春寒料峭，桃花始发。

崔令仪斜倚在半山亭的阑干上，眺望湖中锦鲤划过水面荡起的层层涟漪。手臂上被马鞭抽出的伤口已经结痂，虽然不痛，但却痒的厉害。

她忍不住撩开半截衣袖挠了起来，那晚恐怖的记忆如同梦魇再次浮现，她的动作也越来越快。

等反应过来时，指间一片黏腻。褐色的痂块脱落大半，鲜血又渗了出来。她用帕子按住，目光幽暗地盯着湖面，眉头久皱不松。

出神之际，忽听身后传来一道清冽悦耳的声音，“嫂嫂怎么独自在此观鱼？”

崔令仪循声望去，只见石阶下站着一个十七八岁的年轻男子，身穿青衣，颜色有些发旧，应是浆洗过多次。消瘦清逸，面若朗月，气度温和，温和到没有一丝锋芒。

“湖边风大，婢女回去拿衣物了，二叔怎么也在这里？”

她不动声色的放下衣袖，将伤口遮掩严实，在肚底搜刮一圈后才想起此人是谁。只因她嫁入沈家一年有余，也只见过这位二叔两次。

她的公公沈崇之早就下令不许沈恪到东院来，逢年过节的家宴亦不许他参加。

说起沈恪的身世，倒也让人唏嘘。他的生母秦姨娘出身青楼，琼姿花貌冠绝京城，早年很受沈崇之的宠爱。如今看到他的模样，方知传言非虚。

当年沈崇之进京赶考，在朝欢楼与秦姨娘相识。两人互生情愫盟誓白头，沈崇之不但为她赎身，还力排众议迎她入门。

秦姨娘的肚子很是争气，入府一月便有了身孕。可谁知前来诊脉的郎中却说腹中胎儿已有两月余，沈崇之怒火中烧，无论秦姨娘如何解释他都对孩子的血脉存疑。

再加上秦姨娘生产时的提早了一月，印证了郎中的话。于是沈恪出生后不久便被扔去庄子自生自灭，秦姨娘终日抑郁也没能熬过那个冬天。

直到三年前，一场大火把庄子烧了个干净。老太太做主，沈恪这才回到沈家。

但由于沈崇之不喜，沈恪的日子十分难熬。缺衣少食是常有的事，稍有不慎还会挨打受罚。与崔令仪算是同病相怜，故而崔令仪对他不算厌恶。

沈恪垂眸，阳光洒在脸上衬得他容颜更盛，“我见嫂嫂在此，有些担心......便过来看看。”

崔令仪听出了他话中的局促，抿唇轻笑道：“多谢二叔关心。”

正说着，婢女犹春手捧一件莲青色缂丝斗篷匆匆赶来。见沈恪站在石阶前面露诧异，随即越过他将衣服披在崔令仪身上，“奶奶，小心着凉。”

斗篷柔软暖和，立即驱散了她身上的寒意。崔令仪任由犹春系好衣带，然后看向沈恪点头有礼道：“时间不早，我先回去了。”

“嫂嫂且慢。”

沈恪在庄子里多年受尽白眼，惯会看人脸色。对于崔令仪这种不受夫君喜爱、内心苦闷的女子，他也最清楚该如何接近。

当下从怀中拿出几块糕点递过去，脸上看不出丝献媚，只在不经意间露出腕上与她相似的伤痕。

“昨日我偶然听见厨房的采薇说嫂嫂近几日胃口不佳，故而我特意去买了这些开胃的金橘团来。”

金橘团表面裹了层槐花蜜，色泽金黄剔透，看上去十分诱人。糕点用帕子包着，没有半点损坏，一瞧就知是人小心翼翼揣进来的。

犹春惊呼：“二爷，你怎么受伤了？”

沈恪忙收回那只受伤的手，温顺惶恐的一笑，“让嫂嫂见笑了，这伤是我自己不小心摔的。”

摔能摔成这种类似于荆条抽出的伤口吗？多半是又遭那些刁奴欺负了。

犹春叹了口气，面露不忍。又想到自家奶奶的遭遇，心情越发低落。

崔令仪不似她这般，只是笑了笑，柔声道：“待会我让人送些伤药过来。”

嫁到沈家这么久，还是头一次有人关心她。鞭伤又痒了起来，如同数千蚂蚁在啃食。

沈恪扬唇，道了声谢。刚想说话，忽见厨房的赖妈妈气势汹汹的朝他们过来。及至跟前后竟二话不说的直接甩了沈恪一巴掌，丝毫没顾及崔令仪还在。

“烂了心肺的下作东西，居然敢偷拿太太的金橘团来此献媚。果然是天生的狐媚胚子，惯会讨巧阿谀。”

崔令仪被她这突如其来的举动吓了一跳，忙看向沈沈恪。

沈恪的半张脸立即红肿起来，低着头一副逆来顺受的模样，“妈妈误会了，这金橘团是我今早起来去徐记买的，并非从厨房所偷。”

“你少做出这副可怜的姿态，我才不会上你的当！”