周珩神情不变，只淡声问道：“你说谁？”

张兆顿时住了口，踌躇片刻改口道：“启禀…公子！”

“接着说。”

这阵子周珩一行人一直在探查的便是西连巷中潜藏着的私盐贩子。

先前他派出去的密探传回消息，朝中倒卖官盐之人便是和河关道上的私盐贩子勾结在一起，滥竽充数中饱私囊。

私盐贩和朝堂之人不便交流，便是在西连巷里鱼龙混杂的客栈当中秘密传信，约定价钱，交换条件。

然而虽然探听得了这消息，可倒卖官盐之人将尾巴收得干干净净，不留一点痕迹，往往每回都在他带人追查之时将盐运移，苦于没有证据，一直抓不住把柄，又不可大肆搜查打草惊蛇，他们只好潜伏在这里一点点收集信息。

今日传来的消息便是坐落在西连巷南处的新福客栈。

据说近些日子新福客栈里头来了河关道来的一批私盐贩子。无论消息虚实，总得来探查一番。

二人一前一后走着。

西连巷内这一片一连三排都是客栈，有的歇一晚便要数两银子，简直是天价客栈，有的几十文便可寻个铺盖囫囵睡一夜。当然，这贵价客栈自不会同廉价的开在一处。

若是身无分文，寻个桥洞住下凑活一晚也不是不行，只是若被武侯逮住了，少不得有些牢狱之灾，京城不允有这等流浪儿在外。

街上熙熙攘攘的人群，来往间都似乎有事在身，目的明确。高的矮的胖的瘦的，人人都神态各异。

有些神情困顿，便见来京是为谋生，寻个差事；有的人衣着华贵，身宽体胖，一看便知有生意在此需要来往。

不久便瞧见前方的一间看着很是宽敞干净的客栈大开门迎，题匾上挂着新福客栈几个字，一见便知是西连巷内几个最为奢贵的客栈之一。

乍见之下并无异样。

张兆低声道：“这便是了。属下去打探过，新福客栈的价格在这附近不算低，是个数一数二的大客栈。”

周珩闻言道：“最近可有看到什么可疑的人？”

张兆道：“回公子的话，那日得了消息后，我已与冯朔几人一并在此处盯梢了几天。只是……”

周珩轻笑一声，折扇抵着下颌。“只是看着都不像是私盐贩？”

张兆内心讶然，面上却只道：“正是如此。”

王爷怎会知道？

他与冯朔已经在新福客栈跟前蹲守了少说有三日，每日从早到晚观察这客栈里外进出的行人。为了不打草惊蛇，甚至还派了侍卫中的李肆住进了这间客栈，借机调查客栈中暂住之人的底细。

可无论如何，都看不出什么动静。先前李肆传回的消息也可说是无甚异常。

“不必守了，回去吧。”

张兆愣了愣，旋即抱拳道：“是！”

一旁的冯朔却不管不顾，问道：“公子，这是为何？追查已久，竟就放过这些人了？”

张兆一个不慎没拦住他，忙转身抱拳请罪：“冯朔失言，还请公子恕罪！”

瞧见张兆面上紧张，眼神中却也有些许不解，周珩神色不变，“何罪之有？张兆，你不好奇？”

张兆嗫嚅道：“……回公子，属下的确也有疑惑。”

蹲守了数日，才有了些线索，便又不得不放弃追查的消息重新来过。无论他面上如何平静，心里总会犯嘀咕。

周珩踱了两步，眯起眼睛看向新福客栈里进进出出的行路人。

他淡声道：“这消息，想必是刻意放出来的。”

张兆一惊：“这——怎会……”

他先是诧异，而后才想通关键节点。

想必是皇帝派人来查盐案这事的消息传了出去，私盗官盐之人忧心引起关注，然而左等右等，等不来明面上收紧盐量或大肆巡查的消息。

查盐案的人没有动作，倒盐之人却沉不住气，忍不住想要继续倒盐的营生。于是索性主动出击，放出一批假消息来试探，引得查盐案的人上钩。

若是王爷当真查封了这客栈，身份自然不胫而走，届时人人皆知瑄王奉命彻查盐案，反倒是打草惊蛇，前功尽弃！

况且消息放出来之前，倒盐之人必定早已将盐库与约定的接头地点换了位置，不然又怎会如此放心地放出假消息，不怕引来查案之人循着蛛丝马迹查到什么线索？

而若是王爷此番假装无事发生，倒盐之人必将久而久之耐不住诱惑，总会试探着行动起来，届时，不愁捉不住他们的把柄。

想通此节，他不禁暗自感慨瑄王所见之敏锐，竟能三两下便想通其中是非。