太多了。每一个都触目惊心。

叶锦焰在很长一段时间里反复做的噩梦不是关于叶琦菲，而是关于那一场又一场的战争，没完没了，战士们一个接一个倒下去，好像人命是世界上最不值钱的东西。

游照野不知道该说些什么，好像既不该接着讨论这个话题，又不能装作没有发生。

死亡在他的生活里太常见了，但他一点也不像是被千锤百炼过的人，还是一直被那些画面纠缠，拖曳，深不见底。更何况不曾亲历前线的叶锦焰。

他想起丝绸之路上血色蔓延的战线，黄沙掩埋的尸堆，又想起刚进天策府的时候，新兵教头大声喝问每一个人，你为什么站在这里。

为国家，为大义，七八岁的小孩子真的也不懂这些话的意思，只是跟着吼出来。其实心里想的也许是，为了青青的草地，高大的骏马，锋利的红缨枪，帅气的铁甲衣。

后来懂了，却发现不是。

他有一万个可以拿起枪战斗的理由，可是挥出去的那一刻，却大部分都想不起来。

唯一能想起来的就是——偿命吧。

偿命吧，给我的战友，给无辜死去的那些人，给为了大唐奋斗到最后一刻的将士。

太多的仇恨一路堆积，他们彼此发泄，浴血厮杀，最后只剩下满地荒凉的沙漠。

游照野跟着他的军队走到了最后。

那是一个寒冷的夜晚，一场恶战刚刚结束，人和马的尸体铺了一地，他看见那个士兵摇摇晃晃地爬起来，拖着一把破损的长枪往前走。

那晚的天气格外晴朗，他跟着那个士兵走了不知多远，直到月色中天。

周围空无一人，士兵倒在夜色下雪般洁白的沙漠里。

游照野的意识忽隐忽现，他微微弯下腰看着那个人，发现他认识。

就在那一刻，他的记忆前所未有地清晰起来。那是一个十四岁的少年，却已经跟随行军很久了，刚开始是个传令兵，后来也不分什么职务了。

在洛阳的那段时间，他常常来给游照野传信，但游照野却从来没听过他的声音，因为那时候他的耳朵已经聋了。这少年跟他说过，自己是个孤儿也没有名字，被府里一个喂马的老人收养了，后来又参了军，因为被捡到的那天是腊月廿三，所以大家都叫他小廿三。

廿三的脸上都是血污，游照野知道若是擦干净了，还是个很漂亮的小孩。

他盯着廿三看了半晌，忽然发现少年那一片混乱的瞳孔聚起焦来，仿佛突然发现了什么东西似的。

接着，廿三就轻轻地笑了。

他说：“将军，你是来接我的吗？”

那是游照野第一次听到他的声音。

跟想象中一样，乖巧，清澈，毫无杂质。

“没想到，我是天策府最后一名战士啊……”廿三用微弱的声音说道，“向您……报告，天策府右卫二营，第三百零一名战士，小廿三，完成……任务。”

他的眼眸闪了闪，又疾速黯淡下去。

游照野不知道他在生命的最后时刻是否真的看到了自己的身影，还是出现了幻觉，又或者，只是像很多人一样，把自己当做一个寄托，想要对着想象中的自己说说话而已。

而他那一刻真的在那里。

他在那里站了很久，然后伸出手，在廿三的脸上拂了一下，合上了他的眼皮。

他本不该在那时候修炼出实体，但很奇怪，他就是碰到了。