再次看见府城城墙的时候已经是第六天的下午。

湛蓝天幕晴空无云，芭蕉与榕树的叶片迎着日头，在浓绿里碰出晃眼的白，谢家的家纹旗插在恒字战旗周边，叫狂风卷得猎猎作响。

两枚巨大的动员鼓被搬上城门，城下留守中央的近九千卫兵排开队列，一动不动地注视着高墙上的杜雁秋。

这位西南最为核心的屏障今日难得地穿了大红的外袍，温和的眉眼用最为浓烈的胭脂炭笔细细描摹，说不出得英气与威势。

步摇的珍珠流苏轻轻晃荡，谢夫人侧目，在深林里最先捕捉到他们赶路的隐秘身影。

见人走近，她笑着开始安排：“夏理事回来了，木兰你下去接一下。”

城门缓缓打开，谢初时一身方便行动的明黄劲装，配着剑带兵走出来。

“理事，母亲有请，”她先行了个走过场的礼，随即单手指指城墙上头，给夏荇介绍道：“殿下和贺将军也在上面。”

夏荇抬头，花荷正戴着面皮探出城墙，逆光拂发，冲她笑得分外好看。

旁边的已经和离没名没分的贺闲风跟根木棍地似站着，偏过头不去冒犯殿下，眼神却还是忍不住往‘长公主’身上偷偷瞄。

看得一清二楚的夏荇：“……”

别看了，萧舟雪本人和你和离的速度只会更快。

方才谢初时已经朝城里走了几步，没听见人跟上来的脚步声，又转身走回夏荇身边。

她疑惑地跟着夏理事抬头：“理事？不走吗？”

城墙上有什么好看的吗？

哎，你别说……

谢初时跟着幸灾乐祸地看戏：“这确实……”

“咳咳，”夏荇假模假样地咳嗽俩声，招招手叫后头俩个跟上，“我们走吧，别耽误时辰了。”

不枉费路上火急火燎地抄近道走夜路，总算是赶在府城点兵前回来了。

云山的粮草支撑不了几天，幕后人真想支援，面对地势复杂的西南群山也得掂量掂量钱袋子。

范元安老实不了多久。

他马上就要带着军队朝着府城来了。

通往上头的石梯为了加快进度与省钱，每块都修得有成人膝盖那么高。

谢初时轻飘飘地翻上去，再朝下伸手，要拉夏荇一把。

夏理事看着那只剑茧深厚的手，没和她客气：“多谢谢姑娘了。”

谢初时歪头笑笑：“没事。”

走上城墙，先被地砖反过来的浓金阳光晃得眯起眼睛。

战鼓轻柔的节奏开始加快了，绘画着神山经幡的木棒重重地锤上羊皮鼓面，爆发出的声音可传遍全城。

夏荇抬起手，眼尾余光扫过身遭天地。

城前将士规整肃然，城门内的大街上房顶上，听到风声过来等候的百姓聚作一团。

每个人都抬着头，眼中隐隐发亮。

万人视线的中心，杜雁秋高举宝剑，利落地捅入南安战俘的脖子。

鲜红色的血在青灰石砖上蜿蜒直下。

鼓点急促，祭祀的三根神香直直地立在太阳鸟青铜炉中，青烟袅袅。

“将士们，”鲜红的衣裙沾了滚烫的血，杜雁秋垂下眼，平静的声音里压不住的波涛汹涌，“今天我们站在这里，为了西南的最后一战。”

远方飞过几行排成人字的鸟。

“这场战事我们打了三年。”

打到府库的粮食见底，打到哪怕路过家门口也无法去看上一眼亲人，打到秋收的麦子黄了一次又一次，太阳升起又落下，可南安人还是源源不断地来。

话语合入恢弘哀怨的鼓乐，而胸膛里的心脏似乎也都在跟着鼓声跳动。

夏荇不自觉地停住视线，追随杜雁秋飘扬的裙角。

那里的图案她这段时日日夜翻阅，最最是熟悉不过。

是幅用银线绣着的西南舆图。

杜雁秋的声音弱了下去，可气势却还在高升：“我无比清楚大家的无力，这口气我们压了三年，卡在喉咙里升不起来又落不下去。”

三年的时间不长，放到动辄百年的史书里不过就是寥寥几笔。

三年的时间又太长，足够本就不怎么繁华的西南千疮百孔。

茂绿浓树发出沙沙的响，吹过府城的风更肆意了。

“如今！南安地方王范元安的部队就在赶来府城的路上，他们装备了奸细的铠甲，掠夺了我们同胞的仅剩的粮草，他们做梦都想咽下西南的血，叫我们成为他们刀下的奴隶。”

敲鼓的乐手用的力气渐渐小了，一下又一下地敲中人心。

可怕的寂静中，杜雁秋声音哽咽：“我们没得选，这场战事不是西南想发动的，陛下觉得我们麻烦不派支援、官员觉得我们低贱克扣粮草，西南可以撑到今天，靠的是大家拿命去填拿血去换。”