“麻烦您带路。”顾临川颔首，“我们人多，我们来砍。”

“林子深，路不好走，小心点……别惊扰了林子里的‘东西’。”最后两个字，他吐得又轻又含糊，带着一种令人心悸的寒意。

顾临川淡淡的回：“多谢提醒。”

木匠把自己的斧头拿出来交给众人，“那就靠你们了。”

顾临川接过斧头：“好说。”

一行人跟在木匠身后，木匠看起来又老又弱，可是在着崎岖难走的深山老林里却如同二十来岁的壮小伙，脚步轻快的众人要用力才能追上。

沉默地踏入通往樟木林的小径，林子越深，光线越暗，头顶茂密的树冠将本就灰蒙蒙的天光切割得支离破碎。

奇怪。路池心里纳闷，明明在山下还能听到鸟叫和虫鸣，怎么一进树林里却什么动物也不见了？四周只剩下他们踩在湿泥上的脚步声。

路池忍不住打了个寒噤，低声抱怨：“这鬼地方，阴气森森的……那老头看人的眼神，跟那庙里的菩萨似的，瘆得慌。”

沈怀远板着脸，警惕地扫视着周围浓得化不开的阴影，手一直按在腰间的短棍上——那是他之前随手捡来防身的。“少说话，留神脚下和四周。”

林子里的树木异常高大，枝叶浓密，将本就灰暗的天光遮蔽得所剩无几，风吹过发出沙沙的轻响，却更衬得林间死寂。

顾临川走在最前，步履沉稳，他锐利的目光穿透树林里垂落的藤蔓，仔细辨认着那些扭曲虬结的树干。

“楠木……树心带红丝……”何旭低声重复着木匠的要求，眉头紧锁，“这听着就不像正经木头。”

“管它正不正经，”路池啐了一口，“赶紧砍了交差。我现在浑身都疼，只想找个干地方躺着。”

林子深处的空气更加滞重，那股混合着铁锈和腐败草药的腥气似乎也更浓了，丝丝缕缕钻入鼻腔。终于，一片树干颜色格外深暗、树皮皲裂如鳞片的樟树林出现在眼前。这些老树形态狰狞，枝桠扭曲，在灰蓝的天光下如同沉默的鬼魅。

木匠停下脚步，仔细辨认。他选中了一棵格外粗壮、树皮呈深褐近黑的老楠木。

木匠佝偻着背，声音沙哑得像砂纸摩擦：“就它了。做轿骨，够韧，够沉，压得住。”

“好！”顾临川不说废话。

砍伐的过程异常艰难。那怪树的木质坚硬得出奇，斧刃砍上去，发出沉闷的“笃笃”声，回震得人虎口发麻。

男人们轮流挥斧，汗水不停的从额角滑落，粗重的喘息在寂静的林间格外清晰。

何旭累的气喘吁吁，把斧头交给其他人，一屁股坐在一棵大树下，警惕地观察着四周，他总觉得那些扭曲枝桠的阴影里，有什么东西在窥视。

伐木的巨大声响似乎引来了什么。林子深处，偶尔会响起一两声非人的、压抑的呜咽，或是树枝被踩断的脆响，但每当他们凝神望去，只有更深沉的黑暗。陈木匠就站在一旁，浑浊的眼睛盯着树干被砍出的缺口，嘴角似乎噙着一丝难以察觉的笑意。

不知砍了多久，树干终于发出不堪重负的呻吟，缓缓倾倒。巨大的树冠砸在地上。

“欧耶！真是太好了了！”伐木的男人发出欢呼，紧绷的神经随着树倒放松了些许。他撑着膝盖站起来，拿着手里的斧头，过去帮忙清理枝桠。

“我来帮忙。”

他飞快的砍断树冠上的旁枝侧桠，在众人的努力下很快结束了工作。他拍拍手，扶着一棵大树的藤蔓想喘口气，就在这时，他感觉小臂猛地一麻，像是被烧红的针狠狠扎了一下，紧接着是尖锐的剧痛。

“啊——！”一声短促凄厉的惨叫撕裂了林间的死寂。

所有人的动作瞬间僵住，猛地回头。

只见他脸色煞白，身体筛糠般剧烈颤抖，眼睛因极度的惊恐而瞪得滚圆，踉跄着后退一步。

一条只有筷子那么粗小臂、通体覆盖着暗红与墨绿交织鳞片的小蛇正弓起身体做出防御状，三角形的蛇头高高昂起，冰冷的竖瞳在幽暗的光线下闪烁着妖异的暗绿色，细长的蛇信吞吐着，发出细微的嘶嘶声。它没有立刻游走，反而盘踞在原地，阴冷地注视着这群不速之客。