【祖世代if线：如果凯茜和汤姆同龄】

—————————1938年9月—————————

凯茜·霍顿把脸贴在车窗上，看着苏格兰高地的风景飞速后退。她刚回到大洋彼岸的出生地，对英国的一切都充满好奇。

隔间的门被拉开，一个黑发男孩安静地站在门口。“这里有人吗？”他问。

凯茜咧嘴一笑，拍了拍身边的空位：“当然没有！快进来！”

男孩坐下时，她自来熟地凑过去：“你也是新生吗？我是凯茜·霍顿！”

他微微点头，“汤姆·里德尔。”

—————————1941年—————————

斯莱特林公共休息室的壁炉前，凯茜深吸一口气，对着围坐在一起的同学们大声宣布：“我不再喜欢汤姆·里德尔了！”

休息室里瞬间安静下来，低年级学生们惊讶地张大了嘴，而高年级学生们则交换着八卦的眼神。

毕竟，凯茜·霍顿喜欢汤姆·里德尔这件事，在斯莱特林早就不是什么秘密了。

“四年！整整四年！”凯茜掰着手指计数，“我给他抄过三十七次魔药课笔记，替他挡过六次皮皮鬼的恶作剧，甚至在斯拉格霍恩的圣诞晚会上故意打翻果汁，就为了不让他和那个拉文克劳女生跳舞…”

几个女生手里的羽毛笔掉在了羊皮纸上，角落里正在擦拭学生会主席徽章的阿布拉克萨斯·马尔福挑起了眉毛，而坐在窗边看书的汤姆·里德尔本人连头都没抬。

凯茜继续说着：“他甚至记不住我生日在几月！”壁炉里的火焰窜高了一寸。

“从今天开始，我再也不会…”

汤姆终于抬起头，

“和我有什么关系。”

凯茜猛地回头，看见他说这话时嘴角还带着完美的微笑。

他起身径直走向了男生宿舍的楼梯。

凯茜的笑容僵在脸上，肩膀微微颤抖了一下，但很快又挺直了背脊，“看吧，就是这样，”她挤出一个笑容，抓起书包冲出了公共休息室。

第二天早晨，斯拉格霍恩教授惊讶地发现凯茜没像往常一样抢汤姆旁边的座位。

汤姆坐在斯莱特林长桌前，习惯性地扫视四周，寻找那个总是出现在他视线范围内的身影。

凯茜却没有像往常一样出现在离他不远的地方，也没有用那种热切的眼神看着他。

事实上，她根本不在礼堂。

“凯茜去哪了？”一个女生小声问她的朋友。

“她说她不吃早餐了。”她的朋友这样回答。

汤姆的手指在餐叉上停顿了一下。

接下来的日子，斯莱特林学生们发现公共休息室变得异常安静。

没人再追着汤姆·里德尔问魔咒问题，没人抢他身边的座位，更没人在魁地奇比赛时举着夸张的“T.R.?”横幅。

而汤姆本人注意到这些变化已经是第三个星期了。

魔药课后，他故意在走廊放慢脚步，听见凯茜在跟血人巴罗说话：“你说得对，幽灵比活人守信用多了。”幽灵的锁链发出轻响，像是在笑。

他发现自己开始无法控制地关注凯茜的缺席，没有她在走廊上突然跳出来吓他，没有她在魔药课上故意选择他旁边的座位，没有她在魁地奇比赛时为他加油的尖叫声，霍格沃茨突然变得安静得令人不适。

一周后的深夜，汤姆从图书馆返回宿舍时，听到走廊尽头传来熟悉的说话声。

他放轻脚步走近，看到凯茜站在萨拉查·斯莱特林的画像前，画像中的创始人竟然面带微笑地听她说话。

“我今天又尝试了您说的那个方法，真的有效！”凯茜兴奋地说，“虽然把弗立维教授吓了一跳。”

“我告诉过你，孩子，”画像中的萨拉查用他从未听过的温和语气说着，“魔法最重要的是意志。”

汤姆躲在阴影中，难以置信地看着这一幕。萨拉查·斯莱特林的画像从不与学生交谈，更不会传授私人魔咒技巧。

「她究竟是怎么做到的？」

第二天早餐时，汤姆故意坐在能看到她的位置，却发现凯茜正坐在赫奇帕奇长桌和几个学生聊天，其中就有阿莫斯·迪戈里。

他皱起眉头。

迪戈里是个混血，斯莱特林的纯血统们通常不屑与他来往。

但她对迪戈里笑得那么开心，甚至把自己盘里的烤肉分给了那家伙。

「她什么时候和赫奇帕奇的人这么亲近了？」

“听说霍顿和格兰芬多的海格是朋友，”一个斯莱特林男生在和他的朋友们讨论凯茜，“我看见过他们一起去禁林。”

汤姆的叉子在餐盘里划出刺耳的一声。

「鲁伯·海格？那个被分到格兰芬多的半巨人？凯茜·霍顿到底在做什么？」

更令他震惊的是，魔咒课后他正走在回宿舍的路上，突然听到一个熟悉的声音从空教室传来。

“巴罗先生，求你了，就告诉我一点点关于下周魔咒考试的内容…”是凯茜的声音。

“霍顿小姐，我已经说过很多次了，”血人巴罗阴森的声音回答，“我不能透露考试内容。”

汤姆悄悄靠近门缝，看到凯茜正对着飘浮在半空中的幽灵做出一副可怜巴巴的表情，“可是，如果我在测验中拿到'T'的话，妈妈会杀了我的。”

血人巴罗沉默了片刻，然后不情愿地说：“复习《标准咒语（四级）》第三章节。”

“谢谢！你真是最好的幽灵！”凯茜欢呼着跳起来，她居然试图拥抱血人巴罗，吓得幽灵迅速穿墙走了。

汤姆站在走廊上，感到一阵莫名的烦躁。血人巴罗从不与学生交谈，更别说给予考试提示了。

「她到底有什么魔力，能让城堡里最孤僻的存在都对她另眼相看？」

周五下午，汤姆在禁书区查阅关于魂器的资料时，听到窗边传来窃窃私语。他抬头看到凯茜和鲁伯·海格正头碰头凑在一起看一本书。

“…八眼巨蛛的卵需要特定的温度，”海格的大嗓门即使压低声音也清晰可闻。

“嘘！”凯茜连忙制止他，“你想让平斯夫人把我们赶出去吗？”

“对不起，”海格憨厚地对她笑了笑，“但是凯茜，你真的想和我一起去禁林看它们吗？它们…有点危险。”

“当然了！”凯茜的眼睛闪闪发光，“我还没摸过真正的八眼巨蛛呢！”

汤姆的羽毛笔在羊皮纸上划出一道深深的痕迹。

「禁林？八眼巨蛛？她疯了吗！」

第二天早餐时，汤姆状似无意地提起，“你不该和那种人来往。”

凯茜正往面包上抹覆盆子果酱，闻言眨了眨眼睛，“哪种人？哦，你是说海格？他比某些装腔作势的人真诚多了。”

那晚，汤姆站在窗前，看着月光下两个鬼鬼祟祟的身影溜出城堡，向禁林方向走去。

那个高大的身影明显是海格，而另一个娇小的身影无疑是凯茜。

他的手指紧紧攥住窗台，直到指节发白。

最终，他还是跟着两人来到了禁林边缘。

海格巨大的身影旁边，凯茜正用树枝逗弄一只幼蛛，“它喜欢被挠这里！你看它肚皮上的花纹，像不像斯拉格霍恩教授的领结？”

第二天早餐时，凯茜兴高采烈地向朋友们讲述着昨晚的冒险：“…太可爱了！它让我摸它的前腿！”

“你疯了吗？”一个斯莱特林女生惊恐地说，“那东西的毒液能要了你的命！”

“阿拉戈克又没有咬我，”凯茜满不在乎地咬了一口吐司，“海格说只要我尊重它，它也会尊重我。”

汤姆盯着自己的盘子，突然意识到他曾经只把凯茜当作一个烦人的追随者，却忽略了她身上那些与众不同的特质：那种打破常规、跨越界限的勇气和亲和力。

—————————1942年—————————

一月份的黑湖结着厚厚的冰层。

汤姆看见凯茜和米勒娃·麦格躲在空教室练习阿尼玛格斯。

麦格变成的花斑猫还留着眼镜的纹路，而凯茜拿着一个逗猫棒笑得前仰后合。

「…又一个格兰芬多！」

周六下午，汤姆在空荡荡的走廊上遇到了凯茜，她抱着一大摞书，看起来刚从图书馆回来。

两人迎面相遇，凯茜愣了一下，然后礼貌地点点头，准备从他身边走过。

“霍顿。”汤姆突然开口。

凯茜惊讶地停下脚步，转身看他，“什么事，里德尔？”

他发现自己一时语塞，他想问她为什么突然放弃了对他的喜欢，想问她是怎么和萨拉查·斯莱特林的画像说上话的，想警告她禁林的危险……

但最终，他只是冷淡地说：“和混血还有格兰芬多走得太近会影响你在斯莱特林的地位。”

凯茜眨了眨那双明亮的蓝眼睛，对他笑了，“谢谢提醒，但我不在乎那些。”她调整了一下怀里的书本，“对了，二楼女盥洗室有你想知道的东西。”

这句话令他瞳孔收缩，他从未向任何人透露过他在寻找传说中的密室，她为什么会知道？

“你怎么？”

“我得走了，”凯茜打断他，“萨拉查说今天教我一个新的咒语。”她转身离开，又回头补充道，“哦，如果你要去那，记得带只公鸡…晚安，汤姆。”

他站在原地，看着凯茜转身离去的背影，第一次感到一种陌生的情绪在胸口沸腾。

「那是什么？愤怒？困惑？还是…失落？」

复活节的傍晚，汤姆在魔药课储藏室门口看见阿布拉克萨斯·马尔福和凯茜举止亲密，男学生会主席修长的手指正抚过她的发梢。

他假装不在意的走开，却在窗户的反光里瞥见了自己扭曲的表情。

「他为什么如此失控？」

暮色笼罩着霍格沃茨，凯茜哼着歌走上天文塔的旋转楼梯。

她刚踏上平台，一个高瘦的身影从阴影中走出，挡住了她的去路。

汤姆·里德尔的级长徽章在暮色中泛着冷光。

“里德尔？”凯茜停下脚步，对上那双漆黑的眼睛，故作惊讶地眨眨眼，“哦，我差点忘记了，你现在是级长，”她嘴角勾起一抹揶揄的笑，“那么，级长先生，有何贵干？”

汤姆缓步走近，“需要我提醒你，宵禁后在天文塔徘徊违反了校规第…”

“哦，那你给斯莱特林扣分吧。”凯茜翻了个白眼。

“你和马尔福是什么关系？”

凯茜看见他黑色的眼睛里燃烧着克制的怒火，完全不像平日里那个冷静自持的优等生。

她歪着头，故意露出困惑的表情，“我不明白，这和你有什 么关系 ？级长的职责可不包括干涉学生的社交！”

“你们在魔药储藏室做什么？”

凯茜还没反应过来，就被抓住手腕按在了石墙上。

“你跟踪我？”凯茜试图挣脱，“放开！你弄疼我了！”

“回答我。”他居高临下地注视她，“先是迪戈里，然后是海格，现在又是马尔福，”汤姆向前逼近一步，“你到底在玩什么把戏？”

凯茜停止了挣扎，“游戏规则很简单！想要什么就得先放手…就像你对待所有'没用的东西'一样！”

月光洒在两人之间，凯茜清晰地看到了以前从未在汤姆眼中见过的东西——嫉妒。

“梅林啊，你该看看自己的表情…”她忍不住笑出声。

“汤姆·马沃罗·里德尔，”凯茜一字一顿地念出他的全名，眼中闪烁着胜利的光芒，“你也有今天！”

她凑近了些，近到能感受到他的呼吸，“我想，你大概没仔细研究过《纯血统名录》吧？”

她满意地看到汤姆的眉头皱得更紧了，手指在她腕间收紧。

凯茜不慌不忙地继续说：“你仔细看看那本破书就会发现，阿布拉克萨斯·马尔福，”她故意停顿了一下，“是我表哥。”

她满意地看见汤姆眼中一闪而过的错愕。

作为混血却极度推崇纯血统的他，竟然忽略了纯血家族之间复杂的姻亲关系。

“我母亲和马尔福夫人是表姐妹，我和阿布从小…纯血家族不就是这样喜欢亲上加亲吗？”

凯茜不退反进，指尖划过他紧绷的下颌线，“四年里我给你抄的每份笔记，送的每颗糖果，你明明都记得，”

她揪住他的领带，“承认吧，你只是害怕…”

“…你赢了。”

汤姆的手按住她的后颈时，凯茜愣了一下。

他的嘴唇压下来时带着青苹果和薄荷糖的味道，那是她曾经每周都会偷偷塞进他书包的糖果。

她想起四年前的分院仪式，那时还是新生的汤姆·里德尔站在烛光里，像一尊完美的大理石雕像。

而现在，这尊雕像正在她怀里。

“不，”她在心里轻声说，“游戏才刚开始呢。”

夜风吹乱了她浅金色的卷发，吹散了他们交错的呼吸。

凯茜脸上挂着胜利的笑容，手指勾着级长徽章的链子，“所以，”她轻声说，“这就是里德尔先生处理问题的方式？”

汤姆眼中闪过一丝懊恼，但更多的是释然。他松开手，后退半步整理领带，“你自找的，霍顿。”

“叫我凯茜，”她歪着头，“都亲过了，再叫姓氏多生分。”