联想到之前发生的一连串意外，照明有模糊的猜测。

是啊，这明明只是一个初级研究所而已。纵然黑骑士可能同时有在进行什么其他项目，也不太可能有项目比傀拉还要重要。

是冲着傀拉来的？如果事情真是这样，那些实验设备被动过手脚的可能性就大大提升了。

就这样想着，她来到了设施维护组这边，准备取伊迪斯吩咐要拿的一件仪器。

门半开着，有两个研究员正背对着门，围着一个大箱子小声说话，看上去像是在讨论某项参数。

照明走近了，才听清他们是在讨论前段时间发生的事情。

“我就是随便说说，”一个压低声音，“你不觉得他自从上一个项目被她抢走以后，一直都在耿耿于怀吗？后来又眼巴巴跑去申请。”

“我当时就觉得奇怪了。说不定就是因为嫉妒心太重，才被……汽车人策反了。”

“是啊。更糟糕的也不是没可能。他以前不是没请假就离开过基地吗？溜出去两个循环，我看这时间要是去接头传递消息，这不是正合适吗？”

他们小声猜测讨论着，语速很快，没注意到照明就站在他们背后。

照明见他们没有听到自己的到来，故意原地踏了一下步，他们立即如惊弓之鸟一般回头。

看清是照明后，他们连忙停了话题，装作什么也没发生的样子。

其中一位尴尬地咳嗽了一声：“啊……这个，是你来取的仪器。刚才只是……随便聊天而已，这种话你就当没听见。”

照明没有理会他，扫描确认之后就转身离去。

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照明取了仪器，来到了新实验室，第一眼就看到了在里面忙碌的伊迪斯。

傀拉也被转运到了这里，此刻正被束缚在一个四十五度斜放的泊位上。

见照明走进，她冲着照明眨了眨光学镜。

照明装作没有看到傀拉的小暗示，而是径直去和伊迪斯汇报。

照明不知道该怎么面对傀拉。现在对于她的亲密举动，她都是装成一块不解风情的木头。

很可笑，在几周期前，她发现水晶花的秘密之后，照明并没有破坏里面的接收单元，而是依旧把它随身携带。

甚至她有时候还刻意说出一些话，让傀拉觉得一切都没有发生任何变化，都在她的掌控之中。

比起麻痹傀拉、思考下一步该怎么走，还有一个较为软弱的因素。

照明害怕这一切发生改变。

究竟是从什么时候开始的呢？

是源于对外表的吸引，还是对性格的欣赏，还是讲童话故事时对方光学镜中的专注，亦或是临近夜循环时，在实验室内那一瞬间的共情？

自己早就一步步栽入了对方罗织的甜蜜陷阱之中，但终究……她们都无法给予彼此想要的东西。

伊迪斯见照明有些走神，误以为照明是在为即将进行的实验感到紧张。

她伸出手拍了拍照明的肩膀：“别紧张。还记得吗？之前我发给过你流程，照着做就行。”

照明便也假装自己是在紧张。

她指了指旁边的另一张泊位，问道：“长官，我应该现在就躺到那里去吗？”

“暂时不用。”伊迪斯摆了摆手，“我们先尝试让K-13的火种进行第一阶段分裂。这可能会花上一点时间。”

“虽然不想让你更紧张，但我得说……我也是第一次执行这样的实验。”

她又安抚道：“不过你放心，我会优先保障你的安全。我希望整个过程都尽可能地自然。”

照明垂下光学镜，问道：“……长官，启动前有没有做过全面检查？这些设备确定被完全修好了、没有问题吗？”

伊迪斯愣了一下，随即摇头笑了笑：“放心。维护记录是自动同步的，每周期都有三次交叉核验。我知道你可能不放心，但除非后勤部有人搞鬼，否则仪器不可能出问题。”

她一边说着，一边在终端前刷入授权码。

数据流在界面上迅速滚动。

照明走上前去，帮着伊迪斯调整参数。

她的指尖悬在空中片刻，最终落在一行不起眼的系统子菜单上。

她没有去改动核心结构，也没触碰实验流程。她只是将一个极限保护阈值下调了两个百分点，一个几乎不会被系统记录为异常的小改动。

这个数值变化对整个融合流程几乎毫无影响，却足以让系统在检测到能量剧烈紊乱时自动切断流程，强制中止。

她知道这不是反抗，也不是救人。只是加了一道——如果运气够好，也许能生效的——保险。

她做不到冲过去把傀拉带出来，更无法公然对抗伊迪斯和黑骑士的命令。她唯一能做的，就是偷偷给傀拉留一条缝隙。

只要能让她活下来。