早春的寒风卷着蜂蜜公爵的糖纸掠过佐科笑话店的橱窗，凯茜把脸埋进龙皮手套呵气时，多莉在她围巾里不安地扭动，小鸟蛇的鳞片泛着靛蓝色，自从她踏进霍格莫德村，这种代表紧张的颜色就没褪去过。

帕笛芙夫人茶馆的门铃叮咚作响，橱窗凝结着冰花，施了恒温咒的暖炉吐出蒸汽。

木质楼梯传来咯吱声，凯茜在台阶上站定，透过雕花栏杆，她看见威廉·皮奎利手边的《预言家日报》的头版：“魔法部重申校园安全”被刻意折起一角，露出底下《纽约幽灵报》的标题：“北美傲罗指挥部启动跨境监测”，羊皮纸边缘还沾着美国海关的火漆印。

爱丽丝·戈德斯坦的蓝披肩在蕾丝窗帘旁格外醒目，

“我的凯茜宝贝！”

教母带着美式口音的拥抱差点撞掉凯茜怀里的羽毛笔礼盒，女人浅金发间的蛋白石发卡与凯茜头上的鳞片发饰折射出彩虹光晕，“快来尝尝你外婆新研制的抗寒茶，听说能抵御苏格兰的鬼天气。”

威廉的银质餐刀在瓷盘上划出短促的刮擦声，他今天罕见地没穿毛领大衣，而是穿着笔挺的深灰色西装，领带上还别着凯茜去年送他的蛇形领针，此刻那银蛇赌气般地把尾巴缠成了死结。

威廉抬眼时凯茜故意看向他旁边正在研究菜单的卢卡斯：“听说你和威克多尔打赌输了三个金加隆？”，卢卡斯笑着把菜单翻了一页：“他最近总对着船舱的人鱼壁画发呆。”

“听说韦斯莱在圣诞树顶挂了个会喷金粉的侏儒蒲绒绒？”威廉突然开口，把《预言家日报》翻到了彗星公司赞助的广告页，“难怪有人要在舞会上穿得像行走的扫帚尾翼！”

凯茜感觉圣诞夜弗雷德那句“你像永不落幕的极光”的评价仿佛还在耳畔燃烧。

她拍桌子的动作让茶杯溅出了几滴花茶：“至少我不会把礼服袖子绣满如尼文！你送来的那件像个移动的图书馆！”

卢卡斯把菜单塞给弟弟，爱丽丝把司康饼掰成两半，奶油溅上《纽约幽灵报》的头版标题“美国魔法国会增派傲罗跨境支援”。

“孩子们，”爱丽丝用魔杖敲了敲枫糖罐，凝固的空气裂开细缝，“伊法魔尼今年新增了魔法时尚设计课。显然我们凯茜更适合创造自己的潮流。”她挥动魔杖把凯茜的鳞片发饰变成亮蓝色。

“知道我怎么分辨真心话吗？”爱丽丝眨着与威廉如出一辙的灰蓝色眼睛，“当男孩偷偷把防护咒缝进裙摆内衬时…”，威廉的耳朵瞬间通红，凯茜怔怔地看着从他书包里飘出的墨绿礼盒，变形蜥蜴皮手包在接触到她指尖时，浮现出细小的文字，是威廉写的“平安”。

他正要开口，凯茜已经把羽毛笔礼盒展开，露出镶嵌多莉鳞片的领带夹。威廉的手指在领带夹上停顿半秒，突然把凯茜最爱吃的蓝莓泡芙推过桌面，他板着脸把《高级魔文翻译》塞进她书包，“下次吵架至少选个像样的武器。”

窗外的雪又开始下了，爱丽丝哼着伊法魔尼校歌打包蛋糕时，凯茜发现书包里多出了三盒速效逃课糖，多莉的鳞片变回了温柔的薰衣草紫。

凯茜踩着积雪返回城堡，多莉突然从她围巾里窜出来，对着打人柳方向发出嘶鸣。

她摸到威廉偷偷塞进她大衣口袋的德姆斯特朗密道地图，远处的猫头鹰棚屋闪过一道光，凯茜认出那是穆迪在放飞某种脚环带黑曜石的猫头鹰。她将多莉放进手包里，指尖触到内衬缝着的防御咒，她这次终于看清了威廉写的是：

“永远在你转身可及之处。”

凯茜报出“蟑螂堆”的口令时，滴水兽石像吐出团柠檬雪宝的香气。她踏上螺旋阶梯，多莉在她颈间缩成一团，每次见到校长办公室的凤凰，小鸟蛇都会紧张得鳞片发颤。

旋转的银器在橡木桌上投下细碎光斑，“下午好，凯茜。”邓布利多从冥想盆中抬头，半月形眼镜还映着记忆里翻涌的绿火，“看来西弗勒斯终于同意你使用更生动的传话方式了？”

凯茜的视线掠过正在褪毛的福克斯，那堆金红羽毛让她想起弗雷德的红发。“斯内普教授让我告诉您…”她喉咙发紧，“他们开始用蛇毒了。”

墙上的菲尼亚斯·奈杰勒斯画像发出嗤笑：“我早说过斯莱特林该禁用蛇类通讯！”邓布利多魔杖轻挥，聒噪的老校长画像被蒙上墨绿色帷幔。