大雨冲不透北市刑场的血，刽子手的刀都砍断了三把。骂声、哭声、咆哮声回荡在整个鄞都，一连五天日夜不休。

皇宫侧门缓缓打开，一匹白马冲进雨幕。飞溅的血泥染脏了它漂亮的马蹄，马背上的人浑然不觉，压低了斗笠一路向南。

“你闭嘴，”花纭搡开不断劝她的花合谊，疾步往后院走，不留情面地数落身边的花从文，“不是答应哀家要照顾好他吗！花府那么大，难道就腾不出一间房？非要选那一间，比水帘洞还潮，他身上的伤能受得了？”

推开发霉的木门，花纭听见一段久违的声音响起——

“娘娘莫要为难世叔，是我想来这看看。”沈鹤亭的凤眸微微弯，宁静得像无风的海面，右手撑着拐杖艰难越过门槛。

沈鹤亭伫立在房檐下，雨珠顺着瓦片的凹陷下旨，好似在他面前垂下一层珠帘。一袭白衫松松垮垮地搭在沈鹤亭肩上，露出被纱布缠成蚕茧的身体。沈鹤亭少见地将头发披散在胸前，刻意藏起伤痕，不愿被花纭瞧见。

花纭远远地望着他，发觉他又瘦了，站在那像一棵枯干的竹。她眼眶一酸，径直走进了雨幕中。沈鹤亭拄拐往右走，为花纭搬过一条矮凳，自己则心安理得地往长椅中一歪。

他伸手摘掉花纭的斗笠，用指腹抚平她紧锁的眉心，小指却碰到她眼尾的细纹，他蹙了蹙眉：“娘娘怎么老了许多？”

两个月没见，花纭哪想到沈鹤亭一张嘴说的话这么难听：“今年我虚岁才二十！有些人往那一坐，不知道还以为是当祖父的呢！居然说我老……五十步笑百步，你打哪来的勇气！”

“骂得好，”沈鹤亭低头笑，眼角渗出眼泪来，深深地望着花纭，请求道，“我多想你能一直骂我。”

花纭为难地望着他：“疯了吧。”

“我清醒得很，”沈鹤亭抚摸她的脸颊，忽然两指一用力，逼得花纭连连喊疼。他颇为幸福地笑出了声，“原来不是梦。”

花纭捂着脸，眼眸湿漉漉的：“本来就不是梦。”

“这段时间，李怀玉为了防止我逃跑，给我用了很多药，让我做了太多美梦。每次醒来都发现自己还躺在他的水牢里，我都特别难过。”沈鹤亭把手搭在花纭的头上，发丝的温热顺着手掌传递到心里，他骤然红了眼眶，“我怕现在也是梦。”

沈鹤亭提及李怀玉，花纭顿时心如刀割。敛眸的一瞬，豆大的眼泪“啪嗒”掉在手背上，后悔得肠子悔青：“我就不该让你去……”

“如果我不去，恐怕就拿不到李怀玉的把柄，”沈鹤亭眼神空洞，嗫嚅道，“也没法下定决心跟他划清界限。不然以我心软的性格，又要助纣为虐了。”

花从文与花合谊不知何时离开了，小院只剩他们两个人，细密的雨打在屋顶上，泠泠如扬琴的乐声。花纭猫儿似的伏在沈鹤亭膝上，嗅着他身上的药香，思绪纷乱。

“那年你烧得昏了，一直喊娘。”沈鹤亭，细声道，“你害怕得浑身都抖，我抱着你，一刻不肯撒手。”

花纭耳边似乎又响起沈鹤亭温柔的歌声，脸颊泛起微红，惊讶道：“你居然想起来了。”

沈鹤亭摇摇头：“大抵是沉江时伤到了脑子，我的记忆总是断断续续的。今天能想起来，或许明日就忘了。连带我的心性也时好时坏，有时暴躁顽劣，力气使不完似的。可睡一觉醒来没准会变成现在这样，平静得连爱啊恨啊都能很快消化。”

花纭猜测定是李怀玉对他做了什么，沈鹤亭离开之前，关于花纭的旧事一丁点都想不起来。迟早找他算账……花纭不甘心地抿起嘴唇。

“你从来没跟我说过那几年，我也从未问过。”沈鹤亭指尖将她额间被汗濡湿的发丝拨到耳后，垂眸端详她的眉眼，惭愧道，“或许是因为我也过得生不如死，反正你人在花府，日子再难总比我过得好。直到那天看你那么害怕，我才反应过来你在花府的六年必定水深火热。”

“没事的，”花纭反过来安慰沈鹤亭，“不至于水深火热。再难，身边也有我娘在，日子好过……”

沈鹤亭咬紧后槽牙：“李怀玉亲口承认，是他给梁祉喂紫英。他们要她疯疯癫癫地去死，好给花从文扣个‘阳奉阴违’的帽子。我深知那东西用多了，便如行尸走肉一般啃食活人……怪不得你那么害怕……”

花纭犹如被烫到一般站起来，冲到沈鹤亭面前，逼问道：“李怀玉亲口承认？是他，竟是他？！”