第二日一大早，贺文卿再次找到秦思悦，说贺母不见了，问有没有来找她。

秦思悦摇摇头：“她最近有什么异常行为吗？”

贺文卿：“没有呀！她每天都待在家里，遇到的也都是一些老熟人。”

秦思悦的脑海里突然闪现了昨日的那个男人，又问：“那你呢？你有没有什么异常？或者最近遇到过什么异常的人没有？”

贺文卿仔细回想：“我没有什么异常呀！最近都是在准备我的新书……哦！王兄算不算？”

秦思悦：“王兄？王兄是谁？”

贺文卿：“王抚。就是昨天跟我一起离开的那个男子呀，你昨天听的莫晓生的故事你还记得吧，就是他写的。”

秦思悦：“那你觉得他哪里怪了？”

贺文卿：“说不上来。半月前，也就是你失踪的前一天，他来找到我，说是有一个很好的故事，但他口技不好，希望我帮他来讲，所得银两他也分文不要。我看了那个故事，特别好。但我也明白天下没有免费的馅饼儿，所以我没有立刻答应他。后来你失踪了，我旷工了几天，老板有点亏损，所以我才答应的，不过我也是跟他五五分的。”

秦思悦：“听起来没什么破绽。”

贺文卿：“可就是没破绽才奇怪，对吧。”

秦思悦：“没错，我就是这种感觉。昨天贺姨正好去听了你的新书……”

贺文卿：“难道真的是他！”

“什么是他？”正当他俩复盘到这里，东方其里他们来了。

孟府侠义之名，贺文卿早有耳闻，救母心切的他直接跪在孟远面前，言辞切切：“之前的事是我母亲做错了，但她也是爱子之心才会见钱眼开。如今她突遭劫难，还望孟府出手相救。”

孟远连忙将他扶起：“令堂发生什么事了？”

贺文卿起身，将事情仔仔细细地讲了一遍：“昨日母亲回去后就把自己关在屋里直到晚饭时才出来，吃饭时又婆口苦心地劝我早日成家，我见她面色憔悴，便也佯装应下。我以为怎么也能拖个三五日，等她心情好些了，我在找个借口推脱掉，事情也就过去了。谁知她竟魔怔了般，立刻就说隔壁村的牛婶家有个姑娘与我正是相配，拉着我就要赶过去提亲。我反感她的逼迫，便又和她争吵了几句，然后我就回屋将自己关了起来，结果今早起来就发现她不见了。”

林案珩：“牛婶家你去找了吗？”

贺文卿：“找了，整个村子都问了，没人见过她。”

东方其里：“那你们争吵的对话是什么？你一字不差地说出来。”

秦思悦不解：“家人吵架，不就是那么些戳心窝子的话嘛，这有什么好说的。”

贺文卿看秦思悦的眼神开始躲躲闪闪，面色红温，手指不停地搓着衣角，话语也有些磕磕绊绊：“额……就是她让我去提亲，我说我不干，然后她说为什么不干，是不是还想着秦思悦那个……那个小贱人。我当时一听这三个字也有些气血上头了，想都没想就说，是呀！我就是喜欢思悦，我还告诉你我这辈子除了她谁也不娶，所以我不会去提亲的，你可以死心了吧。然后她就嚎啕大哭，边哭便骂，说……说……”

后面的话，贺文卿是怎么也说不出口了。整个人将头埋得很低，连看都不敢看秦思悦一眼。

经过昨日的见识，在场所有人也都明白了贺文卿说不出口的是什么话了。

东方其里一锤定音道：“那看来和我判断的一样了。”

贺文卿：“什么一样？”

林案珩：“忘了说了，今日在你们之前，已经有好几户人家来找我们，也说是家里有人失踪了，我们询问了详细情况，他们的言语和处事风格与令堂相差无几，而且他们昨日都是去过云间小坐茶肆的。”

贺文卿大惊：“都是来听过我讲书的！”

林案珩：“对，而且听过之后，都给了不是很好的评价，不过你放心，不是给你的，而是给莫晓生的。现在我们三个正准备出门调查，没想到就碰上你们了。”

秦思悦：“你们是觉得和莫晓生有关？”

贺文卿：“可是我母亲并没有说莫晓生的坏话呀，她对我讲的书一直都是赞不绝口的。”

东方其里：“可是她白天在茶肆门口上演过一场闹剧呀。”

林案珩：“不知道你们有没有听过一个妖怪，名叫长舌妇。”

贺文卿和秦思悦摇头。

林案珩：“相传十年前有一个特别喜欢八卦和讨论八卦的女子，嘴巴毒辣，逮着什么都要恶语相向一番才罢休，从不管什么是非黑白，因此邻居给她取外号“长舌妇”，有一天她八卦了知县老爷的不实消息被知县老爷知道了，就派人割掉了她的舌头，她死后尸体异变，为了找回舌头，不停的寻找目标，只要有人和她生前一样毒舌，她就定准谁，往脸上淬口水，之后那人就会像疯魔了一样逮人就骂，第二天舌头就会莫名其妙的开始腐烂，随后蔓延全身，直至完全消失，然后她就可以得到了舌头。不过听说她作恶一年之后就忽然消失了，此后再没有她的消息。”

贺文卿：“那她现在是……又回来了？不仅去过我的说书现场，还把那些对莫晓生恶语评价的人弄消失了，而我母亲因为白天对思悦恶语相向，也成为了那个妖怪的目标？”

林案珩：“差不多是这样。”

孟远：“这些都还只是我们的猜测，猜测想要被证实就得找到与之相关的人和事，所以贺兄，即使你没来找我们，我们也会去找你的。”

贺文卿：“确实如此，没人比我更了解莫晓生的这个事了。说来也巧，我和思悦正好讨论到有一个人很可疑。”

东方其里：“谁？”

贺文卿：“你们见过，就是昨日跟我一起离开得那个男子。可他是男的呀，长舌妇不是个女的吗？……哦！对了！他还有个妹妹！他的妹妹举止就很怪异。”

林案珩：“怎么个怪异法？”

贺文卿：“说不上来，当时他的妹妹是在屋里的，透过半开的窗户一直凝视着我，我被盯得浑身有些发毛了，就硬着头皮和她打个招呼，然后他妹妹笑了……”

说着说着，贺文卿似是想起了特别恐怖的事情，眼神惊恐，汗毛也开始竖立了。

孟远正听得起劲，忙追问：“然后呢？然后呢？”

贺文卿道：“他妹妹没有舌头，而且笑得特别诡异，她嘴角还有道鲜血流出……对了！！他妹妹还有个儿子，只有一只耳朵！”

林案珩：“一直耳朵！为什么只有一只？”

贺文卿：“我当时也这样询问过王抚，他说这是娘胎里带的，一出生就少了，为此还遭到过别人的耻笑。我仔细瞧了瞧，确实不像外力造成的。”

东方其里继续问：“那你知道他们住在哪里吗？”

贺文卿：“知道，在找思悦的时候正好路过他家，他还请我喝了一杯茶。如果林兄说的妖怪是真的，我那我想应该是他的妹妹。当时我被吓得一激灵，就仓促离开了，后来他特意和我解释说就是因为妹妹身体特殊，所以一直躲在屋里不敢见人。我冷静下来之后也认同他的解释，这世间万物形态多变，她只是于常人而言特别了一些，并不代表就是坏人。所以也就没把这件事放在心上了。”

孟远：“此言甚是有理，特殊并不代表坏，是坏人特殊这个固定的思维才导致他们也不被世人所容。”

东方其里：“是不是坏人暂且未定，从我们目前所掌握的线索里，她恰好符合第一嫌疑人的所有特征，那就从她开始吧。”

贺文卿：“人命关天，我和你们一起去吧。”

东方其里：“好，走。”

这王抚的家位于月江城西，一处偏僻的山林里，房屋四周环绕竹林，颇有些与世隔绝的意味。

如果贺文卿当初不是地毯式的寻找秦思悦，估计这一辈子也不会知道还有这么个地方。

房屋打扫得井井有条，看得出来屋主是个爱干净的人，不过唯一的缺点是——屋里没有人。

贺文卿连唤三声也无人回应，众人又将屋舍里里外外翻遍也不见踪迹。

不仅王抚不在，就连他的妹妹和外甥也不在。

孟远疑惑：“难道他是狡兔三窟，得逞之后就跑了？”

秦思悦找到厨房，用手探查了一下灶火上的余温：“还有热气，应该才离开不到半个时辰。”

厨房的寂静被灶底木炭的毕剥细响切割得愈发清晰，秦思悦指尖悬在青砖砌就的灶台上方，余温如蛛网般黏着在皮肤纹路间。

潮湿的柴火气息在雕花木窗漏进的昏光里沉沉浮浮，这团混沌的暖意却在某个瞬间骤然凝结。

"叮当当"

秦思悦话音刚落，一阵铁链震颤的尾韵恰似银针坠入冰面，清越的铮鸣刺破满室滞重。

那声响自屋梁与地砖的夹缝中渗出，既像深潭底锁链擦过青苔石壁的绵密颤栗，又似寒铁在喉骨间猝然收紧的短促呜咽，余音未散便遭无形利齿生生截断，徒留满堂死寂在众人耳蜗里嗡嗡回响。

东方其里率先开口：“你们听到没有？”

孟远：“听到了。”