一句提问，让严律顿时陷入了沉思。

当年，简家遭遇灭顶之灾的时候，他严律只不过是一个地位卑微之人，没有能力，更没有权利，去为简家遮风挡雨。

但是现在，他的权利慢慢地大了，手中专属于自己的银两，也在日益增多。

可简家人，却成了那烈火中的近百缕的冤魂。

他真的恨自己。

恨自己为何不早点儿成长，为何不更加努力用功地考取功名。

更重要的是……自己为何不早点儿跟简雪烟说，他一直都喜欢她。

自己当年陷入不自量力，甚至是“配不上她”的怪圈里，却最终，这句话，成了他这一生再也无法明说的遗憾。

严律自然是后悔的。

但如果，命运让他重新再来一次，让他重返简家被灭门之前，那个没有能力，没有权利，自己什么都没有的时候，他会主动大胆地去对简雪烟倾诉爱意吗？

严律的眼睫微颤，看向手中的保皇党名册，门窗外，夏虫的鸣叫声声入耳，每一声，都在鸣叫着他心头的后悔。

他知道，她是他午夜梦回时的一声声叹息；是他灵魂深处，永远都不可企及的璀璨星辰；更是他深入骨髓烈血中的信仰，就好似那昭昭日月，永远在他的生命中熠熠生辉。

但是，他扪心自问，若是命运重来一次，他依然不敢对她倾诉心头的绵绵爱意。

*

每逢佳节前夕，慈宁宫都会提前一天设宴，专门宴请朝官们的府中女眷。

这次端午前一日也不例外。

寻常，太后最爱听这些女子谈论宫外的生活，小到街边好玩有趣的商家铺子，大到其他城镇的山水楼宇，她都好奇。不论什么佳节，她都愿意听她们谈论这些，且百听不厌。

但是今儿，这帮夫人们，千金贵女们，没有再谈论这些了，而是围着太后身边，听一个面容姣好的姑娘，在说她最近的桃花缘。

“若非我父亲这段时日一直在病着，他也不会带着好些问安礼上门，若非我母亲恰好出门探亲去了，我也不会有那个机会亲自去招待他。”说这话的，正是内阁首辅齐衡的嫡长女，齐舒云。

另一千金忍不住地翻了个白眼儿：“怎么听你这意思，你还觉得你父亲病得正是时候了？”

又一贵女仔细想想，不解地问：“齐首辅最近病了，咱们都知道。可你母亲怎地就这样巧，恰好去探亲了？”

围绕在一旁的千金大小姐们，七嘴八舌地质问她，每一句里，都明显透着浓浓的不服气。

齐舒云向来嘴笨，她这会儿被大伙儿问了个哑口无言，却只能羞着一张红霞密布的脸，搅着手中的帕子，答不出半个字儿来。

倒是太后在上座听着了，笑眯眯地道：“有时候这缘分呐，很难说清楚的。舒云，你且说说看，严律去了你府上后，他前后待了多久？”

说到这儿，齐舒云满足地笑了：“前后足足两个时辰。”

慈宁宫正殿内，一片哗然，齐舒云顿时收获白眼无数。

就连太后，都忍不住地低声嗔了嗔身旁的宁瓷：“早让你去见严律了，你偏不听！”

“两个时辰？！你们都在做什么呢？”一千金不服气地问：“什么事儿能做两个时辰啊？”

齐舒云不以为然地笑了笑，看着眼前的这帮输家，她得意地道：“自然是聊天咯！我们在我家宅子里闲逛，从东宅院，走到西宅院，从北长廊，走到南荷塘。我们前后聊了很多诗词，也说到很多其他城镇的风景，他甚至对各种珠宝古玩一类，都了如指掌！”

这话一说，就连太后也忍不住地有点儿酸了。她瞪了一眼身侧忙着吃蜜果的宁瓷，不咸不淡地说了句：“哀家一直都知道，严律是个心气儿高的，他肯在你这里花了两个时辰的功夫，自然是对你上心了。”

齐舒云一听，顿时心花怒放了起来，她羞红了脸颊，好似快要嫁人的续弦，道了声：“太后娘娘说得极是！他快临走时，我们又聊到了这两天的端午，我……我把随身戴的香囊，赠与他了。”

顿时，整个慈宁宫再度一片哗然。

“就是你那个桃粉色蜀绣香囊？！”

“是不是你那个，请大师开了光，为你增加桃花缘的那个蜀绣香囊？”

“你好像以前说，那里头不仅加了好些代表桃花缘的桃花，桂花，蜜枣，石榴籽，还有不少红宝石和翡翠粒？”

“哇，加了很多珠宝吗？那这个香囊贵贵的。”

“严大人肯定知道你的心意了。”

“……”

齐舒云的脸颊就像是熟透的蜜桃，红得快要沁出汁儿来。

可大伙儿说的这个蜀绣香囊，第二天宁瓷就见到了。

一大早，达春托着一个宝匣子，里头放着的，正是这个蜀绣香囊。

他笑眯眯地对宁瓷道：“这是严律，严大人让奴才转交给公主您的，说是，这是他送您的端午福礼。”

宁瓷：“……”