沈鹤亭舔了舔干涩的嘴唇，道：“那些人不都埋了吗，娘娘怎么知道是紫英？”

花纭从抽屉里取出一只小木匣子，“骨碌碌”几声，掉出来几只黑色的木壳子：“紫英壳子，在马粪堆里发现的。”

“什么？”沈鹤亭大步冲过去，抓着花纭的书桌不敢相信地盯着椭圆形的黑色空心壳。这确是紫英结出来的果。剥掉了壳之后里面的果肉经过炮制之后就可以激发出令人上瘾的成分，掺在人的饭食或者马的粮草中，足可以让人马拿不动刀、看不清路。

他不相信，这东西怎么会到花纭手里：“谁把这东西给娘娘的？”

“我自己找到的，”花纭眯起眼睛，“就在你‘睡着’的那几天。我一直在想我身边的人是怎么毫无挣扎地被杀，府中没有打斗的痕迹。我看着他们的尸首一具具地列在我面前，致命伤全在心口，就像主动把心脏露出来让人捅。我搜了整个梁府，终于在马厩找到了几个紫英壳子。我很奇怪，这东西是怎么出现在我身边的？”

沈鹤亭哑口。

花纭疑惑道：“你也不知道吗？可是以前紫阳说宫里的一切全在你司礼监的监视之下。出现这样的事，我如何能放心？”

沈鹤亭被她问得无地自容：“娘娘……”

“回京之后我就要查朝晖，让你手下的人做好准备，”花纭朝他笑，“把该藏好的东西都藏好。”

这绝对是沈鹤亭见过最毛骨悚然的笑。

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花纭在隆德二年冬回到鄞都。

盛誉攻城有功，将大瀚的防线北移越过了天鹭江，与大瀚建国史上防线最远的时候相比仅仅短了二十里，是大瀚与鞑剌开战之后打得最漂亮的一战。太后下旨，封盛誉为武安伯。鞑剌小王君主动来鄞都纳贡请和，缴纳牛、羊、马无数。

李见晔背叛朝廷社稷，致使崇王一脉被牵连，成年男子皆处斩，其余女眷流放岭南。

花从文在三州闭城案上存在种种疑点，林世濯调任北巡抚之后，朝廷清点花氏家产，审查花氏三代所有在朝为官者，经都察院层层审查，除了发现花家各路为官者贪墨合计超过四万两白银，并未发现他与北疆外敌的联系。

不仅如此，由于花臻在为官后与其父分府别居，账目也都与家族分开。朝廷才发现花大公子着实出淤泥而不染。俸禄微薄但从未受过花从文接济，多年恪守本职从未做过任何逾矩之事。

经过锦衣卫酷刑拷问，华安、刘福、百里越等人终于交代真相。他们的升迁符合流程，“借花家之势”仅是几人的一面之词。花从文通敌卖国之名是为冤枉。

几人承认，是因为畏战而闭城，他们与胡哈拿约定，鞑剌以天鹭山北坡一座银矿换取靖州。只要端、瑞、竺三州在靖州沦陷之后关闭城门拒出援兵，鞑剌便不再进攻。

并且李怀璟、盛誉等人通过审问胡哈拿之弟萨鲁木与胡哈拿亲侄宝拉，也佐证了他们曾与大瀚的将领确实存在这样的约定。至于在华安府中发现的信件与花从文通信的信件，全部都为伪造。

华、刘、百里等人卖国求荣罪不容诛，华全、刘福凌迟处死，诛三族。百里越最终弃暗投明，生擒刘福可将功折罪，流放西北。

至此，三州闭城案终于告于段落，花从文终得昭雪。群臣联名上书，希望太后念在花从文政绩斐然，被牵扯进三州闭城案实属冤枉，而且花家父子闭府反思足有半年之久，可免于牢狱。

太后回京之后，便下旨解除花从文、花臻的禁闭。没收花家所有俸禄之外财产以示惩戒，花从文因此主动辞官，不再过问朝政。而花臻调任都察院，任经历司经历，官正六品。

“臣花臻拜见太后娘娘，娘娘万安。”花臻跪在花纭面前，恭恭敬敬地跟她叩首心里。

“哀家很好，”花纭起身来到他面前，小声笑道，“大哥快快请起。”

花臻不敢逾矩，站起身仍谦卑地低着头。他的鬓角生出几缕白发，脸上也有了不少细纹。花纭不由得心疼，寒暄道：“这段时间，大哥过得还好？”

花臻拘谨地笑：“劳娘关心，臣过得很好。”

他们之间的相处一直都这样，花臻与花纭虽是同父异母的手足，但不亲近。花纭也已经习惯跟花家人这样相处，再寒暄下去只会徒增尴尬，还不如有话直说：“哀家请大哥来，其实有事相求。”

花臻跪下道：“臣在所不辞。”

花纭垂眸望着他，肃声道：“以残害忠臣之名弹劾沈鹤亭。”

花臻“咚”地一声磕在地上，顿时吓得冷汗涔涔，道：“娘娘！”