第一场考试是魔咒理论，定于星期一上午。

周日晚饭的时候礼堂气氛压抑，凯茜的膝盖上摊着《标准咒语·五级》，每隔几分钟就要低头确认某个魔咒的精确手势。达芙妮把她碰掉的盐瓶推回来时，门厅传来一阵骚动。

潘西的银勺掉进了南瓜粥里，“看那个穿紫袍的老太太，她就是玛奇班教授！”

凯茜猛地合上书，透过门厅的拱门，她看见乌姆里奇正搀扶着一个驼背的矮小女巫，老女巫的尖顶帽上别着闪闪发光的考官徽章，正说着什么。

“我说过多少次了，不需要接送！”玛奇班教授挥舞着魔杖，差点戳到乌姆里奇的眼睛，“1930年我监考的时候，霍格沃茨的楼梯还会在半路变成滑梯呢！”

她不耐烦地说，“我最近一直没有得到邓布利多的消息！”她说着在门厅里四处张望，似乎指望着邓布利多会突然从某个角落冒出来似的，“怎么，还没弄清他在哪儿？”

“还没弄清，”乌姆里奇说着，“但是我敢发誓，魔法部很快就能把他抓获。”

“那可不一定，”玛奇班教授大声说，“如果他想藏起来，你们找他也是白费功夫！他当年考N.E.W.T.时……”

乌姆里奇说，“您一定很累了，要不要先来杯茶？”

凯茜跟着人群往地窖移动，潘西拽了她三次，才把她从发呆的状态中拉了出来。

公共休息室里，六年级的级长正在给他们分发提神药剂。凯茜接过水晶瓶，发现自己的掌心全是汗，她把《魔咒理论精要》摊在膝头，却连第一段都没看进去。

羊皮纸上的字母像蚂蚁一样爬来爬去，最后全变成了斯内普的声音：“霍顿小姐，彗星贸易公司不需要连'E'都拿不到的继承人。”

午夜时分，凯茜蹑手蹑脚地爬回四柱床，多莉从她的枕头底下探出脑袋，鳞片变成了焦虑的紫红色。

宿舍里最后一个翻书声也消失了，凯茜数着潘西的呼吸声一直数到三百，突然掀开墨绿色的帷帐。

石墙上的火把将她的影子投的细长，凯茜光脚踩在冰凉的地砖上，看见血人巴罗正漂在公共休息室的壁炉前。

“睡不着？”幽灵透明的手指拂过凯茜堆满笔记的茶几，“我见过你祖父参加O.W.L.考试，”

凯茜的嘴角抽动了一下，多莉从她睡袍口袋里钻出来，好奇地看着幽灵。

“巴罗先生，”凯茜抚摸着小鸟蛇的鳞片，“如果…我是说如果，一个人要继承什么，却连考试都应付不了…”

幽灵突然大笑，吓得墙上的画像纷纷抱怨，“小霍顿，你父亲五年级时炸掉了半个魔咒考场，最后还不是拿了个'A'。”

凯茜忍不住笑出声，多莉的鳞片渐渐变成了平静的蓝绿色。

清晨的第一缕阳光透过黑湖时，她终于抱着多莉睡着了，梦见自己站在扫帚上，把O.W.L.试卷折成了纸鹤。

星期一吃早饭的时候，五年级同学都没怎么说话。

“《咒语成就》第57页，”潘西突然出声，吓得布雷斯打翻了橘子酱，“快乐咒的副作用是？”

“过度兴奋导致长胡子，”凯茜条件反射地接话，眼睛却盯着礼堂大门。

吃完早饭，其他年级的学生都离开了礼堂，五年级和七年级同学们像一群即将走上刑场的犯人。

德拉科用鞋尖碾着地砖缝隙，每过三十秒就检查一次怀表。

“斯莱特林，跟我来。”斯内普的声音像一桶冰水浇在众人背上。

礼堂里已经重新做了布置，四张学院桌子被搬走了，取而代之的是许多单人课桌，都面朝礼堂尽头的教工桌摆放着，斯内普教授面对他们站在前面。

大家坐定，安静下来后，斯内普翻转计时沙漏。

羊皮纸展开的窸窣声里，凯茜翻过自己的考卷，心怦怦地狂跳着，余光瞥见坐在她右边的潘西已经开始奋笔疾书。

凯茜低头看着第一个问题：1）写出让物体飞起来的咒语；2）描述挥动魔杖的动作。

她脑海中闪出一根棍子，它嗖地飞到高空，然后重重地落在一个巨怪的头上。她忍住笑意，写下“漂浮咒/悬停咒：Wingardium Leviosa （羽加迪姆勒维奥萨）”，笔尖在描述挥杖动作时画出一道完美的波浪线。

“还有十五分钟。”斯内普说。

凯茜抬头，正好看见达芙妮在修改答案，而她自己的试卷上，第二十题关于记忆咒的部分还空着两行，她慌忙补上最后几个字母。

二十分钟后的门厅里，达芙妮把试卷捏得皱皱巴巴的，“我居然忘了写快乐咒的额外效果！”

“别说了，达芙妮，”潘西揉着太阳穴，“我现在想把《咒语成就》塞进乌姆里奇嘴里。”

午饭后，五年级的学生们排着队走进礼堂旁边的那个小房间，等着被叫去参加实践考试。