听到？”岳紫嫣觉得陈廷玉不是个会随意与胡商聊天的人。

柔素起身，去衣柜里格里拿了张字条出来，递给岳紫嫣，“几句闲聊，听不出什么，我恐怕姐姐能明白，便写下来了。”

“好妹妹，我看看……”岳紫嫣欣喜地拿过来展开。

纸上记录陈廷玉与胡商对话：

陈廷玉：“大宛的青盐现在卖什么价？”

胡商：“今年雪大，祁沙哈山雪盖得太厚，运过来不容易，一斤卖三百文。”

陈廷玉：“太贵，盐铁司的盐才七十文，你们这价，不如去抢。”

胡商：“你们盐铁司的盐太差了，青盐虽贵，品质好呀，大人想要，从我这走货，可二百八十文，比你们七十文的盐好多了，如何？”

陈廷玉：“多谢兄台，我还是只吃得惯七十文的盐罢。”

极为平常的寒暄，确实没什么可疑的，岳紫嫣蹙了蹙眉，这些天她暗暗盯着陈府，根本毫无收获，本想指望柔素这里能查到些蛛丝马迹，却也是空欢喜一场。

柔素捏着字条，说：“这些天，我仔细分辨了这对话，看似平常，也许他们是在打暗语。”

岳紫嫣讶异，“暗语？妹妹为何这样想？”

“姐姐忘了，我们入教坊司受训时，掌教头一遭教的就是暗话。”

岳紫嫣想起来，妓馆里最要听的就是暗话，清倌人一次接客叫“梳拢”，恩客赏钱叫“缠头”，只听曲儿不宿妓的叫“端素盘子”。

“我们这行都有暗语，他们行军打仗怎会没有，陈大人要是真与外族勾连，那必然也有一套传递消息的暗语，”柔素看看门的方向，小声说，“我幼时见过父亲给斥候传信，那纸上写的都是数字或符文，并没有文字。他说是怕斥候遇袭被俘后泄露传信的内容，所以用了伪装的字符，只有通晓暗语的人才看得懂。这对话如果是暗语，若有更多的内容比照，或可猜出一二。”

岳紫嫣眼瞳乍然一动，更多用了暗语的信息，她还真有。

这些年，陈希青在陈府断断续续截获的一些陈廷玉传给北狄的密信，她让轻燕都默了下来，兴许将这对话与密信对照着看，能找出些端倪。

“谢谢你，好妹妹。”岳紫嫣欣喜地抱住柔素。

柔素张着两只手，没敢回抱她，“姐姐，我刚接了客，还未澡身……脏……”

岳紫嫣把她抱得更紧，而后用手捧着她如纸般苍白的脸，“不脏，你这小脸这般白净，哪里脏了。”

柔素笑了出来。

碧纱珠帘掀起一阵小珠落玉盘的细碎声响，房外姬妈妈的声音传来，“柔素啊，你可看见送茶的阿环？”

岳紫嫣匆匆将那张纸揣进怀里，踩上窗台，翻出窗外，脚下踩着窄小的窗檐，双手紧紧扒住窗棱，用口型无声对柔素说：“一定带你走。”

柔素含泪点点头，捏着嗓子大声回说：“妈妈，我没看到，我房里有客呢。”

姬妈妈讪讪笑两声，“好生伺候啊~我去别处找找。”

楼檐只有一砖之距，岳紫嫣踩在上面极不稳当，脚下就是络绎不绝进入花月楼的客人与揽客妓子。

她贴着楼壁，一小步一小步挪到楼壁的转角处，惊险地跨过去，到了楼旁的暗巷上方，巷子里虽没什么人经过，却是有些木筐木桌等杂物堆积，她果断纵身跳下，在落脚的桌上崴了一下，跌到地上。

她忍痛爬起来，拖着腿，往城西的隐雀庵去。

隐雀庵为前朝留下的一座废弃寺庙，后有一群丈夫征战而死的寡妇，在此落发为尼。

她们平日修行，收留些孤儿孤女，年节祭祀，收些香火钱过活。

岳紫嫣和轻燕回京后，便伪装成浔水匪患中逃难的姐妹，借住在庵中。

月光如银粉盖在青灰砖墙上，此时已过中夜。

岳紫嫣从侧门进了隐雀庵后院，后院里有不少如她们一样借住的女子，多是富户遭弃的妾室，或是一些被遗忘的外室。

每户厢房外都挂着一盏红色的灯笼，联通厢房的廊道上有几个黑黑的人影匆匆行过，其中有个跟在岳紫嫣后面进院门，在她身后驻足不动。

岳紫嫣感受到身后视线，一手扶着腿，快步走进最里间挂着灯笼、虚掩着门的房间。

“轻燕，你怎把灯笼挂出去了？”岳紫嫣一进门就道。

轻燕正就着一点烛光绣一个鸳鸯枕，见到岳紫嫣瘸着腿，忙丢了枕头去扶。

“表小姐，你腿怎么了？”

“崴了一下，无妨，你莫再忘了改口。”

轻燕把岳紫嫣扶到塌畔坐下，“好……姐……姐姐。”

说完，轻燕还是觉得很忤逆，只得低下头，蹲在地上，要给她脱罗袜看伤。

“别管我了，你快去把灯笼收了，”岳紫嫣急忙说，“我不在，你不能冒险一个人干那事。”

轻燕笑了一下，去门外收了灯，关好门，回来道：“就是在茶里下个药，药倒那些臭男人，没什么难的，我都会了。”

岳紫嫣又想笑又好气。

住在这庵里的女人都是落魄无依的，无论妾室还是外室，只要被丈夫丢弃了，便没了在这世道活下来的门路，要是指望着做针线换银钱，只能吃了上顿没下顿。

所以这庵里一入夜，各房就挂一盏红灯笼在厢房门口，虚掩门牖，知晓门道的男子就会摸进厢房中狎妓。

因是要避着官府的暗娼，所以狎资便宜，来光顾的恩客，也都是船夫、武夫、酒楼跑堂之类的下人，一夜不过二十文，也能享王公之乐。

岳紫嫣和轻燕一开始不知道，半夜听到隔壁房里红秀的靡靡之声甚为放荡，这才明白过来。

她们其实并不缺钱，萧翊备的行装里有银票和金锭，但她们一对逃难姐妹，不可能一出手就是百两银票、一锭金的，平白惹人注目，露了财，还会有危险。

要隐藏身份在庵中待下去，她们便不能特立独行，让身边人起疑。

于是岳紫嫣对外说她们姐妹平日做女红卖茶换些钱，手头紧时，夜里也随大家一起，挂个红灯接客。

若是真来了客，岳紫嫣就先敬他一杯茶，她暖玉阁头牌当了八年，虽然房中之事并没试过，但一两句魅惑男子的话，还是说得顺溜。

那茶里下了息影给她的蒙汗药，掐捻一点点碎末就能让那些男人落杯就倒，昏睡到天亮。

待到男人转醒，骨酥肉酸，头脑昏昏，以为昨晚翻云覆雨，甚是疲惫，看到岳紫嫣巧笑倩兮如天仙，心里欢喜，也不好问个甚么，给了钱，说句“下次还来”便走。

“这招数不能常用，容易露馅，尤其我不在，你万一没药倒人，可就危险了，下次不许一个人挂灯，”岳紫嫣叮嘱着轻燕，又从怀里拿出柔素给的字条，“你去把你默下的那些密信拿来，我看看。”

轻燕去衣柜暗阁里拿信，岳紫嫣把从素柔那里听来的事与她说了，两人在塌上翻看着信，比对起来。