容恂不过是玄昌帝派来看护荷苑的一位将军，论规制，便是逝世，原也不能这般大张旗鼓，只因玄昌帝念在他照料十二皇子有功，又是因公殉职，这方命人按二品大臣的规制来料理他的丧仪，且准许动用荷苑的一切。

白色的绸花挂满整个荷苑，处处弥漫着一股凝重压抑又阴沉诡异的气息，但凡经过灵堂，人人皆是面色匆匆地垂首而过。

容恂和江寂忽然离世，仿佛陡然间触发了一个不可言说的恐怖机关，便是无一人敢率先提起，然从彼此惊惶的神色中，便都能猜到对方所想的事和自己一致。

这三年来，与十二皇子亲近的宸妃娘娘、碧含姑姑和容恂将军相继离世，在荷苑的宫人不约而同地思及当年国师所卜到的那一卦。

一时间，人人惶惶不可终日。

***

贺序白在灵前守了一天一夜，滴水未进，粒米未沾。音眠担心他身子撑不住，便到膳房熬了一盅参汤端过去。

才刚走到门口，路过的赵嬷嬷一把拉住她，低声道：“音眠姑娘，你可万万不能进去，把参汤放门口便好了。”

音眠不解地蹙了下眉，丝毫不曾放低音量，“为何？”

赵嬷嬷敛声屏气地立刻竖起食指放到唇上，眼色往灵堂偏了偏，神色惊惶地朝她耳语：“八年前，小殿下出生那晚，贺京一夜间冻死了数百人，国师当晚便有预言，与之亲近者必定早死，你都忘了不成？”

音眠微微一愣，转瞬眼中有了恍然之色，她淡笑道：“我还以为您老要说什么大事呢？当年的事，不过天灾，岂能怪到一个才出生的婴孩身上？俗语说得好，智者千虑，必有一失，说不定是国师算错了。”

见她全然没放在心上，赵嬷嬷拧眉道：“你不过个黄毛丫头，老身走过的路比你吃过的盐还多，你若想活命，便听老身一句劝，离小殿下远些。”

赵嬷嬷扯着她的衣袖，态度强硬。

音眠自知无法说服赵嬷嬷，又生怕这种话被贺序白听了去，徒惹他伤感，便唯有连连应声：“好好好，我听您的，把参汤放门口，您先松开我，让我过去。”

“这才是好姑娘，往后你可别忘了我的提醒之恩。”赵嬷嬷这方笑盈盈地将她松开。

臂弯没了钳制，音眠快步入了灵堂，赵嬷嬷在后面看着，气得一咬牙，一跺脚，暗暗地直骂她不知好歹。

音眠把参汤放到桌上，回头望着那个跪在灵前的倔强背影，无声地叹了口气，才走到贺序白身旁，躬着身，温言道：“殿下，奴婢熬了盅参汤，您先起来喝一点吧！”

对于她的话，贺序白置若罔闻，一动不动。

音眠又叹了口气，温声直言：“您若再这般滴水不进，只怕等不到将军出殡，身子便要熬不住了。”

她这话音方落，贺序白的肩膀才微微动了下，旋即偏了偏身子要站起。

谁知因跪得太久，双腿稍稍一动，酸麻感便席卷而来，音眠见状，立刻伸手将他扶到圈椅坐下，并打开盅盖拿到他面前。

一肌淡香从参汤漏出，袅袅余烟自盅口缓缓升起，蔓延至房梁消失不见。

贺序白瞥了眼参汤，掀起眼皮，不带一丝情绪地问：“你不怕我？”

忽闻此言，音眠有些诧异，便微微抬了下眸，却正好对上贺序白直视而来的目光，那眼底，看不到半点情绪，冷得人直发颤。

不过一夜间，这位小殿便似彻底成长起来般，全然不似一个八岁孩童。

她一惊，便知方才和赵嬷嬷的对话定是被他听了去，音眠立刻跪下，抬眸道：“奴婢从来到荷苑后，便一直跟着碧含姑姑，到如今，也有近七年了，奴婢也是看着殿下长大的，殿下是怎样的人，奴婢很清楚。当年贺京大雪，原是天灾，任凭外面的人如何说，奴婢也不信殿下会是国师所预言的那样。”

贺序白锐利的眼眸在她面上逡巡片刻后，才缓缓变得柔和，顿了顿，他方道：“参汤我会喝的，你先出去吧！”

“是。”

音眠方躬身退出去。

翌日。

容恂出殡，贺序白作为弟子捧灵位牌走在前面，官仪开路，将他葬到荷苑十里外的后山上。

此事过后，玄昌帝又派了新的将军过来。

这将军姓杨，单名一个“炎”字。杨炎本是临川的匪徒，归降后又立了军功，被提拔到贺京。

此番进京，他原想着大展拳脚，谁知一个不防，却被派到了荷苑这种鸟不拉屎的地方，离贺京的纸醉金迷、软红香土竟有几百里远，故而心中十分不岔。

作为匪徒出身，他也不信天象这种鬼话。

只是一见贺序白，便想到自己正是因为他才被派到这种穷乡僻壤，因而不仅言行上不尊不敬，还下令命其他宫人远离贺序白。

宫人们原便因为天象之说对贺序白十分畏惧，恨不能长双翅膀飞离荷苑，如今有了杨炎的吩咐，更是顺理成章地对贺序白不闻不问了。

正院便只剩贺序白和音眠住。

***

小厨房的米缸几近见底，今儿原该有人送米进来的，音眠等了许久，也未见有人过来，便绕过水榭往下房那边问去。

一路走，一路见落叶铺了满地也无人清扫，池塘里堆积的垃圾烂得臭气冲天。

走到一半，就见堂轩那坐着四五个嬷嬷，边吃酒边玩骨牌，里头正好有负责送米粮的李嬷嬷，众人远远地就见音眠过来，却也丝毫不曾在意。

先时容恂在时，众人还惧她几分，如今满荷苑无人为她撑腰，众人也就不惧了。

音眠走近，见她们青天白日的，活也不干，只顾当众赌钱，一时气上心头，忍不住厉声斥道：“李嬷嬷，你们倒越发胆大了，宫里早有规矩，不许赌钱吃酒，你们倒好，米粮不送，落叶不扫，荷塘不清，只顾着在这里玩乐，倘或我将此事回了上头，看你们还......”

“音眠，你别和我们在这里拿主子的款儿，”她话未道完，李嬷嬷便放下手里的骨牌，冷笑一声，叉腰道，“宫里是宫里，这儿说好听些皇家别院，说难听点的不过是个有月银可领的冷宫罢了，想告我们？你也不瞧瞧如今这儿是谁做主？真正做主的在那儿呢，你有本事儿就告我们去，别在这里瞎嚷嚷，听得我们啊......头疼。”

她最后那话，环顾众人一番，尾音故意拉得老长，惹得其他嬷嬷一阵哄笑。

音眠被她怼得脸色青一阵白一阵，眼泪直往上涌，她转头往李嬷嬷所指的方向跑。

那儿正是杨炎的住处。

她两步并一步地跨上台阶，正想敲门欲将李嬷嬷等人说的话、做的事告知杨炎，可才抬起手，里头便传来一阵玩捉迷藏的嬉笑声，其中还夹杂着杨炎不堪入目的污言秽语。

陡然意识到里面的人正在做什么，音眠带着泪的瞳孔蓦地震了下，抬起的手也失望地沉沉垂下。

她真是被李嬷嬷气糊涂了，对杨炎这种混蛋，抱什么希望？

在水榭那边的李嬷嬷见音眠如意料之中那样颓丧地转身离开，朝着她的背影恶狠狠地“呸”一声，冷嗤道：“活该，就凭你个小贱人还想告我？哪儿凉快哪儿待着去。”

***

音眠低着头，手绞着衣衫回到正院，正思量着该如何同贺序白说没米的事。

谁知才踏进门槛，一抬头就见万年青下那小小的身影，他正坐在石凳上翻着书，影影绰绰的斑驳树影落到他身上，幽冷清寂。

音眠那到嘴边的话终究还是咽了回去。

同他说了又能怎样？

他不过是一个八岁小孩，虽跟着容恂将军练过几年武，奈何身板太弱小，必定是打不过他的，既打不过他，他们便是想走荷苑都绝无可能。

她放轻手脚，想不打扰他悄悄地走过去。

“音眠姐姐，你哭了？”

她才走了没两步，一道有些微稚嫩，又有些微清冷的嗓音自万年青那边轻轻飘来。

音眠顿时停住脚，怔了片刻，忙摆了摆手，故作轻松地道：“没，没有啊！”

树下的人已然转过身来瞧她。

音眠冷不防对上贺序白的眼睛，他眸光锐利，看得她心里一阵发虚，她慌得立刻低下头。

贺序白不知从哪儿翻出一个方形木盒，里头装满了白花花的银子，他全塞给音眠，淡声道：“往后没吃的，只管用这些银子到外面买去，不必去求他们。”

音眠捧着这个沉甸甸的盒子，惊诧良久，支吾道：“殿，殿下，你从哪儿找到这些银子的？”

自杨炎接管荷苑后，朝廷拨到账房的银钱便再经不到他们手里。

贺序白道：“师傅料到有这么一天，便将这几年存下的钱给我保管了。”

音眠暗赞容恂有先见之明，思量片刻，新的问题却接踵而至，“可，可前后门皆有人把守，我便想出去也不太可能。”

音眠正苦于无处使用这些银子，哪知半个时辰后，她就站在了大街上，看着各种香喷喷的吃食流口水。

虽是如此，音眠到底没忘了此番出来的目的，她先到米店买了包米，才到炙羊肉的摊上买了十串羊肉，另外再加烧鸡，统共也用不到十两银。

为防止出现如今日一样的事，容恂早便悄悄在后山开了条小道，这条小道十分隐秘，一次也只容得了一个身量纤纤的人，旁人便是经过，若不上前细看，必定瞧不出来。

且除了他和贺序白外，这条小道并无第三人知晓，况且后山离正院最近，所以音眠出去半个时辰再回来，其他人也断断察觉不了。

音眠做饭出来，看到烧鸡和羊肉串都凉了，贺序白也半点没动。

容将军去世有近半年，小殿下还是没胃口，她唯有重新把菜热好端到他面前，温言劝道：“殿下，您每日只用少许饭，身子会熬不住的。宸妃娘娘、碧含姑姑和容将军在天有灵，必定不愿看到你这般，您是他们拼了命也要护住的人，若见你如此，他们又怎能安心？”

话音落了良久，背对她埋在书案上的人仍旧纹丝未动，音眠无声地叹了口气，正要转身离开。

身后却忽然传来一声哽咽，他含着浓浓的鼻音道：“我娘、姑姑和师傅是不是都觉得我不是会带来灾祸的天煞，所以才拼了命地护住我。”

听着他的声音，音眠怔了一瞬，心像是被刀狠狠刺了一把。

他鲜少有这样啜泣的时候。

她五年前入荷苑时，便跟在姑姑身边学规矩，也算是自小看着这位小殿下长大的。

在外人瞧来，小小年纪的他承受了太多流言蜚语，甚至那顶扣在他头上的莫须有的帽子也将伴随他一生。

他明明还是个孩童，却似大人般不苟言笑，一身凛冽之气斥退想接近他的所有人，可于她看来，人心中的成见既难以磨灭，这或许也是他对自己的一种保护。

音眠没打算走过去，她只是温声笑道：“殿下，他们保护你，自然不单是因为如此。更重要的是，你仅仅是你，仅仅你的存在，便足以让他们感到欢喜，所以你不必因为流言感到难过，你要知道，宸妃娘娘爱你、姑姑护你、容将军教你，都仅仅因为你是你，即便你真的是天煞，即便你真的会带来灾祸，我相信他们爱你的心亦永不停止。”

啜泣声渐止，音眠退出去，给他关上门，才走了没两步，里头蓦地漏出一声嚎啕大哭，她回过头，深深地看了眼紧闭的房门，到底没进去。

有些事，还须得他自己想明白，旁人说得再多也无用。

音眠原以为她这番劝说也仍旧如往常一般，起不了一丝作用，谁知进去收拾碗筷时，烧鸡和羊肉串都只剩一半。

她抬眸望过去，只见贺序白坐在窗边，阳光透过轩窗渗进来，金色光晕落到他身上，像是迎着光的向日葵。

那道清冷的声音裹挟了些许温度，自窗边轻轻飘来：“烧鸡太大了，我吃不完，你全拿走。”

这烧鸡不大，小小的。

便是一个胃口不大的人慢慢吃，也能吃得完。

音眠想起当日容恂给他捎回来的烧鸡，他明明能一口气吃完。

如今他偏留了一半，霎时明白他的心意，音眠不由得漾起唇角，忙应声。

圣上到底只是将贺序白放到荷苑养着，也还未真正废弃他，杨炎也不想他饿死，免得徒惹一身臊，因而时不时还会命人送些米粮和日用品过来，但只堪两人温饱，若要再好些，便不能了。

有了银子，音眠还能出去采买东西，两人的日子到底好过些，只是为免他们发现端倪，她还要时不时佯装气极了，去库房和杨炎那闹上一场。

众人也都习惯了她这么闹，因而也就没疑心到那份上来。

宸妃爱看书，搬来这荷苑时，便命人将宫里的书全带了来，正院里有整整两层厢房都是拿来放书的，贺序白平日不是在后山练武，就是呆在书房里看书。

如此过了有两个月，便入秋了。

这日午后，贺序白从后山练武回来，口渴得紧，一掀茶壶，却鲜少没有茶水。

他微微一诧，起身环顾周遭，亦未见音眠，他只好拎着茶壶正准备到小厨房烧水。

可还未靠近膳房，一股淡淡的血腥味自膳房飘来。

贺序白的心陡然沉下去，他不敢耽搁，忙跑过去，却见到令他此生难忘的一幕：

音眠正睁着眼躺在血泊里，目光里满是惊恐、不解和愤恨。

他不明白，她眼里为何会有愤恨。

李嬷嬷来送米粮，偏瞧见了这一幕，陡然吓得把手里的东西掉落在地，她大喊大叫地仓皇逃窜。

杨炎闻声赶来。

途径贺序白身边时，他满脸嫌恶地淬了他一口。

“本将军都说他是天煞，是灾祸，是孤星，但凡有人敢靠近他，必死无疑，音眠姑娘偏不听。得，有这下场全是她自个儿作的。”

音眠一走，贺序白身边再无一人。

偌大的一个院子，只剩落叶萧萧。

他真真正正成了孤星。