“嗖——噗！”

三百步外，一名狄人将领咽喉中箭，一头栽进火海。

“清点战损。”萧景桓甩了甩弓弦上的血珠，突然提高嗓音，“告诉将士们——”

整个战场瞬间安静，只余火星噼啪。

“我们赢了！”他举起染血的长枪，“七日后，归家！”

“归家！归家！”

山呼海啸的呐喊中，萧景桓望着远处焚尽的山谷，嘴角笑意渐深。这一仗打得痛快，比京城那些弯弯绕绕的朝堂博弈爽快多了。

许闲凑近：“将军，要不要先派轻骑回京报捷？”

“急什么。”萧景桓眯起眼，“让永州城那帮老狐狸再多等几天。”

战场的余温尚未散尽，北疆的风裹挟着草木灰的气息，一路南下，在三日后的黄昏抵达京城。

时琛站在侯府后院的箭亭里，弓弦震动的余韵还在指尖发麻。远处传来马蹄声——是边关捷报入城的动静。他眯起眼，看着夕阳将城墙染成血色，忽然想起那个荒诞的梦。

“世子。”

闻礼之的声音从身后传来。时琛没回头，只是将弓扔给侍从：“查出东西了？”

“郑阎的账册有问题。”闻礼之走近，“半年前的江南盐引，盖的是伪造的闻家印。”

时琛突然转身，一把扣住他的手。布条下未愈的伤口被这一握渗出血色，闻礼之却连眉都没皱一下。

“你什么时候去的郑府？”时琛盯着他指关和掌心，点点殷红洇湿布条，似红梅落雪，“这就是你说的‘自有分寸？’”

闻礼之垂眸。这个角度恰好能看清时琛腰间玉佩的纹路——青白玉底子上游走着几道暗红丝络，宛如冰层下凝固的血脉。

“世子说过，”他缓缓抬眼，“不给侯府生事即可。”

箭亭突然安静得可怕。侍从早识趣地退下，只剩几只麻雀在檐下扑棱。时琛松开手，突然从箭囊抽出一支箭，塞进闻礼之掌心。

“射一箭我看看。”

闻礼之怔住。这是时琛第一次允许他碰武器。

弓弦拉满时，右手的伤果然开始作痛。闻礼之抿紧唇，箭尖却稳如磐石——

“嗖！”

正中百步外箭靶红心。

“手抖成这样还能射准，”时琛嗤笑，“果然是装的。”

闻礼之还未反驳，忽觉左手手腕传来一道力度。时琛拽着闻礼之大步穿过回廊。

“世子？”

回应他的是“砰”的踹门声。闻礼之被按在圈椅上时，漆木的凉意透过单薄衣衫刺到脊背。时琛背对着他翻找药箱，铜扣碰撞声里混着一声不耐的咂舌。

“手。”

闻礼之刚抬起右掌，就被时琛一把扣住腕骨翻转过来。指节上的伤口刚覆上一层薄痂，又因为先前的剧烈动作裂开，血珠从伤处渗出。

药箱“咔嗒”掀开。时琛挖了块琥珀色药膏，先在指尖揉化了，才往伤口上抹。动作意外的轻，似是很熟练。指腹沿着裂开的皮肉慢慢碾过，把药膏一点点焐进去。

“郑阎的账册……”闻礼之刚开口，就被药膏突然加重的力道掐断。

“闭嘴。”

时琛低着头，睫毛在眼下投出小片阴影，药香混着血腥气在两人之间弥漫。

“北疆赢了。”时琛突然说，“肃王四日后回京。”

药膏沁凉，却让闻礼之整条手臂都烧起来。他注视着时琛低垂的睫毛，忽然道：“我应当和世子说过，郑阎如今，佩的是我父亲的玉。”

上药的手顿了顿。

“那玉是上好的白玉，雕了貔貅，”闻礼之轻声道，“原是我父亲生辰时的贺礼，到了郑阎手里，便打上了他们盐运司的印子。”

药上到掌心，时琛斟酌着开口：“玉的事……”他拇指无意识摩挲过闻礼之的掌纹，“我会想办法。”

“世子，我只是觉得好笑，”闻礼之轻笑，“郑阎是官，却佩着商人佩的貔貅。”

时琛突然想起梦里少年腰间的玉佩。他猛地收紧手指，闻礼之倒吸一口冷气。

“……抱歉。”

这声抱歉太轻，轻得让时琛怀疑唇舌间的话语是不是真的发出了。但闻礼之听见了。他望着远处渐暗的天色，忽然觉得这场复仇里，有什么东西开始失控。

就像那支离弦的箭，再也收不回来了。